Приближение к воде оказалось большим сюрпризом, чем я ожидал. Теперь, когда я был достаточно близко, я понял, что ничего не вижу под поверхностью. Туман окутал воду как единое целое, придав ей студенистый вид. Я никогда не любил плавать на большой глубине, так как мне претила мысль о том, что какая-нибудь крупная рыба может покусать мою ногу, но это было еще хуже.
Как будто неспособности видеть, что находится внизу, было недостаточно, я также понятия не имел, насколько глубок пруд. Что ж, был только один способ выяснить это, поэтому, сделав глубокий вдох, я сделал шаг вперед и храбро вошел в воду.
Я был приятно удивлен, узнав, что она доходила мне лишь немного до талии. Но вода была холодной и мое хозяйство сжалось. Я никогда не понимал, как люди могут наслаждаться холодными ваннами, когда это должно было быть методом пытки. Ничего не было желаннее теплой ванны, чтобы насладиться вечером. Возможно, это просто говорил мой внутренний благородный голос аристократа.
— Ухх, как хорошо, — пробормотал я, плеснув воды себе на грудь.
Однако вскоре мой покой был нарушен, когда кто-то вынырнул из воды прямо передо мной, застав меня врасплох. Пораженный, я продолжал смотреть на девушку передо мной, которая стояла полностью обнаженной, но невидимой ниже пояса.
— Что ты здесь делаешь⁈ — Она закричала, прикрывая грудь и отводя взгляд.
— Я… я просто! Эээ, принимал ванну? — Я запинался на словах, не зная, что сказать.
— Я понимаю, но зачем тебе приходить сюда, если ты видел, как я плаваю? — Ее голос звучал взволнованно, но я не мог ее винить.
Она выглядела смущенной, посмотрев мне в глаза. Я не знаю, что она увидела, но это заставило ее ахнуть, когда она опустила руки, полностью обнажив свою поразительную фигуру и пропорциональную грудь, которая была невелика
— Ах! Точно, — пробормотал я, взволнованно оборачиваясь. — Я должен оставить тебя одну, чтобы ты закончила мыться. Извини.
— Нет, нет, пожалуйста, останься. С моей стороны было невежливо делать поспешные выводы, несмотря на то, что ты спас меня.
Она, вероятно, хотела быть тактичной и не упомянула, что одной из причин, по которой она не возражала, был тот факт, что я спас ее.
Как раз когда я собирался выйти из воды, я остановил себя, сказав:
— Эмм… Ты не могла бы не смотреть?
— Ах! Да, — она поспешно развернулась и нырнула под воду.
Вот так просто она снова стала для меня невидимой. Я не смог удержаться от смешка, потянувшись за брюками; остальная моя одежда отчаянно нуждалась в стирке. Пока я ждал, пока она закончит мыться, я сидел под деревом.
Закончив, девушка медленно приблизилась.
— Алекс, ты занят? — Она замолчала, увидев, что я сижу с закрытыми глазами.
— Да? — Спросил я, поворачивая к ней голову, но отказываясь открывать глаза.
— О, прости. Я не хотела тебя будить. — Она неловко улыбнулась, сохраняя дистанцию.
— Не волнуйся. Я не спал.
— Ах, точно… — Я видел, как она пытается сообразить, что можно говорить, а что нет. Дарья присела рядом, подтягивая колени ближе к груди, прежде чем обхватить себя руками.
Она держалась тихо, казалась немного застенчивой и мягкотелой, но ее голос был серебристым, тем более когда она говорила уверенно; Я был бы не прочь слушать ее весь день или попросить спеть мне песню.
— Итак, — она понизила голос, глядя в землю. — Какова твоя история?
— Это долгая история, — вздохнул я, мягко улыбаясь.
— У нас есть время, — сказала она, с любопытством взглянув на меня.
В конце концов, я рассказал ей все, начиная с засады и заканчивая битвой с Бастардом. Конечно, я опустил большинство ужасных деталей. Но, судя по ее сочувствующему взгляду, я полагал, что она заполнила пробелы.
— И подумать только, что все произошло в день моего рождения, — усмехнулся я, глядя на ее робкую позу.
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. — Она выглядела искренне опечаленной, слушая мою историю, вполне отражающую ее личность.
— Думаю, такова жизнь. Но теперь, когда я свободен, я надеюсь добраться до своей семьи.
— Ты упоминал, что ты из столицы, верно? Пойдем со мной к границе империи, и я помогу тебе благополучно добраться домой.
— Мы к югу от империи?
— Да, но впереди еще долгий путь.
— Спасибо за предложение, но я думаю, ты можешь просто указать мне правильное направление, и я не буду мешать тебе.
— Ты не хочешь пойти со мной? Так будет безопаснее… для меня.
Ее бессвязный рассказ заставил меня усмехнуться, что, в свою очередь, заставило ее отвести взгляд и еще больше разволноваться.
— Извини за смех, — я тепло улыбнулся, заметив, как она говорила. Это заставило меня захотеть пойти с ней, но я хотел узнать о ней больше, прежде чем принимать решение. — Эй, не могла бы ты сказать мне, сколько тебе лет?