Вдруг его лицо застыло в идиотской гримасе ужаса, а зрачки расширились. Но через секунду я понял, в чем дело. Он неотрывно смотрел на перстень на моем пальце.
— Мар… Мардук? Кольцо… Это, это… Как у тебя…? — Людвиг стал говорить только шепотом, словно боялся не совладать с голосом. — Как ты добился этого? Это невозможно! Кто тебе его дал?
Его слова вызвали во мне мгновенный приступ смеха, который я сдержал с огромным трудом. Такой поворот дел меня позабавил. Золотой перстень с темным камнем — я нашел его одиннадцать лет назад в хижине вождя орков. И с тех пор он был со мной, покуда я не подрос и он стал мне в пору.
Я внимательнее присмотрелся к перстню — и увидел, что камень сиял едва заметным синеватым огнем. Интересно, было ли что-нибудь в него вмонтировано? Раньше он не светился так. Только сейчас… когда рядом Людвиг. Неужели перстень чувствует демоническую силу в человеке?
— О, что ты знаешь о кольце? — сказал я и покачал рукой перед его носом. Людвиг смотрел то на меня, то на перстень. Казалось, он борется с собой, стараясь не показать, какое впечатление производит он на него. Впрочем, его силы были ограничены. Это был обыкновенный смертный, слабак.
— Я видел такой только у Мастера 33-ей степени…
Людвиг вдруг осёкся и замолчал, осознав, что случайно выболтал секрет, который я не должен был знать. Его глаза потускнели. Я понял, что теперь его не просто так разговорить. Но он оговорился и теперь я знал, что перстень с темным камнем как-то связан с культистами Амона.
— Ты знаешь, кто я?
Его молчание было ответом.
— Трудно поверить, но я тот, кто уничтожил ячейку культа, хозяину которого ты служишь… И так далее.
Человек, что пытался лишить меня жизни, оказался в ловушке. Это, несомненно, было для него невероятным сюрпризом.
Итак, я предоставил ему шанс.
— С этого момента ты обязан подробно отвечать на мои вопросы. Пауза, сверкание глазами или бессмысленная болтовня недопустимы…
Я похлопал Людвига плоской стороной лезвия меча по его шее.
— Та демоническая сила, которую ты так обожаешь, может разорвать твою голову на тысячу кусков.
С широко открытыми глазами Людвиг мог только смотреть на меня.
Глава 9
Планы Черного Храма
Мне было трудно разгадать Людвига, понять, что двигало им, какие мотивы лежали в основе его поступков. Зачастую люди, сохраняя широкие улыбки, стараются скрыть глубинные темные эмоции в своих сердцах. При взгляде на Людвига я вспоминал его насмешки и постоянные улыбки, и становилось ясно, что за этими веселыми фасадами таится нечто более глубокое.
Мне было неизвестно, какие испытания пережил Людвиг, какую боль он перенес. Возможно, он ощущал себя подростком, думая, что весь мир против него. Не зная, что есть и другие, возможно, страдающие от более глубокой раны, чем он. Это, возможно, толкнуло его на путь зла в поисках силы и власти.
Его пальцы слегка дрожали, отражая внутреннюю напряженность. Людвиг пытался построить логику, подтверждающую его правоту и неопровержимую веру в богов.
— Этот предмет не должен быть в твоих руках! Он принадлежит Амону, а не тебе!
Людвиг явно приписывал мне статус похитителя священного предмета, не учитывая, что и сам я не знал, как перстень Мардука оказался у вождя орков. Я лишь знал, что Мардук и Амон-Ра по сути есть одно лицо.
— Да, он принадлежит Амону, — ответил я.
— Что?
— Это общее достояние. Тебе, возможно, не понравится слышать это, но что поделаешь? Проще говоря…
Усмехнувшись, я прошептал Людвигу на ухо:
— Амон и я связаны душой друг с другом.
— Ты, грязный червь! Как ты смеешь говорить такие нечестивые слова служителю Амона!
«Служителю Амона?»
Значит, он не отрицает. Он перешел от Нового Мирового Порядка к статусу служителя Амона? Что же он думает об Амоне? По всей видимости, Людвиг не мог смириться с тем, что их бог установил душевную связь с кем-то вроде меня.
Действительно Амон был покровителем колдунов и некромантов. Но будучи самовлюбленным богом, он не любил тех, кто отходил от служения ему. Все Демоны должны были служить ему. Но я никогда не хотел этого. Поэтому, как он считал, подобные мне должны были исчезнуть.
— Ты демон! Верни перстень! Это не то, чем могут владеть такие, как ты! Перстень Мардука — священный предмет, передаваемый из поколения в поколение жрецами и служителями Амона, а не таким неверующим, как ты!
— Насколько эффективна изоляция от звука? — Я вопросительно посмотрел на Виктора.