Взглянув на отца, я удивился, как быстро его обычно светлое лицо погрустнело.
— Речь о твоем дяде, Алекс. Ты его не знаешь, потому что он исчез еще до твоего рождения. Его зовут князь Игнатий Петров. Когда твоя мама не могла забеременеть, он посоветовал нам провести ритуал зачатия на вершине пирамиды. Тогда это сработало и у нас появился ты, — от этих воспоминаний на глазах у отца появились слезы умиления.
— Два дня назад он появился в городе с кем-то, кого он представил как своего сына. Он потребовал вернуть несколько старых услуг у некоторых дворян. Некоторые из них увидели проблему в его появлении и проинформировали меня, — фыркнул Николай. — Это именно то, чего нам сейчас не нужно. Сначала — страна, которая разделилась из-за Кшиштинских, а теперь ещё и это. Мы так скоро вернёмся в эпоху «военных баронов» и маленьких городов-государств!
— Эта шутка устарела. Кшиштинские это уже пытались сделать, — хмыкнул я.
— Да, к сожалению, я полагаю, что это очередная их попытка. Только в этот раз они используют марионетку, — отец покачал головой. — Когда Кшиштинские заперлись под куполом, у них всё ещё оставалось большое количество денег в различных банках и учреждениях. Мы пытались их отследить, но большая часть просто исчезла.
— Дай-ка угадаю. Мой дядя теперь швыряется деньгами направо и налево и никто понятия не имеет, откуда у него столько денег.
Отец кивнул с печальным выражением на лице.
— У нас нет никаких доказательств, поэтому мы не можем его остановить. Изгнание было его собственным выбором, поэтому мы и отослать его не можем.
— Так ты думаешь, что он пошлёт своего сына против меня? — я пожал плечами. — Полагаю, тогда мне придётся его убить.
Отец ахнул.
— Ты же говоришь о собственном двоюродном брате. Он даже записался в твою академию.
— Чудесно, значит мне снова придётся терпеть в школе вредителя вроде братьев Кшиштинских. По крайней мере, до тех пор, пока он не окажется достаточно глупым, чтобы бросить мне вызов, — это всё становилось всё менее и менее забавным с каждым словом. — Как его зовут-то этого братца?
— Твоего дядю, как я сказал зовут Игнатий Петров, а его сына зовут Мариан Петров.
— Хмм. А что насчёт его матери? Или мой дядя просто «настрелял» в кувшин с вином, чтобы забродить себе наследника? — Я вскинул руки в воздух, заставив моего отца ухмыльнуться.
— Насчёт неё у нас нет никакой информации. Твой дядя только что показался со своим предположительным сыном и устроился в своей резиденции.
— А он вообще его настоящий сын? — почему-то я в этом засомневался.
— Мы проводим расследование. Когда дело доходит до наследования звания, в таких вещах не должно быть сомнений. Но, пока что, мы не смогли найти никаких улик против этого. Насколько я слышал, он выглядит достаточно похожим на своего отца. И они пришли с кучей слуг, которые подтвердили их историю. В данный момент несколько следователей на пути к прежней резиденции твоего дяди. Хотя я сомневаюсь, что они получат иной результат. Если бы твоего дядю можно было бы подловить такими простыми мерами, то я сомневаюсь, что он вообще попытался бы выкинуть подобный трюк.
— Прозвучало так, словно ты его очень хорошо знаешь, — заметил я.
— Прежде чем он бросил вызов мне, он несколько раз пытался похитить твою мать. Он всегда был достаточно умён, чтобы не оставлять улик. Он был в очень хороших отношениях со мной до этого. Я даже не мог поверить, что у Игнатия были скрытые мотивы. До того момента, как твой дядя бросил мне вызов, я всегда был добр к нему.
Я кивнул, с удивлением узнав, что в отношениях моих родителей присутствовала такая драма.
— Так значит ты победил его в дуэли и он ушел в добровольное изгнание? — Спросил я.
Отец кивнул, и было видно, что это принесло ему немало печали.
— Тогда у нас нет иного выбора, кроме как быть начеку. Не бойся за меня, я могу о себе позаботиться. И спасибо за предупреждение, отец.
Мой отец, император Николай обнял меня со слезами на глазах.
Уже завтра я вернусь в академию. И мне будет интересно увидеть своего блудного братца.
С момента моей отлучки из академии прошло всего несколько дней. Директор Святогор запретил в первые дни впускать кого-либо ко мне. Поэтому никто не заметил, что меня не было на месте.
Воспользовавшись плащом-хамелеоном я скрытно вернулся в свою палату и принялся играть роль больного.