На поясе у Паркера висела кобура с пистолетом.
То, что Ник прочитал в глазах незваных гостей, ему совсем не понравилось. С одной стороны, казалось неправдоподобным, что его тащили в такую даль, чтобы просто убить в каюте, однако майор ничуть не сомневался в намерениях этих людей.
Тот, что был с ножом, перехватил оружие поудобнее и шагнул к сидевшему на кровати Нику.
Майору ничего не оставалось, как попытаться встать, опершись рукой о спинку кровати. Жест сам по себе безобидный, если бы Ламберт за две ночи не ухитрился вывернуть несколько шурупов.
Громила с ножом прыгнул вперед, чтобы пригвоздить жертву, не дав ей подняться, однако Ник встретил его страшным ударом трубы по голове, а затем, упреждая вмешательство второго монстра, врезал тому ногой под колено.
Паркер схватился за кобуру, но Ламберт успел рвануть его на себя и встретил головой в лицо. Противник сразу обмяк, и Ник без труда завладел его пистолетом.
Затем он подхватил с пола шоковую дубинку и приложил по голове её хозяина, попытавшегося подняться.
«Ну и что теперь делать?» – пронеслось в голове у Ламберта, однако думать ему было не нужно – тысячи раз отработанные алгоритмы в стандартных ситуациях выполнялись сами.
По коридору кто-то бежал. Ламберт подождал, пока человек появится в проеме двери, и выстрелил. Раненый вскрикнул и выронил автомат. Ник толкнул вперед Паркера и под его прикрытием покинул каюту.
Где находилась пилотская кабина, он знал, потому что опознал тип судна, как только оказался в коридоре.
Не встретив больше ни одного человека, майор добрался до кабины и, втолкнув в неё Паркера, запер за собой дверь.
– И что вы теперь… собираетесь делать? – прошептал тот разбитыми губами.
– Связывайся с своими и скажи, чтобы заправили судно, – приказал Ламберт.
– В этом нет необходимости, сэр… Нажмите вот эту кнопку…
Ник не стал спорить и нажал. Тотчас из динамика громкой связи прозвучал чей-то неприветливый голос:
– Ну и что вы можете мне сказать, Шипельский?
– Он… захватил корабль… сэр… – доложил Паркер.
– Майор Ламберт, вы здесь?
– С кем я разговариваю? – спросил Ник.
– Я начальник Шестого Управления полковник Жако, – представился владелец противного голоса. – То, что сейчас с вами произошло, небольшая проверка. Это вынужденная мера – поверьте.
– Проверка?! Но я застрелил человека, а ещё одного приложил трубой – он тоже может отдать концы.
– Пусть это вас не беспокоит, майор. Выходите из кабины и больше никого не опасайтесь – вас проводят прямо ко мне… Можете доверять мне, майор.
«Да уж хрен тебе», – подумал Ламберт, однако приоткрыл дверь и, выглянув в коридор, увидел человека с поднятыми руками.
– Я не вооружен, сэр! – сообщил тот. – Я пришел проводить вас к начальнику управления, а зовут меня Паркер.
– Ты с ума сошел, Ленни! – подал голос Шипельский. – Паркер – это я! До конца этого месяца – я Паркер!
– Правда? Ну извините, сэр, накладочка вышла. Паркер – это он.
– Заткнись и поворачивайся спиной, а руки положи на затылок. Пойдешь медленно…
– Конечно, сэр, – согласился Паркер-2, выполняя указания майора. – Насколько я понял, вы стреляете без предупреждения.
– Ты догадливый…
12
Аккуратно положив трубку, Жако улыбнулся и, до вольный собой, посмотрел на стоявшего перед ним Пабло Венцлера, отвечавшего за логистику тайных маршрутов.
– Ну вот, – развел руками Жако. – Как я и предполагал, этот майор оказался самым настоящим сукиным сыном – как раз то, что нам нужно.
– Что же он сделал, сэр? – не сдержав любопытства, спросил Венштер.
– Представь себе, кого-то там застрелил, кого-то покалечил! – Жако восторженно хохотнул и покачал головой. – И почему эти «корсары» такие жестокие, а? Откуда в них эта первобытная грубая сила?..
– Они для этого и предназначены, сэр. Их работа – наводить ужас на наших врагов…
– М-да… – Полковник прошелся из угла в угол, затем остановился возле рыбок. – Знаешь, Венцлер, о чем я иногда думаю, сталкиваясь с проявлением грубой силы?
– Не могу знать, сэр.
– Я думаю о том, что придет время, когда все в этом мире будет решать интеллект. Может быть, искусственный, может, и натуральный, но разум. Понимаешь меня?
– Пытаюсь, сэр.
– Ну вот представь будущее, полное умных и аккуратных машин. Землю ли они пашут, или стреляют, может быть, плавают или летают – это не важно. Главное, что они выполняют данную им управляющую идею.