— Граф Бастард, знай своё место! Не думай, что ты на том же уровне, что и мы, просто потому, что сидишь здесь. Может мне напомнить тебе? — Давид грозно прорычал, обвиняюще указывая на аристократа. — Мы на грани войны, и я сильно рискую.
— Ваше Величества. Меня привезли сюда, вероятно вас обманули…
Но король гномов не дал мне договорить:
— Ты не будешь говорить, пока тебе не позволят! — Давид взревел, прерывая меня. — Ты будешь здесь, пока твой отец не уступит.
— Тогда я не вижу смысла в моём присутствии, если мне даже не позволено говорить, — я сделал всё возможное, чтобы контролировать громкость и тон своего голоса, но вышло гораздо жестче, чем хотелось.
— Ты прав! Заприте его в одну из нижних камер и держите его там до дальнейших распоряжений. А также, закрой его питомца, — королева ответила за своего мужа, махнув рукой по направлению к нам.
Было очевидно, что король и королева гномов были за то, чтобы меня лишили сил. И многое оставалось неизвестным.
Пока надзиратели вели меня через другую дверь и спускались вниз по лестнице, я пыталась поговорить с ними, но безуспешно.
Вскоре они привели меня глубоко под землю. Принц Валериан и те двое остались в другой камере. Мое новое место было гораздо более мрачным.
Полагая, что разворачивается наихудший сценарий, я вздохнул.
— Что происходит? — Я осмелился спросить, когда мы подошли к двери камеры.
— Заткнись и не создавай больше проблем. — Он втолкнул меня внутрь, прежде чем запереть. — Ты слишком ценен, чтобы оставлять тебя в камеры предварительного заключения.
После этого он ушел, оставив меня в тени холодной ветхой камеры подземелья.
Взглянув вокруг, это место было похоже на типичное подземелье, где держали военнопленных и предателей. Я был лишь в одной из многих камер, но большая часть подземелья была покрыта тенью, которой свет от нескольких горящих факелов не мог достичь.
Хоть здесь и было темно, но я ощутил, что нахожусь здесь не один. В темном углу камеры возвышалась неподвижно сидящяя фигура. Это был высокий и тощий старик, и кажется он спал.
Вдруг он засмеялся и я ощутил себя не в своей тарелке. Похоже меня посадили с безумцем.
— Как тебя зовут, мальчик? — он внезапно перестал смеяться, впервые посмотрев мне в глаза.
Его бледная радужка глаз застала меня врасплох, заставив задуматься, не слепой ли он. От него не осталось ничего, кроме кожи и костей, но его окружала странная аура. Я еще не был уверен, могу ли я доверять ему или нет, но назвать свое имя казалось достаточно безобидным.
— Александр Каракалов, — представился я, наблюдая за ним.
— Отличное имя. Означает «Победитель». Его дали тебе твои родители?
От его вопросов у меня мурашки побежали по коже. Дело было не только в том, что он спрашивал, но и в том, как он формулировал эти вопросы, казалось, что он уже заранее знал ответы.
— А как твое имя старик? — Я попытался сменить тему.
— Энки.
— Хм? Древний бог?
— Ты можешь называть меня Энки, — усмехнулся он. — Имена… Иногда мы упускаем из виду их важность. Знаешь ли ты, что в древние времена люди верили, что имена — это то, что дает нам силу? Вот почему имена божеств, которым сейчас поклоняются, имеют символическое значение.
— И ты в это веришь? Энки…
Конечно, я слышал историю про двух божественных братьев Энки и Энлиля. Один из них был за рабство людей, а второй давал людям свободу. Энки проиграл… И похоже его заточили именно здесь. Но сколько веков уже прошло с тех пор.
— В каждом мифе есть доля правды, Александр… — Отвечая на мой вопрос, Энки прислонился к стене.
— Могу я задать тебе один вопрос? — Спросил я.
— Да, — кивнул он.
— Почему тебя посадили в тюрьму? Ты противился воле богов, что угнетают людей?
Старик ухмыльнулся:
— Какой интригующий вопрос. Если предположить, что ты прав и меня привели сюда не просто так, мой ответ выдаст многое.
Но мне был интересно узнать, действительно ли он тот за кого себя выдает.
— Возможно, я многого не знаю, но они определенно не держат здесь людей, которые им бесполезны. Ты не работаешь в шахтах, и я сомневаюсь, что кто-то держит тебя для развлечений.
Старик улыбался:
— В твоей теории много домыслов и изъянов, но это хорошее начало. У тебя есть потенциал.
— Потенциал? — Я поднял бровь.
— Простой ответ на твой вопрос заключается в том, что я был заключен в тюрьму, потому что причинил им неприятности. Однако, чтобы завоевать твое доверие, я расскажу немного больше. Ты готов?