Итак, изначально старшие ученики не должны были быть заинтересованы в новичках. Но услышав новость о том, что в школу поступает настоящий принц, они загорелись выйти и посмотреть на неведомую зверушку.
Интересно, как бы они отреагировали, если бы я поступил под своим настоящим именем наследника Российской империи.
— Затем очередь дошла и до меня.
Бастет выглянул из-под моего плаща, где он спал и осмотрел новых людей.
— Мааа? — недовольно высунул мордочку.
Магистр Святогор притащился поближе, опустился и стал разглядывать Бастета.
— Этот крошечный мана-зверь — твой приятель, верно?
Я кивнул. В общем-то, так оно и было. Конечно, он меня и моего друга узнал. Но мы с отцом решили, что нам надо держаться, как будто мы никогда раньше не встречались.
— Он вылупился пару месяцев назад. Его кличут Бастет. Ну, поздоровайся, драконенок, — я сказал своему хвостатому приятелю.
— Мя-мя! — откликнувшись, Бастет выскочил из-под плаща и забрался на моё плечо, разглядывая окружение.
— Удача, что у тебя есть мана-зверь. Даже с детенышем не так-то просто, а у тебя, кажется, он весьма покладистый.
— Ну, мы можем ментально общаться, так что это больше похоже на взаимное понимание, чем на подчинение.
— Как?! Ты хочешь сказать, что он сам решил остаться с тобой? — поинтересовался кто-то, сидевший за детьми, лицо которого было прикрыто капюшоном.
Мы все повернули головы к этому голосу, который, как оказалось, принадлежал одному из стражников.
— Эм… не уверен, но кажется, что да, — я пожал плечами. — Это что, так важно?
— Могу я поближе рассмотреть твоего питомца? — спросил капюшонщик, приближаясь к нам.
Прежде чем я успел отказаться, магистр вмешался:
— Сейчас не время и не место для осмотра чужого зверька. Расслабься, Степан. — У него пропала доброжелательность, когда дело дошло до ругательств.
Представление продолжилось. Я просто назвал своё имя.
— Александр Каракалов, баронет, — представился я, пожав руку магистру.
Естественно, никто не обратил на меня внимание. Никто никогда не слышал о бароне Каракалове.
Я метнул взгляд и увидел, как охранник в капюшоне пристально глядит на Бастета, сидящего у меня на плече.
— Отлично, приятно познакомится, — сказал магистр. А затем он выпрямился и оглядел всех. — А теперь будьте добры проследовать в зал, старшеклассники проводят вас.
Прибыв в зал мы все заняли места, и я услышал чёткий голос, объявляющий о том, что торжество начнётся в ближайшее время.
Глава 22 Дуэль чести прямо в академии
— Дамы и господа! Для меня величайшая честь, что вы все собрались сегодня здесь по одной важной причине. Чтобы вступить на путь обучения в нашей академии.
Я услышал аплодисменты, раздавшиеся после речи магистра Святогора.
— Сидящие в зале, будьте любезны посмотреть на верхний балкон. Сегодня нас посетили несколько очень важных особ. Во-первых, пожалуйста, позвольте мне представить вам и поприветствовать императора и императрицу!
Ряды людей снизу встали со своих мест и организованно поприветствовали их аплодисментами.
Мой отец и мать шагнули поближе к перилам и начали махать руками им в ответ.
— Следующим, я представляю вам того, кто является спонсором академии. Пожалуйста, поприветствуйте герцога Велемира Хлыстова и его семью!
Фраза магистра создала ещё одну волну аплодисментов и Велемир подошёл к императору и поклонился людям снизу.
Я знал, что семья герцога была второй по силе в империи. И при возможности они могли бы занять трон империи, если бы вдруг им выпал такой шанс.
Я прицельно вглядывался в герцога и герцогиню, разбирая их на части. Когда я посмотрел на герцогиню, внезапно увидел то, что прежде мне не бросалось в глаза. Ну никак я не мог поймать от неё всполохов маны. Так что, наверное, она настоящий маг, раз так хорошо контролирует утечку.
Лицо этой дамы было как ледяной скульптуры — изысканное, элегантное, благородное, но и холодное, как айсберг, и без всяких эмоций. Она была в каком-то блестящем серебристо-белом наряде, который точно сочетался с её тёмно-синими волосами, расположенными на плечах. Этот дуэт мужа и жены прямо как из фильма про мафию.
За герцогиней шагали двое карапузов, и мне казалось, что это её дети. Старшему, лет так 13–14, вообще от папы копия — серьёзные карие глаза, прямые брови, короткая стрижка в стиле папы. На лице у него была эта смесь ярости и очарования, словно дикий зверь, страшный, но с нечто своим. Девчонка была, кажется, в моем возрасте, но честно говоря, сложно сказать точно.