Зверолюд
— Именно поэтому сегодня у станции было так много людей из гильдии, — ожидая засаду он просил Виктора прислать подкрепления. Но их помощь не понадобилась, поскольку агент даже не успел дойти до станции, как ему выпустили кишки.
— Понял. Не переживай ты так, Джа-рах.
В этот момент к нам подошла Ландыш и произнесла:
— Что случилось, Алекс? — она потянула меня за рубашку к себе и с недоверием посмотрела на зверолюда.
Джа-рах кивнул:
— Этот ребенок…
— Это о ней я говорил ранее.
— Аа, та полуфея с торгов? — Джа-рах с удивлением разглядывал Ландыш.
Она ну никак не напоминала собой лесного монстра, скорее она была похожа красивую куклу.
— Это точно прирученное существо? Вы же с ней ничего такого не делаете?
— Да ты совсем меня за извращенца держишь? Ей вообще-то сотня лет.
— А… ну, как бы там ни было, это не о вас, — Джа-рах, поняв свою ошибку, кивнул головой. — Русалки, феи, дриады… Все любят вас.
Полуфея, наблюдавшая всё это время за нами потерлась об мое бедро щекой, я легонько погладил её по голове.
Джа-рах увидев наше поведение, усмехнулся. Феи на самом деле были похожи на диких лесных животных.
— Как вы приручили ее?
— Это все благодаря хорошей репутации и преданности.
Я, разбираясь с последствиями драки, осмотрел место.
— Прежде всего нам необходимо добраться до логова гильдии. Только там получится дешифровать тайнопись.
— Хорошо. Мы тоже пойдем.
Мы прибыли в логово гильдии воров, находившийся не так далеко от места происшествия.
— Командир, Вы пришли!
Стоило только мне переступить порог здания, как отовсюду показались приветствующие меня члены гильдии.
Я с тяжестью кивнул и произнес:
— Наш человек погиб при исполнении обязанностей. Я свяжусь с его семьей, а вы подготовьте вознаграждение.
— А…
— Он герой нашей страны. Сделайте так, чтобы вся недостойная информация исчезла.
— Поняли!
Я, оглядевшись по сторонам, продолжил:
— Где сейчас находится Виктор?
— На данный момент он находится с командой в лесу. Изучают Разлом уровня SS.
— Хм…
Виктор. Мой наставник и человек, несущий ответственность за первый отряд охотников.
— Мы идем в лабораторию. Подготовьте дешифратор.
— Да!
Я вместе с сообщниками направился в комнату дешифровки. Там я положил клочок бумаги на специальный артефакт, который создал голограмму зашифрованного послания.
Первое, что мы увидели — образ неизвестного в красной маске дьявола.
«Красная маска дьявола», — мои глаза смотрящего на голограмму, засияли.
В моей голове всплыли слова, сказанные Виктором про главу торговой компании по кличке Док.
«Это он проводит ритуал?» — я внимательно продолжил смотреть голограмму.
— Генерал, повелевайте, — на голограмме было видно, как в темной комнате перед ним на коленях стоял еще один человек. Какой-то смуглый островитянин или папуас.
На всём его лице была татуировка с геометрическими узорами. Он в знак уважения склонил голову к ногам владыки в маске и дрожащим голосом произнёс:
— Мы почти завершили подготовку к призыву.
— Сколько осталось ждать?
— Четыре недели… если ускоримся, то успеем за три.
— Три недели… — некто в красной маске, услышав про три недели, медленно кивнул головой. — Быстрее, чем я думал. Вы получаете поддержку из ордена?
— Да.
— Ха-ха-ха. Замечательно. До исполнения моего желания осталось совсем немного.
— Но если мы успешно завершим последнее дело, то получим еще большую поддержку…
— На этом закончим, — низким тоном прервал его некто в красной маске. Даже через маску был виден бросающий в дрожь взгляд. — Будь осторожнее со словами, пока не завершим все приготовления к призванию.
— Да! — вежливо ответил человек, поклоняющийся ему в ноги.
На этом голограмма закончилась.
В комнате повисло тяжелое молчание.
Джа-рах и Близнецы с серьезными лицами продолжали смотреть в то место, где была голограмма.
— Хм… — я тоже, нахмурившись, «переваривал» инфу полученную из короткой голограммы.
«Генерал, призвание и поддержка влиятельного ордена», — это те три вещи, о которых можно было узнать из голограммы.
Первое. Услышав, как Красную Маску называют «генералом», можно понять, что над ним есть кто-то еще более могущественный.
Второе. Они готовятся кого-то или что-то призвать на Землю.
Третье. Есть крупный поддерживающий их орден.
— На данный момент у нас только один выход — проверить все крупные ордена.
— А? — Джа-рах, услышав моё бурчание, удивлённо перевел на меня взгляд. — Почему вы так считаете?
— Во-первых, узнав о шпионе они усилят охрану. К тому же, на данный момент мы не сможем найти их. А это значит, что мы не можем сделать ничего, кроме как найти их спонсора. Какая-то гильдия или орден внутри империи или за ее пределами.
— Ох… Что предлагаете делать? — Джа-рах, признавая мои аналитические способности, спросил совета.
— Ну, сейчас мы можем сделать только одно, — ответил я и спокойным тоном продолжил. — Одна из гильдий будет связана с Князем Тьмы.
— Я знаю. Но ведь нет способа, который поможет нам узнать, кто точно с ними связан.
Крупные гильдии настолько сильны, что даже канцелярия императора не смеет их беспокоить. Даже если правительство собирается проводить какие-либо исследования, они не могут сделать это просто так.
— Есть один способ…
— Какой?
— Есть один способ, который кажется мне чертовски рискованным, — улыбнулся я. — Нужно закинуть им наживку.
Глава 11
Ловля на живца
— Нужно закинуть наживку.
— Наживку? — Джа-рах вопросительно наклонил голову. — Что вы имеете в виду?
— Ты же понимаешь, что культ использует в качестве жертв обычных ничем не примечательных жителей?
— Понимаю, конечно, — Джа-рах тяжело кивнул.
После появления людей в черном мы тут же начали своё расследование и выяснили, что их целью является охота ради получения «жертвы».
— Поэтому надо пустить слушок о том, что появился невероятно одаренный, — спокойно продолжил я.
Зверолюд непонимающе посмотрела на решительно настроенного меня.
— Что вы имеете в виду? — Повторил он как заведенный.
— Они ведь узнали о том, что среди них находился шпион. Скорее всего, они задумаются и о том, что информация о призвании могла утечь за пределы.
— Разве в таком случае они не станут ещё более скрытными?
В ответ на его вопрос я медленно покачал головой.
— Они поднимут ставки.
— Поднимут ставки?
— Так как слишком частая охота будет привлекать внимание. То им нужно сразу поймать высококачественную жертву. Поэтому они направят все свои силы на охоту за одаренными с особыми способностями. Потому как в них гораздо больше маны, чем в обычных людях.
Джа-рах сильно прикусил губу.
Следуя моей логике, культ, узнав о возможности быть пойманными за охоту на простолюдинов, повысят ставки. И рискнув, начнут охотиться на одаренных с особой способностью.
Однако…
— А разве нет вероятности, что они отсрочат свой план и перейдут на ещё более слабых? — настороженно спросил он.
Я самодовольно усмехнулся.
— Нет. Они постараются завершить начатое как можно скорее и точно не опустятся до ещё более слабых.
— Почему вы так считаете?
— Потому что они люди.
Зверолюд удивлённо посмотрела на меня, а я без толики сомнения продолжил:
— Все же понимают, что, успешно завершив начатое, они расширятся и получат ещё больше поддержки. Именно поэтому они ни за что не понизят ставки.