— Офигеть! Откуда ты такие движения знаешь? — кинул мне Валерий, подбегая. В его глазах отражался восторженный блеск.
Я просто пожал плечами, погладил Лизу по руке и сказал:
— С днём рождения! — с игривым подмигиванием, пока её папаша не поднял её в воздух.
— Ха-ха! Какие же они замечательные! Танец бомба! — Герцог был явно в хорошем настроении, видимо, ещё бухнул.
Пока вечеринка кипела, я сидел в углу, держа стакан яблочного сока. Ко мне все подходили, здоровались и предлагали ещё покрутиться. Надевать улыбку и разговаривать вежливым тоном начинало меня немного напрягать.
Глядя вокруг, я заметил Валерия, вальсирующего с девчонкой, которая была примерно его возраста, может, чуть младше. Видимо, одна из подружек его сестры.
— Эй, Алекс! Я тебя везде искала! — подбежала ко мне Лиза. У неё было красное лицо, и она говорила так быстро, будто пыталась успеть все слова сказать за раз.
— Ты сегодня отпадно выглядишь и танцевала классно! — искренне похвалил я.
— Ой… спасибо! — она чуть не заикалась, поправляя своё зелёное платье с оборками.
Мы поговорили на разные темы, в основном про мою школьную жизнь.
— Должно быть, ты довольно популярен в академии, — начала она дразнить меня. — У тебя есть девушка?
Я засмеялся.
— А у тебя парень?
— Н-нет, конечно нет! У меня нет никого на примете, ха-ха, — она так отчаянно замахала руками, отчего я рассмеялся.
— Ты ещё молода и встретишь правильного парня.
Она печально отвела взгляд, но быстро взяла себя в руки, говоря:
— Да, конечно! Ну на следующий год я тоже поступаю в академию, — призналась она, затем ее взгляд переместился за мою спину. Кто-то подошел к нам.
— Кхм, не возражаешь, если я позаимствую этого мальчика? Есть важный разговор. — Сказал подошедший к нам Валерий со свойственными ему манерами…
— Да, конечно, дядя Валерий, — поклонилась Елизавета.
Она махнула мне на прощание и убежала, оставив меня наедине с принцем.
— Ты знаешь, что все девочки твоего возраста, присутствующие здесь, влюблены в тебя? — спросил он, почесав щёку.
Я просто ответил:
— Догадываюсь, судя по тому, как они себя ведут.
Валерий посмотрел на меня с едва скрываемой улыбкой.
— Вы двое с моей племянницей, кажется, созданы друг для друга, хотя, ты ничего не предпринимаешь.
Я не мог понять, он сейчас шутил или говорил серьезно.
— Она просто благодарит меня за то, что я внёс свой вклад в её жизнь. Щас не знаю, как у неё с чувствами, но я думаю, со временем она разберётся, в чём дело.
Валерий попил из своего стакана:
— Звучит как-то высокопарно.
— Ну для неё я типа героя, который пригласил её на первый танец. У неё, может, мозги кипят фантазиями о нашем романе, но это ещё не значит, что она в меня влюблена. В общем, я уверен, ты хотел поговорить не об этом. Что за важный разговор, Валерий? — спросил я, немного серьёзным тоном.
Он сменил тему и сев на стул спиной к стене, расслабленно вытянул ноги:
— Ха, я будто с ровесником общаюсь. Но да, ты прав. — Он поднял глаза и посмотрел на меня, как будто вспоминая, о чём мы болтали. Потом его лицо разгладилось, и он продолжил. — Значит смотри братан. Я старшекурсник, скоро из академии выпущусь. А через год моя племянница поступит в «Аврорию Бореалис».
Что-то мне подсказывало, что меня вновь попросят о дружеской услуге.
Глава 8
Зачистка локи от монстров
Валерий изложил свою мысль:
— Через год моя племянница Лиза поступает в академию. Надо, чтобы кто-то проследил за ней и не дал в обиду.
По аналогии с приглашением на танец, я начал догадываться к чему клонил Валерий.
Он наклонился вперед и начал говорить тихим голосом. В его словах мне послышались ноты отчаяния:
— Я надеюсь на тебя Александр, — он поднял руки и развел в стороны, будто сдерживая их, чтобы они не мешали ему говорить, — что ты позаботишься о моей племяннице и будешь ей защитой.
Теперь я окончательно понял, почему он завел дружбу со мной. То есть он с самого начала подыскивал такого же отморозка, как он сам для того, чтобы его родственницу никто не обижал.
— А, да, конечно, Валерий, разве я могу отказать в такой просьбе для друга.
Лицо Валерия расплылось в улыбке. Мне нравилось в нем то, что несмотря на то каким он был заносчивым и хамоватым, отношение к родне у него было искренне добрым.
Он протянул мне руку.