Дракончик одобрительно мурлыкнул, выражая своё одобрение за ласки.
— Мррр!
Селена растерялась.
— Клянусь, меня все еще морозит от того, что ты его мурлыкать научил.
Поджав губы, я посмотрел на Бастета. Ну а что, если он в прошлой жизни был каракалом? Даже моя фейковая фамилия — Каракалов.
— Но если бы он просто дракончиком был, было бы тоскливо. Настоящий кото-дракон должен мурлыкать, не иначе.
— Но он же тебе не какой-то там домашний кот. Он — смертельно опасный хищник, — она вздохнула и вытянула руку, чтобы погладить моего фамильяра. — Прости, Бастет. Он взял и уничтожил любые шансы на то, что ты когда-либо сможешь жить со своим видом в дикой природе.
Он выглядел как настоящий чернокожий кот без шерсти, когда он не топорщил свои шипы на спине. А большего мне и не надо.
Я подумал, может сменить тему разговора.
— Окей. А как дела у Анфисы в госпитале? Как она выживает? — решил я отвлечься от предыдущей.
— Эй, она скоро восстанет с колен, а ты бы к ней заглянул, а? — ответила Селена критикующим тоном.
Ну вот, смена темы не вышла, опять холивар намечается.
— Я тут не целитель. Есть же лекари, которые этим занимаются. Я могу только боевую медицину, быстро и грязно, с шрамами. Анфисе нужен маг, который шарит в регенерации.
Она пожала плечами.
И в этот момент наш покой нарушили, когда влетела Марья, с улыбкой на лице. Понятно, что у неё тут какие-то хорошие новости.
— Ты чего светишься, как гирлянда елочная? — спросил я.
Она подошла неся в руках конверт.
— Это письмо от герцога Хлыстова.
— Спасибо. А что там?
Марья обернулась на дверь.
— Директор Святогор передал. Почитайте сами.
Я распаковал конверт, вытащил лист бумаги и стал читать. Очень краткое письмо. Закончив, взглянул на Селену.
— Ну и что? — спросила она.
— Герцог приглашает на бал, на день рождения своей дочки.
Лицо Селены тут же скривилось, но она решила не подавать вида, что мне удалось ее зацепить.
— С чего такая честь для тебя? — спросил она искоса поглядев на письмо. И, словно в качестве компенсации за предыдущую вспышку ярости, Селена тут же мило улыбнулась, показав ровный ряд белых зубов. Это была хорошо отработанная имитация искренней радости.
— Ты забыла, — сказал я ей, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно равнодушней. — Я герой академии и наверняка меня хотят наградить за отражение атаки убийц. Ведь герцог спонсор академии и ему, как воздух нужна реклама. Не стану же я портить праздник, отказывая ему.
— Так значит ты пойдешь на бал? — спросила Селена. — И без меня? Так то я тоже не на печи сидела.
Я пожал плечами, выражая недоумение насчет нее:
— Не знаю, пригласили только меня и бал уже завтра, — ответил я, прикинув в уме время необходимое для подготовки. — Почему бы не пойти, к тому же у нас каникулы и я кое-что задумал.
Марья и Селена недоуменно переглянулись.
— Что ты задумал? — хором спросили они.
— Не расстраивайся Селена. После бала поохотимся на монстров и повеселимся!
— Но ты идешь на бал без меня! — Насупилась суккубка и надула губки.
— Да ладно, я уверен, что это простая формальность и жест вежливости.
Селена кивнула.
— Ага, а еще там будут другие девушки.
Я развел руками.
— Ну это собрание всех рас, так что там будут многие.
Я выбрал наряд для бала так, чтобы просто супер. Белая рубашка, серый жилет, бордовый галстук и стильные темные брюки. На галстуке даже одна белая полоска, типа, студент первокурсник. Хотя первый курс я уже закончил, а второй ещё не начался. И чтоб круто выглядеть, золотые часы прицепил к нагрудному карману жилета. Ну и черный пиджак с отливом завершил стиль.
Я просто отлично выглядел, благодаря генам мамы с папой. Посмотрел в зеркало, оценил, как я окреп физически. Мои глаза теперь как сапфиры, волосы стали чуть темнее, контрастнее к лицу. Смотрю на себя, и как будто сам не свой. Прошло девять лет, а я всё ещё к этому новому облику не привык.
Зал, где проходил бал семьи Хлыстовых, был вычурно украшен. Шёлковые шторы, украшения, светящиеся шары. Всё как в сказке. Гости в официальных костюмах в честь дня рождения дочери герцога Велемира Хлыстова, которую звали Елизавета.
Бастет остался дома, тут не место для пушистиков. Обещал притаранить ему немного мяса после праздника.
— Добро пожаловать. Пожалуйста, проходите господин Каракалов, — нацепив джентельменскую улыбку, поприветствовал меня дворецкий.