Вопреки ожиданиям Ламберта, разделять группу по специальностям не стали. Однако люди в "27А" были тертые и спустя неделю сделали это сами.
В водной среде, понятное дело, творил чудеса "барракуда" Эдди Корн.
В его исполнении Ламберт впервые увидел стрельбу из-под воды, когда все пули укладывались точно в яблоко.
После Корна то же упражнение пытались выполнить и Ник со Стивом Милошем, однако у них получалось куда скромнее - мешал коэффициент преломления.
После того как лейтенант Корн преподал им несколько уроков, их дела пошли лучше.
В нормальном стрелковом тире отличался капитан Милош. Он бесподобно стрелял от бедра, и его не смущали никакие модели пистолетов. С ножом он обращался весьма слабо, зато Корн метал по движущимся мишеням любые заостренные железки.
Ник проявил себя в стрельбе из тяжелых видов вооружения - от зенитных пулеметов и до бронебойных ружей "ASD", причем делал это, не используя станков или другой опоры. Он таскал эти тяжести через искусственные преграды, а затем безупречно разносил зачетные учебные болванки.
Рукопашный бой отрабатывали между собой только Милош и Корн. Майору Ламберту подходящего спарринг-партнера найти так и не удалось.
Совсем немного ему ассистировал инструктор зала, который согласился на это только в случае, "если вы, сэр, не будете бить в полную силу". Ламберт пообещал, однако и полсилы для инструктора оказалось слишком сильно и он ушел прихрамывая.
Неожиданно для кураторов учебной программы лейтенант Корн потребовал для группы минно-диверсионную подготовку. Ему пошли навстречу, однако сумели выделить на это только три часа. Лейтенант был доволен. На глазах своих товарищей он, используя предоставленные лосьоны, клеи, уксус и растительные жиры, собирал мины, которые подрывались от электрической искры, соприкосновения с водой или легкого сотрясения. Таким образом Корн изготовил пару десятков взрывных устройств и ни разу не повторился в перечне составляющих компонентов.
Все трое показывали то, что уже и так умели, - учиться чему-то новому времени не было. Однако благодаря совместным занятиям члены группы лучше узнавали друг друга и привыкали работать вместе.
25
Ближе к вечеру, ровно за сутки до отправки на задание, в жилую комнату, которая была постоянно заперта снаружи, вошел полковник Жако.
- Я принес вам графические материалы, - сказал он, опускаясь на привинченный к полу стул и раскрывая перед троицей зеленую папку с крохотным серебряным замочком.
- Немного поздно, сэр, вам не кажется? - заметил Ламберт.
- Нет, майор, все в порядке. Вам еще предстоит проделать долгий путь на судне-невидимке. Не менее трех недель. Срок более чем достаточный.
- Почему точек высадки несколько? - поинтересовался Милош, который за время подготовки стал чувствовать себя намного увереннее. Теперь он знал, что нужен полковнику Жако для задания, а стало быть, его не уничтожат в "целях соблюдения режима секретности".
- Несколько точек указано потому, что неизвестно, как отреагирует на ваше появление система ПВО. Если появится ракета, датчик ее опознает и импульсный двигатель сместит ваше судно на запасную траекторию. Поэтому один режим спуска основной, вот в эту красную точку, а остальные - запасные.
Они обозначены синим.
- А здесь вы обозначили болота? - лейтенант Корн ткнул пальцем в карту.
- Конечно, а что тут непонятного?
- Непонятно, какие это болота, сэр. Теплые или холодные.
- Какая разница, вы что, в них купаться собира... поняв, что попал в самую точку, Жако замолчал. Затем откашлялся и добавил: - К сожалению, такой информации у нас нет. А в чем, простите, разница между холодными и горячими?
- Холодными и теплыми, - поправил его Корн. - Холодные - с температурой воды от десяти градусов по Цельсию и ниже. Теплые - от десяти и выше. В теплых болотах обитает много мелкой живности - ядовитые насекомые, змеи, слизни. В холодных чаще, чем в других местах, попадаются большие хищники весом до нескольких тонн. Поэтому в наших картах, я имею в виду карты подразделения "Барракуда", каждой луже придается большое значение. Вода для нас - основная среда действий.
- Что ж... - Полковник развел руками. - Это наш недочет, конечно, однако более обширной информации, чем мы получили, не имеет никто... Есть еще вопросы?
- Вот этот форт - что он обозначает и почему находится рядом с селением? спросил Ламберт, - Кто там, кстати, живет, какая коренная нация?
- Об этом мы тоже ничего не знаем, - вздохнул Жако. - Некоторые сведения имели обрывочный характер, что говорило о крайнем дефиците времени у агента. Так что полную информацию вы сможете получить только на Ло-Дешинсе.
Ламберт и его коллеги переглянулись. Они понимали, что, возможно, половина тех сведений, которые давал им Жако, были выдуманы пару часов назад. Однако другого выхода у них не было, следовало отправляться на это задание, какие бы малые шансы на выживание оно им ни сулило.
- Вижу, что у вас все в порядке, - улыбнулся Жако, вставая со стула. Какие нибудь особые пожелания перед отправкой?
- Как приговоренным? - невесело улыбнулся Ламберт.
- Называйте, как хотите, майор, - совершенно серьезно ответил Жако. Случиться может всякое, поэтому почему бы не доставить вам немного удовольствия.
- Мне нужна женщина, - полушутя сделал заявку Корн.
- Нет проблем, лейтенант. Мы даже предоставим вам возможность выбора... Жако посмотрел на Ламберта. - Вам тоже хочется ласки, майор? Мы можем принять заказ даже на нетрадиционные формы...
- Нет, - покачал головой Ник. - С большим удовольствием я бы съел чего-нибудь особенного, а то ваши белково-витаминные каши не вызывают ничего, кроме уныния. Мне нужно хорошее ресторанное меню с напитками...
- Только легкие вина, - заметил Жако.
- Вполне устроит.
- Ну а вы, капитан Милош? - начальник Шестого Управления улыбнулся Стиву и подмигнул. - Что предпочитаете вы? Мальчики? Девочки? Поросята-кузнечики?