Вечная молодость.
В моих словах звучала таинственность, которая будто приглашала в мир, где время теряет свою силу.
Для тех, кто суждено увидеть смерть, нет более заманчивого предложения, чем получить бессмертие.
Как бы много у кого ни было богатств, власти или армии, в конечном итоге каждый из них неизбежно сталкивается с тем, что за вратами смерти лежит неизвестное.
Смерть — единственная неотвратимая неизбежность, стоящая на пути человека с самого начала его жизни. Великий и могущественный, министр, обладающий властью, богатством и армией, стремился избежать этой финальной неизбежности.
— Ха. Значит культисты тебе обещали? — задал я вопрос.
— Да. На самом деле, они явились к нам, тысячу лет назад, — ответил министр, раскрывая величественный масштаб времени, который лежал в основе их существования.
Не только я был поражен услышанным. Все присутствующие ощутили волнение и изумление перед тем, что им рассказали.
Ведь о всём, что он говорил ранее, я уже был в курсе. Я предполагал, что они возродились не более ста лет назад. Сейчас мой мир вдруг обрел новое измерение, и я не мог не поддаться волнению и удивлению.
— Ты утверждаешь, что служители культа появились в империи тысячу лет назад? — переспросил я, пытаясь осмыслить и принять новую реальность.
Министр, услышав мой вопрос, покачал головой, создавая атмосферу загадочности и таинственности вокруг этой невероятной истории.
— Расскажи нам подробнее.
— Они не появились тысячу лет назад, а намного раньше. Они разбросаны по всему миру и, скрываясь, наращивают свою мощь. Конечно, активные действия они начали проводить сравнительно недавно, всего несколько лет назад.
— Интересно, — задумчиво проговорил я потирая виски.
Если они столь долго развивались неприметно, то избавиться от них будет гораздо сложнее, чем предполагалось.
— Так вот, ты похищал людей для культистов ради бессмертия?
— Именно.
— Бред какой-то, — с отвращением посмотрела Селена на министра. — Ты реально надеялся на вечную жизнь? Думаешь, что, прожив сотни, тысячи лет, ты сохранишь свой ум?
Люди, представляя бессмертие из книг, думая, что справятся с таким даром.
Но наступит момент, когда всё пошатнется.
Все мечтают о бессмертии, но, прожив сотни, тысячи лет, начинаешь терять рассудок. Именно об этом говорила Селена.
Министр захохотал, словно ему только что рассказали шутку.
— Ты это говоришь, потому что не разбираешься в демонах. Демоническое тело сохраняет разум, делая его лишь более чувствительным к желаниям.
— Что это означает?..
— Это означает, что жизнь никогда не станет скучной. Человеческое тело, молодой дух и вечная жизнь. Звучит замечательно, не так ли?
— Не верю. Такое невозможно…
— Возможно. Ты думаешь, я бы рискнул, не будь я уверен?
Селена сдавила губы.
Она хорошо понимала, что министр далеко не глуп.
Легко провести человека на темную сторону.
— Ну ты что, полная чушь, — вымолвил я спокойным тоном.
— Что, не понимаю? — Селена, улавливая скрытую злость в моем голосе, удивленно посмотрела на меня.
— Ты думаешь, что бесконечное страстное желание это круто? — в моих глазах появился блеск.
Их страсть была безграничной.
Её можно сравнить с огнем, вспыхивающим одновременно у нескольких.
Хотя, возможно, и этого было мало.
За неугасающей страстью следует жажда. Тот, кто не ощутил эту жажду на себе, не поймет, насколько она страшна.
Это как бесконечные поиски капли воды в засушливой пустыне.
Будто человек попал на вершину высочайшей горы и начинает задыхаться от недостатка воздуха.
Это настоящие страдания, которые невозможно передать словами.
Я научился удерживать свою страсть, чтобы не утонуть в ней.
Тем не менее, даже мне не всегда удается.
Даже несмотря на то, что я прожил более пяти тысяч лет.
Даже несмотря на то, что я стал владыкой мертвых, перед которым поклонялись даже самые могущественные.
«Ты ничего не знаешь о демонах», — я с трудом сдержался, чтобы не высказать это вслух.
Если я начну говорить от имени демона, ситуация только усложнится.
— Ладно, мы поняли твои мотивы. Переходи к следующей теме, — я уверенно сменил разговор.
Глава 14
Церемония призыва
— Ну, в общем-то, мы уже разобрались с твоими мотивами. Давай перейдем к следующей теме, — с уверенностью заявил я.
Казалось, что если я продолжу слушать историю министра то меня начнет тошнить.
Просто взглянув на меня, министр почувствовал злость. Сдерживая себя, он продолжил:
— По нашему договору, нам предстояло похищать людей. И с помощью ритуала, передавать Гаввах некоторым членам клана.
— Гаввах? Это что-то вроде Маны?
— Это демоническая энергия. Похожа на Ману, но все-таки отличается.
— Хм-м… Так и у тебя есть этот Гаввах?
— Нет, я пока еще не взял ее.
— Почему? Разве не ради этого ты вступил в сделку с культистами?
— Да, но если я сразу приму на себя Гаввах, то я стану тупым монстром раньше, чем бессмертным демоном с умом.
— Меняется ли человек, принимая получая его в первый раз?
— Да, тот человек сказал, что если я хочу стать демоном и сохранить рассудок, мне нужно подготовиться.
— Тогда почему ты передал Гаввах членам своего клана? Он велел превратить их в монстров?
— Но они становились сильнее. Это все те же солдаты клана. Будут они монстрами или людьми — не важно, главное, что они могут сражаться.
— Сумасшествие, — ухмыльнулась Селена.
Теперь мои поступки казались ей не такими уж отвратительными.
Я спросил:
— Что за «призыв»? Кого вы собираетесь вызвать?
— Могущественного демона…
— Какого? — я нахмурился.
Министр кивнул:
— Я тоже не знаю точно. Но уверен, что они хотят вызвать кого-то сильного.
— Основная цель культистов — вызвать древнего демона на землю?
— Не уверен. Но они делают все возможное для этого.
— Хм… — я кивнул головой.
«Я еще не поглотил всех демонов», — подумал я.
Я справился с более чем ста тысячами демонов. Тем не менее, остались те, кто не стал моим «кормом».
«На что они собираются натаскать такого могущественного демона?..»
Если вдруг они вызовут кого-то сильного, то для меня, в текущем положении, будет непросто противостоять этому.
— Так они ещё никого не призывали?
Потому что, если доверять словам министра, они тут уже больше тысячи лет.
Возможно, у них было намерение попытаться вызвать и других демонов.
— Не знаю. Но они утверждали, что для империи это будет первая попытка.
— Первая, говоришь?
— Говорят, что стена между мирами стала тоньше. Где-то месяц назад слышал, что именно благодаря этому они с легкостью смогут призвать его.
Я нахмурился.
Узнав о слабеющей стене между мирами, я сразу вспомнил об интересном моменте. Момент ослабления стены совпадал с моим возвращением из Ада.
«Вот оно что Михалыч…»
«Это все из-за меня», — мое лицо исказилось. — «Может быть, она сама восстановится?»
У меня зародилась небольшая надежда, и я продолжил:
— Эта стена до сих пор находится в слабом состоянии?
— Да, и, по их словам, продолжает ослабевать.
— Проклятье, седьмое пекло.
Она не только не восстанавливается, а продолжает ослабевать.
«Неужели твари и демоны из бездны не воспользуются этим моментом и не начнут захватывать Землю?»
Ситуация просто катастрофична.
Проблема заключалась в том, что я был полностью без понятия, как выбраться из этого бардака, и ни одной идеи у меня не возникало.
«Ну, я сам себе наварил кашу…»
Я даже не мог представить, что произойдет, если стена полностью обрушится.
— Вот и отдохнули… — я глубоко вздохнул.
Похоже, что с каждой секундой моя голова начинала раскалываться.