Лада — одно из самых древних существ в мультивселенной. Удивительно, что кто-то может оставаться в здравом уме после стольких лет. Однако по всем остальным аспектам мы не обнаружили ничего необычного. Мы держим ее под присмотром в медицинском блоке до получения дополнительных указаний. Просто на всякий случай.
Я протер виски, чувствуя тревогу, что эта видимая победа может быть лишь ловушкой для чего-то более мрачного.
— Так что, с Ладой все в порядке? Или Зевс и Афина были просто марионетками с замутненными умами? — произнес я, кивнув в сторону своих размышлений. — Амон тоже оказался нормальным, так что, вероятно, не все боги оказались под влиянием врага.
Сильное желание вытащить душу Амона и детально допросить его о прошлом не покидало меня. Однако, в настоящий момент, решение такого вопроса казалось излишне рискованным.
— Мы собирались спросить именно об этом. Что ты сделал с Зевсом? — осведомился отец.
— Я применил заклинание, направленное на атаку души. Но это не объясняет, почему в его душе отсутствуют некоторые части, — пояснил я. — Моя магия должна была лишь перемешать его, не приводя к полному уничтожению. Вся эта ситуация становится подозрительной.
— Слухи гласят, что заклинание атаковало не только его душу. Те, кто был ближе, утверждают, что открылся портал прямо в сам ад, — отец покачал головой, продолжая изучать отчеты. — Исчезновение частей души и портал в ад — довольно пугающая комбинация.
— А что ещё? — поинтересовался я. — Сколько человек мы потеряли?
— В процессе разбора… Потери в этой битве составили около десяти тысяч человек.
— А пантеон богов?
Это просто невероятно. Мы, конечно, заплатили высокую цену, но это всё равно кажется слишком дешёвым.
— Исчезли. Нет следов их присутствия. Как будто они собрали вещи и ушли. Даже их войска исчезли за пределами нашего ингибирующего поля, — Селена приблизилась и легко клюнула меня в щеку. — Рада, что ты в порядке, но это выглядит как ловушка.
— Значит, нам остаётся только ждать, — вздохнул я. — Либо мы разберёмся, как использовать браслет Лады для нескольких человек, либо…
— Взрывы в Небесном Граде! — перебил меня дозорный. — Их защита сломана!
Я улыбнулся.
— Послать войска. Кто выйдет из города, тот подлежит проверке. Никому не дать сбежать, даже если это третья сторона.
Моя жена посмотрела с недоверчивым выражением.
— Как?
— Ты помнишь моего разведчика? Похоже, ему удалось, — комментировал я с ухмылкой.
Следующие часы и дни стали испытанием на терпение, когда наши люди выталкивали последних сторонников богов и захватывали ключевые объекты. Но группа богов так и не появилась.
Мы с Селеной следили за всей этой операцией, ждущие момента, когда нам придется вмешаться лично.
Похоже на победу, но кто-то управлял вселенной, играя с нами, как с куклами. Это нельзя было забыть. Это ситуация, которая заставляла быть параноиком. Единственное преимущество в том, что мистер Икс еще не добрался до нас.
Я воспользовался свободным временем, чтобы исследовать останки Зевса и Афины, которая оказалась пустой оболочкой после ухода управляющего существа. Я подтвердил, что их состояние похоже на зомби или марионеток.
Селена беспокоилась, что Небесный Град — ловушка, поджидающая нас. Эта таинственная сущность уже стерла разум правителей мультивселенной. Почему бы ей не попытаться сделать это во второй раз?
Прошло более двух недель, прежде чем мы захватили контроль над столицей богов и разобрались с ее обитателями. Мы не избавились от них навсегда, но к их возвращению мы будем готовы.
Наконец, я гулял по Небесному Граду уже не как житель, а как правитель. Это красивое место, но я все еще имел желание стереть его с лица земли, оставаясь на безопасном расстоянии. Мысль о том, что это ловушка, не покидала меня.
После утомительной беседы с Ладой и Амоном, у меня было одно уверенное знание.
Мы вышвырнули старое правительство. Сейчас это просто идеальная тюрьма.
Остался телепорт через который они ушли и запечатали его.
Мы изучили метод запечатывания, который использовали боги — закидывание кого-то в чёрную дыру системы. Я сразу отказался от этого метода. Душа попадает туда и ждет, пока чёрная дыра не исчезнет.
Ещё хуже, я уверен, что это не было изначальным предназначением этого устройства. Комната телепортации в городе выглядит мрачно, и она, вероятно, просто система для избавления от отходов, а не для уничтожения живых существ. Я даже не представляю, что происходит с душой внутри чёрной дыры.
Мы временно полагаемся на опытных магов и небольшое количество стражников для обыска всех зданий города. Если наши подозрения верны, никто не должен забредать в непроверенные части города без знаний в магии разума.
Я также проверил разные сооружения и хранилища оружия по всему городу. Нашел световое оружие богов, похожее на кристаллическую технологию. Забавно, оно предназначено, кажется, для подавления толп, а не для ведения войны. Проклятие анти-лечения на этом оружии делает его ещё более неприятным.
Столько работы, а времени так мало. Как бы я хотел иметь вездесущность!
Ну вот, наступил момент, когда мы решаем рассмотреть этот телепорт подробнее.
Я просто зашел в коридор, ведущий к запечатанной комнате с этим загадочным артефактом. За мной идут Селена, Ландыш, Серена, Лада и мой отец Николай.
Я обратился к одному из стражей, которые стояли перед огромной взрывоустойчивой дверью, ведущей к телепорту.
— Эти «существа» все еще охраняют телепорт?
Мужик кивнул и сделал салют.
— Да, господин. Их шестеро, просто стоят вокруг телепорта и ни с места. Их видно с платформы в другой комнате. Нам сказали не лезть в эту комнату, и они не пробовали выбраться.
— Да и не надо, — махнул я рукой. — Кажется, эти штуковины не безобидны.
Селена обернулась ко мне.
— А можешь пояснить, почему?
Прищурившись, я попытался вспомнить все детали.
— Ландыш была моим разведчиком. Она каким-то образом проникла сюда и шпионила. Сражалась с двумя из этих черных полугуманоидных созданий, которые, похоже, имеют иммунитет к низкоуровневой магии. Их когти могут легко пройти сквозь наши защитные поля.
Я посмотрел на нахмурившуюся Ландыш.
Ландыш ощущала дискомфорт, когда медленно качала головой.
— Прошу прощения, я по-настоящему старалась, — сказала она с некоторой смущенной улыбкой.
— Не беспокойся об этом, — я ласково произнес, проходя рукой по её волосам.
Лада также выразила свою недоумение медленным движением головы.
— Нигде не слышала, чтобы у телепортов были свои стражи, кроме тех, что относятся к безопасности здания.
Отцу сразу бросилась в глаза эта информация.
— Так это означает, что эти стражи имеют отношение к власти, управляющей пантеоном богов?
— Нельзя исключать такой возможности, — ответил я, раздумывая.
Селена мрачно взглянула на дверь.
Отец прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание.
— Если эти существа так опасны, как говоришь, может быть, стоит привлечь их внимание.
Он взял свой меч с кристаллическим лезвием и направился к входу.
Селена развела руками и последовала за дедушкой, готовясь к возможному столкновению с таинственными стражами.
— Будьте осторожны и не полагайтесь только на защиту, — предупредил я, превращая свой посох в два меча. — Здесь может быть ловушка разума.
Отец кивнул и попросил стражей открыть дверь.
Те подчинились, распахнув вход.
Дверь с телепортом открылась, и мы напряглись, готовясь к схватке с хранителями у узкого прохода.
Когда ничего не произошло, я уверенно шагнул вперёд.