— Мы эту груду камней будем разбирать целую неделю, — произнес он. — Коэл, тебе, правда, хочется своими глазами увидеть изуродованные трупы русских? Давай вперед, а я пас… Вы как, парни? — обратился он к остальным бандитам, те недовольно зашумели.
Им, как и Старку, не терпелось скорее вернуться домой, а не заниматься разбором булыжников.
— Я, как все, — примирительно заявил Коэл, заметив раздражение на лицах своих товарищей.
— Тогда все быстро к вертолету! Вечером он должен ждать нас в условном месте! — скомандовал Старк и бандиты дружно, не оглядываясь, зашагали прочь. — Коэл, ты идешь с нами или останешься любоваться братской могилой русских? — с издевкой спросил он своего чернокожего друга, который все еще в нерешительности стоял у обрыва, тот сразу заторопился прочь.
В это время Люк и его команда постепенно привыкали к сумраку пещеры.
— Ой, что это? — испуганно воскликнула Инга, различив вдруг в темноте рядом с собой необычное соседство.
— Не пугайся, — поспешил успокоить ее профессор Робинс, — это всего лишь кладбище… Вероятнее всего, здесь жители деревни, в которой засели бандиты, хоронят своих умерших родственников, — он подошел ближе к стеллажам вдоль стен пещеры, на которых лежали полуистлевшие мертвецы. — Я слышал об этом от кого-то еще в Звездной долине… Правда, не помню точно от кого… Но самому видеть такое раньше не приходилось. Очень интересный обычай — устраивать кладбище в пещере, — профессор, так низко наклонился над трупом, что почти коснулся его своей бородкой. — Возможно, где-то здесь должны находиться и жрецы, которые проводят над покойниками священные ритуалы…
— Пойдемте скорее отсюда, — прервала его познавательную речь Инга. — Ужасный вид и запах… Меня сейчас стошнит…, — ее лицо исказила гримаса отвращения.
— Я ничего такого не чувствую, — сказал профессор, шумно втянув ноздрями воздух, — даже, наоборот, они очень приятно пахнут, — Робинс словно издевался над девушкой. — Иди поближе и ты в этом сама убедишься, — обратился он к ней, Инга испуганно попятилась назад. — Их после смерти бальзамируют и обрабатывают благовониями.
Люк направил луч фонарика на свод пещеры и посмотрел наверх. Он узнал ее, именно сюда он совсем еще недавно приходил с отцом. Ее верхнюю часть, как и раньше, украшали черепа животных, выложенные в причудливый рисунок. Потолок пещеры заинтересовал и остальных членов его отряда.
— Любопытный орнамент, — прокомментировал увиденное Робинс. — Кстати, совершенно не уникальный обычай… Многие народы тоже используют этот прием — украшать жилища костями животных…
— Мне совсем плохо, — простонала Инга. — Я хочу поскорее выбраться отсюда…
— Да, пожалуй, нам стоит поторопиться, — поддержала ее Дана. — Не опоздать бы к конкурсу…
Им благополучно удалось миновать еще три точно такие же пещеры — кладбища, как вдруг обнаружилось, что кто-то преследует их. Марк шел самым последним и первым услышал за спиной какие-то звуки. Он остановился и подал остальным короткий сигнал, затем снял со спины автомат и приготовился стрелять. В сумраке пещеры он с трудом разглядел еле различимый силуэт человека, он медленно приближался к нему.
— Кто ты?! — закричал Марк, напряженно вглядываясь в темноту.
— Это я, Глеб! — услышал он вдруг знакомый голос.
Марк оторопел, в первый момент он не мог поверить своим ушам. «Должно быть, у меня начались глюки в темноте», — подумал он, продолжая целиться.
— Марк, это же я, не стреляй! — попросил голос. — Я без оружия!
— Господи, это же Глеб! Живой! — вдруг радостно закричала за его спиной Дана.
Она бросилась навстречу к приближавшейся фигуре, Марк опустил оружие.
— Дружище, ты снова с нами! — кинулся вслед за Даной Кай.
Вся команда в радостном порыве окружила Глеба плотным кольцом, каждому хотелось пообщаться с ним поближе. Со всех сторон на него сыпались вопросы. Как он сумел спастись? Каким образом нашел их? Где так долго пропадал? Но ни на один из них он, как не старался, толком не мог ответить.
— Совершенно ничего не помню…, — говорил он. — Когда я был уже на земле, мне кажется, я отключился… Не знаю, сколько времени прошло, пока я снова пришел в себя, но к этому моменту никаких волков рядом не было.
— Ты уж прости нас, дружище, что мы оставили тебя одного на растерзание хищников, — произнес виновато Кай.
— Я не в обиде… Я все понимаю…, — сказал Глеб. — Я сам толком не знаю до сих пор, каким чудом выжил.