— Да, конечно! Ну на следующий год я тоже поступаю в академию, — призналась она, затем ее взгляд переместился за мою спину. Кто-то подошел к нам.
— Кхм, не возражаешь, если я позаимствую этого мальчика? Есть важный разговор. — Сказал подошедший к нам Валерий со свойственными ему манерами…
— Да, конечно, дядя Валерий, — поклонилась Елизавета.
Она махнула мне на прощание и убежала, оставив меня наедине с принцем.
— Ты знаешь, что все девочки твоего возраста, присутствующие здесь, влюблены в тебя? — спросил он, почесав щёку.
Я просто ответил:
— Догадываюсь, судя по тому, как они себя ведут.
Валерий посмотрел на меня с едва скрываемой улыбкой.
— Вы двое с моей племянницей, кажется, созданы друг для друга, хотя, ты ничего не предпринимаешь.
Я не мог понять, он сейчас шутил или говорил серьезно.
— Она просто благодарит меня за то, что я внёс свой вклад в её жизнь. Щас не знаю, как у неё с чувствами, но я думаю, со временем она разберётся, в чём дело.
Валерий попил из своего стакана:
— Звучит как-то высокопарно.
— Ну для неё я типа героя, который пригласил её на первый танец. У неё, может, мозги кипят фантазиями о нашем романе, но это ещё не значит, что она в меня влюблена. В общем, я уверен, ты хотел поговорить не об этом. Что за важный разговор, Валерий? — спросил я, немного серьёзным тоном.
Он сменил тему и сев на стул спиной к стене, расслабленно вытянул ноги:
— Ха, я будто с ровесником общаюсь. Но да, ты прав. — Он поднял глаза и посмотрел на меня, как будто вспоминая, о чём мы болтали. Потом его лицо разгладилось, и он продолжил. — Значит смотри братан. Я старшекурсник, скоро из академии выпущусь. А через год моя племянница поступит в «Аврорию Бореалис».
Что-то мне подсказывало, что меня вновь попросят о дружеской услуге.
Глава 8
Зачистка локи от монстров
Валерий изложил свою мысль:
— Через год моя племянница Лиза поступает в академию. Надо, чтобы кто-то проследил за ней и не дал в обиду.
По аналогии с приглашением на танец, я начал догадываться к чему клонил Валерий.
Он наклонился вперед и начал говорить тихим голосом. В его словах мне послышались ноты отчаяния:
— Я надеюсь на тебя Александр, — он поднял руки и развел в стороны, будто сдерживая их, чтобы они не мешали ему говорить, — что ты позаботишься о моей племяннице и будешь ей защитой.
Теперь я окончательно понял, почему он завел дружбу со мной. То есть он с самого начала подыскивал такого же отморозка, как он сам для того, чтобы его родственницу никто не обижал.
— А, да, конечно, Валерий, разве я могу отказать в такой просьбе для друга.
Лицо Валерия расплылось в улыбке. Мне нравилось в нем то, что несмотря на то каким он был заносчивым и хамоватым, отношение к родне у него было искренне добрым.
Он протянул мне руку.
— Тогда договорились, слово аристократа.
Я пожал её. Мы оба чувствовали себя непринужденно, точно пара старых друзей, давно прошедших огонь и воду.
— Знаешь, что дает академия помимо знаний, — вдруг сказал он с совершенно серьезным лицом. — Она дает связи, которые могут пригодится когда-нибудь.
— В каком смысле? — спросил я.
Он посмотрел куда-то за мою спину и опять улыбнулся:
— Когда-нибудь ты закончишь обучение и стены академии уже не будут давать тебе статус неприкосновенности. Твои школьные враги вряд ли забудут свои обиды. У таких как мы с тобой всегда много врагов, — Валерий махнул рукой в неопределенном направлении. — Все потому что мы из той породы людей, которые не подчиняются и гнут свою линию. А толпа не любит выскочек, особенно среди аристократов. Поэтому наш долг помогать друг другу.
Я и сам понимал, что мы с Валерием как бы не из этого мира. В нас живет тот самый «дух нации». Мы как элита, сливки общестрва, молодые воины, преданные своим семьям и стране. Нас нельзя было напугать, мы знали, чего хотим, и были готовы идти в атаку, понимая, что делаем главное в своей жизни.
Для одних мы были героями, живущими по своим законам, а для других мы были агрессивными и высокомерными. Но нам было плевать, потому что у нас было это право — право сильного. Право быть настоящим вожаком.
— Ну, братишка, — Валерий протянул руку на прощание. — Ты просто держи мою племяшку в целости и сохранности. Помни, дружба сакральна, как святая девичья киска. Даже если я принц, а ты простолюдин, барон или… король.
Я ухмыльнулся про себя. В моей голове всплыли строки из какой-то книги: «Ответственность — это когда ты не боишься».
Я знал, что если не смогу ответить словами, всегда смогу делом. Уже было поздно, так что я пожал Валерию лапу, и мы разошлись.