- Но этот осколок могут заметить и даже уничтожить, - заметил Ник.
- Не беспокойтесь, майор. Уважаемый Пабло Венцель, самый лучший наш логист, лично рассчитывал траекторию и все сопутствующие факторы. А господин Венцель у нас никогда не ошибается. Правда,Пабло?
- Ну... - Венцель, застигнутый врасплох неожиданной похвалой, растерянно пожал плечами. - Скорее - "да", чем "нет", сэр...
- Объясни, будь добр, с чего все начнется. А потом я вернусь к заданию.
- Конечно... да... - Венцель сел ровнее и, немного помолчав, видимо представляя себе какие-то сложные схемы, заговорил, как лектор с видеокурса по семейной экономике. - Одним словом, э-э... вам придется потерпеть, пока "макет" - так мы назвали судно-обломок - будет двигаться по траектории... Э-э... чтобы его не заметили, следом за вами мы торпедируем уже разведанный нами астероид, и он... э-э... даст достаточное количество осколков, которые полетят вместе с вами...
Представляя, на что это будет похоже, Ламберт, Корн и Милош тревожно переглянулись.
- Но эти шмели, господин Венцель, могут догнать наше судно, - заметил Ламберт. - Этот ваш... макет...
- Не догонят. Мы сделали все необходимые расчеты...
- Мы будем лететь по прямой? - уточнил Корн, внимательно следя за реакцией Венцеля.
- И да и нет. С одной стороны... э-э... вы не будете маневрировать, однако... э-э... с другой - будете находиться под действием гравитационных сил тех или иных космических объектов.
- Вот тут, пожалуйста, поподробнее, - попросил Ламберт.
- Можно и так, - согласился Венцель, заметив кивок полковника Жако. - Там будет планета "Т-39857", астероидное поле Боливара, потом дальний спутник планеты "Джаспер-298" - Хавайол... Далее... Пустошь доктора Резника...
- И все эти воздействия вы точно рассчитали? - недоверчиво спросил Корн.
- Безусловно.. э-э... к тому же в "макете" будет установлен гравитационно-импульсный корректор. Устройство для исправления погрешностей ориентации...
- Между прочим, - вмешался полковник Жако, - прибор это сделан на основе гравитационных орудий урайцев, так что отчасти наши враги будут помогать вам...
- Как мы окажемся на планете, сэр? Кто доставит нас на поверхность через атмосферу? - решился задать вопрос Милош.
- Венцель! - Нетерпеливым жестом полковник переадресовал вопрос логисту.
- В судне-макете существует парашютная система, однако она включается после окончательного тормозящего импульса, который разовьет гравитационно-импульсный корректор... И все, - Венцель развел руками, посадка вам обеспечена...
- Ладно, довольно технических деталей, - вмешался Жако. - Их вы можете выяснить позже. Теперь о главном.
Полковник мгновение молчал, окидывая троицу многозначительным взглядом:
- По нашим сведениям, которые мы собирали по крупицам целыми десятилетиями, планета Ло-Дешинс является основным поставщиком "черных кристаллов" для армии урайцев. Думаю, что от шестидесяти до восьмидесяти процентов их общей добычи приходится на Ло-Дешинс.
О технологии производства почти ничего не известно, однако есть мнение, что "черные кристаллы" образуются в щелочных грязевых гейзерах, которые выбрасывают их на поверхность. На Ло-Дешинс существует целый материк, состоящий из непостоянных гейзерных долин, но только в одном месте эти природные феномены так расточительно сорят кристаллами.
В вашу задачу входит разведка, а также определение возможности уничтожения долины.
- Есть ли какие-то карты, сэр? - спросил Ламберт.
- Кое-какие схемы имеются, но они пока проходят экспертную оценку. Вы их обязательно получите, как только они будут готовы.
14
Крылатый гиббер с бортовым номером "А-198" завис над посадочной площадкой и, выпустив шасси, осел на них всей своей тяжестью. Двигатели сбросили обороты, и встречавший транспорт капитан-инспектор Хоуп облегченно вздохнул. Он не переносил рева этих летающих монстров.
Поднятая двигателями тонкая пыль унеслась за пределы крепостной стены, и скоро воздух на посадочной территории приобрел первоначальную чистоту. Здесь, в отдаленном форте, людям было чем дышать, не то что в долине.
В борту гиббера распахнулись створки, пропуская вперед телескопический разгрузочный трап.
Офицер подразделения поиска и преследования сошел на бетон первым. Он огляделся и, заметив Хоупа, направился в его сторону.
- Лейтенант Боно, сэр, - козырнул он. - Доставил к вам тело и шпионский агрегат. Вот сопроводительные документы.
- Так, - произнес Хоуп и через плечо лейтенанта взглянул на спускаемый четырьмя солдатами длинный ящик, в котором, видимо, и находился труп.
Шпионские приспособления вывезли на одноколесной тележке.
- Тут написано - примар. Откуда он мог здесь появиться? - спросил Хоуп.
- Об этом нам ничего не известно, - пожал плечами лейтенант. - Этого мерзавца подстрелили в тот момент, когда он передавал своим секретные сведения.
- Секретные сведения с Ло-Дешинса? - капитан покачал головой. - Могу себе представить... Откройте ящик! - приказал он солдатам, которые поставили груз неподалеку.
Те повиновались и, сняв герметичную крышку, оставили тело под тонкой термоизолирующей пленкой.
- Нарушить мембрану, сэр? - спросил лейтенант.
- Не нужно. Я и так вижу, что труп не расчленен. Закрывайте.
Пока солдаты запаковывали ящик, Хоуп подписал необходимые документы и вернул их лейтенанту. Тот спрятал бумаги в карман и, довольный, побежал обратно к гибберу. Солдаты последовали за ним.
Трап втянулся, словно змеиный язык, со злобным шипением захлопнулись створки, и пилот запустил свои сумасшедшие турбины.
Хоуп прикрыл уши ладонями и повернулся боком, чтобы хоть как-то уберечься от шума.
Но вот неуклюжий аппарат оторвался от земли, растопырил куцые крылышки, поднимаясь все выше и выше, затем скользнул вбок и исчез за крепостной стеной.
Шум сразу уменьшился, и капитан облегченно вздохнул.
- Чего привезли, сэр? - услышал он голос специалиста по радиоэлектронике сержанта Клуни. Время от времени, когда не было работы по специальности, сержант выполнял обязанности помощника медэксперта Фрайна.