Звук столкновения мечей раздался в зале, сопровождаемый порывом ветра.
— Только не сегодня! — Услышал я знакомый голос.
— Черт возьми, — ухмыльнулся человек в сером.
Я увидел, что передо мной стоит не кто иной, как мой отец. Рядом с ним был мужчина в мантии с серебристыми волосами, выглядящий примерно его же возраста.
— Господин Император? — пробормотал Бурдюк, потеряв дар речи.
— Мы чуть не опоздали, — сказал мой отец, держа врага под контролем своим мечом. — Ты, Алекс, всегда настаиваешь на последней секунде. Ну что, начнем?
Мой отец пришел вовремя. Тот парень, что вел с ним бой на мечах, все еще стоял, но несмотря на его угрожающий вид, я почувствовал, что все будет в порядке.
«Помощь, пожалуйста!» — Голос вновь раздался в моей голове, когда я повернулся и увидел, как женщина тащит с собой полуфею, пытаясь укрыться в хаосе, который разразился в зале.
— Ледяной барьер! — Всех удивил момент, когда между женщиной и полуфеей возник щит, который разжал ее хватку, когда лед поднялся из-под земли.
Полуфея побежала ко мне со связанными ногами, но, сделав несколько шагов, она упала на землю от паники, охватившей ее.
— Невидимая стена, — пропел таинственный приятель моего отца, создавая прозрачный барьер между женщиной и полуфеей, понимая, что я хочу спасти ее. — Замри на месте окаянная!
Он пытался удержать женщину, но прежде, чем заклинание сработало, она протянула руку и нарушила его, нарушив контроль над магией.
— Едрить через коромысло! Захват матушки-земли!- Бесчисленные корни вырвались из земли, окружив женщину и сделав ее неподвижной.
Тем временем мой отец вступил в схватку с серым типом:
— Ну что за встреча, — ухмыльнулся мужик рядом с нами, быстро облизывая губы. — Подумать только, я буду сражаться с императором. Это для меня честь.
— Сражаться? — Отец нахмурил брови, разочарованно вздохнув. — Мне некогда с тобой играться.
— Я стою больше, чем кажусь! — Закричал парень изо всех сил. — Призыв меча!
— Вот идиот, — бросил отец, направляя магию в свой меч, и размазав парня в стену напротив.
Такой физической силы я еще не видел, даже под усилением магии. Но этого оказалось недостаточно, чтобы повалить его. Поднимаясь на ноги, он перешагнул через неподвижные тела гостей. Стена за ним треснула, и его вырвало кровью.
— Это еще не всё! — выкрикнул он, всё ещё надеясь, что бой не закончится. Но, сделав ещё шаг, он внезапно упал, под воздействием напряжения, что сковывало его тело.
Мой взгляд метнулся на полуфею, пока я наблюдал, как друг моего отца медленно приближается к ней.
Глава 5
Когда я стану императором
Мои глаза метнулись к женщине, когда я увидел, как к ней идет друг моего отца.
— Что тут у нас? — пробормотал он.
— Телепортация! — заорала женщина, и исчезла в воздухе, прежде чем кто-то успел разглядеть.
— Едрить мои коромысла! Магия седьмого уровня. Может, это врожденная штука? Или, может, у нее магический артефакт? — Старик прищелкнул языком, повернувшись ко мне. — Извини, надеюсь, та тетка была не слишком важная?
— Нет, наверное… — Я покачал головой, все еще ошарашенный тем, что только что случилось.
На лестнице раздались громкие шаги, когда десятки солдат с эмблемами императорской семьи ворвались в комнату.
Я присел на скамью, с тревогой ожидая, пока мой отец и его гвардейцы окружат всех, кто не успел сбежать.
— Алекс. — Голос отца заставил меня дрогнуть. — Ты представляешь, что было бы, если бы мы не успели?
— Да, — согласился я, не споря с ним.
— Мы бы просто потеряли тебя. — Он сел рядом, и мне было стыдно поднимать глаза. — Ты представляешь, насколько мы были бы опустошены, если бы с тобой что-то случилось?
— Мне повезло, — улыбнулся я.
— Говори, что хочешь про свои перерожднеия, но в тебе течет наша кровь. Упрямство — наше семейное наследие. Я знаю, ты бы не остановился, если бы сам не решил.
— Мой господин. — Бурдюк подошел и опустился на колени перед отцом. — Прошу вас, не обвиняйте только… только Карака. Я был медлителен и позволил ему оказаться в опасности. Накажите меня, как считаете нужным.
Сам же он глядел на меня так, будто спрашивал: «Почему не сказал, что твой отец император?» Раньше об этом знал только Виктор, а теперь и Бурдюк в курсе.
— Что, Карак? — отец перевел взгляд с него на меня.
Я был готов высказаться, но отец остановил, ссылаясь на клятву и риски для благородной семьи, которые не гоже было нарушать.
— Воин, признаю твою смелость, но о наказании поговорим потом. Сейчас проверь, чтобы всех рабов отпустили, и проследи за дворянами.
— Да, мой господин, — Бурдюк молча встал и удалился.
Отец посмотрел на меня:
— Сынок, у тебя крутые друзья. Но что за Карак… Хотя после твоего признания о перерождении я уже ничему не удивляюсь. Ты всех нашел, кто был в списке?
Он имел в виду дворян, ради которых всё началось. Первыми на ум пришли Лорд Пёс и Леди П, но как вычислить их в масках было загадкой. Пойманным грозили серьезные сроки. Рабство было легально, если рабами были военнопленные, но лесные эльфы и прочие нелюди не попадали под это. После союза между расами, такие действия подрывали авторитет отца.
Я пожал плечами.
— А эти трое? — друг отца показал на эльфов-близнецов и полуфею.
— Думаю, это зависит от них… — ответил отец, взглядом косясь на близнецов.
Брат с сестрой бросили друг на друга взгляды, прежде чем снова обратить внимание на меня.
— Можем ли мы как-то остаться с вами? — спросил эльф, заставляя меня потеряться в раздумьях.
Его сестра махнула головой в знак согласия, скрестив руки и уставившись в землю. Я огляделся на своего отца, не решаясь спросить вслух.
— Алекс, это вроде незаконно, но если они хотят сами… — Он обернулся ко мне, сложив руки на груди. — Что ты думаешь?
— Я бы их домой забрал, если можно…
— Тебе придется самому заботиться о них.
— Это в порядке? — выглядело так, словно он разрешал мне завести домашних питомцев. — Я понимаю это…
— Подожди, пока твоя мать не устроит тебе взбучку, — сказал он, и то, что он не собирался меня ругать, было еще хуже.
— А как насчет нее? — друг отца взглянул на маленькую полуфею. — Какой редкий образчик. Не возражаете, если я ее заберу?
«Каков хитрец, она стоит триста миллионов золотых»
— Если ей это хочется, — ответил отец.
— Итак? — спросил друг отца. — Что ты скажешь, чудо природы?
— Можно мне тоже остаться с господином? — спросила она, имитируя подчиненную позу эльфийки и глядя на меня.
Я снова обратился к отцу с улыбкой, прикусывая нижнюю губу в предвкушении. Если бы не ее предупреждение, кто знает, что бы случилось.
Отец выдохнул, чеша затылок.
— Сынок, кажется, что ты всем нравишься.
После подсчета всех дворян, многие из них были отправлены за решетку. Но эта чистка среди них была лишь на руку моему отцу. Поскольку рано или поздно они могли сыграть решающую роль в предательстве родины.
К сожалению Лорд Пес и Леди П удалось сбежать. Но по крайне мере я уже знал истиную личность Лорда Пса. И отец распорядился, чтобы Литовского князя Собакина-Годлевского, бывшего сюзерена империи исключили из списка.
Достать его не было возможности, как донесли наши агенты — он со своей свитой сбежал за пределы защитного купола. Кстати его сын княжич Витаутас Годлевский, был тем с кем я имел конфликт в академии. Так что неудивительно, что его отец оказался таким предателем.
А что касается Леди П, полагаю это была та самая женщина, которая купила полуфею за триста миллионов. Но мы упустили ее, она успела телепортироваться прямо перед нашим носом. Хотя ее истиной личности никто даже не знал.
Но я думаю, что после такой встряски они не скоро придут в себя. Так что во время моей коронации никто не должен мне помешать. Я надеялся, что все пройдет благополучно.