— Сын, помни, что нам нужно оставаться инкогнито. Наши враги всегда начеку. Но у нас должно быть достаточно телохранителей, чтобы отпугивать любых недоброжелателей.
Когда наша компания снарядила карету, на лошадях с нами были гвардейцы одевшиеся, как обычные типы с улиц. Папин план был прост: держаться подальше от внимания.
И для этого охрана ничем не выделяла свою принадлежность к императорской страже. Это было как шахматная игра: мы — король, а охрана — наши пешки, готовые защищать от любых назойливых фигур.
Потом мы покатились в путь, и впервые я по-настоящему увидел мир, который раньше мне приходилось видеть лишь из окон дворца.
Город был настоящим муравейником, где кипела коммерция и бизнес.
Здесь жило полмиллиона душ, и это было что-то вроде экономического района, заслуживающего особого внимания.
Увлеченно глядя в окно, я впитывал каждую деталь этого разнообразия.
Мои родители, возможно, думали, что меня впечатлила близость города, но, на самом деле, я был вдохновлен тем, как здесь живут обычные люди.
В моих глазах каждый житель этого места казался лишенным необходимости в чем-то. Даже те, кого можно было бы назвать «трудягами», выглядели так, будто им тут весьма уютно и комфортно.
Когда я сравнивал свои наблюдения с предыдущими воспоминаниями, мне становилось понятно, что существуют места, где условия проживания гораздо менее благоприятные.
Поездка обещала быть немного длинной, примерно пять дней, чтобы добраться до академии.
Загвоздка в том, что нам предстояло объезжать вокруг горы широкий круг, из-за ремонта моста (о котором мне, к слову, никто не сказал).
Поэтому сначала нам придётся преодолеть гору и добраться до города Белые Камни. Оттуда уже был путь прямиком в академию через лес. Надеюсь, до нашего возвращения мост уже починят.
По ночам, горы вдалеке, кажется, растут, как дрожжи в хлебе, становясь все больше с каждым километром, который мы преодолеваем.
Интересно, насколько они будут казаться огромными, когда мы окажемся у подножия?
Мы устроили лагерь на какой-то маленькой площадке, где камни валялись повсюду, создавая свой маленький хаос. Ветки также валялись вокруг, и я подумал, что они отлично подойдут для разведения костра.
Моё тело стало какой-то непослушной тушей, и я все больше начал недоумевать, почему оно не в состоянии справиться с этой усталостью.
Путешествия требуют своего, и сейчас, когда мы наконец-то устроились, я почувствовал, что могу немного расслабиться.
Когда палатки были расставлены вокруг костра, родители начали вспоминать старые истории со своими друзьями.
Тут громила по имени Радион, что сидел рядом со мной, обратил на меня внимание:
— Говорят, ты тут преуспел в фехтовании. Правда? — спросил он.
Я кивнул, чувствуя взгляды всех собравшихся.
Он встал с пня, осмотрелся вокруг и нашёл какую-то короткую палку, затаённую среди сухой листвы.
— Подойди сюда, малыш. Ха-ха, давай посмотрим, как ты владеешь своим мечом!
Я взял в руки деревянный меч, подаренный моими родителями, и направился к краю лагеря, где он уже ждал меня.
— Ты ведь знаешь, как правильно махать мечом, верно, малыш? — продолжил громила, его огромная фигура ещё более выделялась на фоне костра.
В это время мой старик смотрел на нас, типа, «Че, сынок, вот тебе и испытание на подходе.»
Он, конечно, в курсе, что сейчас я влетаю в эту мутную ситуацию. Знал, что это поворотный пункт в моей учебе, и молился, чтоб я не облажался.
Мама, пока что, нервничала за меня, при этом тискала рукав своего мужа. У нее в глазах можно было прочитать «Боже, какого черта?» и не скрытую паранойю.
А я так, фокусировался на том громиле, и в голову полились воспоминаниями о прошлом. Дуэли с другими королями, битвы, интриги — вот что было у меня в предыдущих жизнях.
Мои глаза сузились, и этот громила превратился в моего первого соперника в этом странном мире.
Мы пересеклись взглядами, кружа вокруг, как пара акул в океане, ждущих момента, чтобы сделать ход. И вот, на этот раз он взял инициативу в свои руки.
Его работа ног была точной, он легко приблизился ко мне, удерживая на расстоянии. Мы оба были почти на равных, так что, когда он махнул мечом по диагонали, рисковал получить ответный удар.
Тогда, медленно, но с уверенностью, я направил ману в ноги и ринулся вперед, правой рукой крепко держа деревянный меч.
Смелость стала моим крепким союзником, и я чувствовал, что смогу принять этот вызов на ура.
Он пытался меня атаковать, но я ловко отражал его удары. Пока он махал своей палкой, я заметил, что его баланс не идеальный. Он провел комбо, но я смог увернуться, видя, что он начинает колющую атаку.