Тот встрепенулся, вскакивая, схватился за сердце, изображая смертельную боль, но его убийца наигранно-театральным жестом провернул кинжал в ране и с размаху выдернул его, вскинув над головой.
— Нет!
В зрительном зале произошло движение. Забыв про то, что происходит на сцене — да и сами актёры как-то отвлеклись, остановив представление — все уставились на вскочившего с места Рави.
— В чём дело, сын? — поинтересовался Наместник.
— Вас так напугало зрелище кровавого убийства? — пролепетала Шанирель. — Я, знаете ли, тоже не…
— Не кровавого, — выдавил наследник Наместника. — Не было там крови…
— Где?
Рави отпрянул, зацепился коленом за своё кресло, покачнулся, едва не теряя равновесие. Коротко вскрикнул, чувствуя, что вместе с ним теряет и уверенность в себе.
— Где? — Наместник смотрел на сына в упор. — О чём ты говоришь, сын?
— О какой крови идёт речь? — заинтересованно склонил голову набок Шандиар Изумрудный.
— Вы там были и всё видели? — с любопытством захлопала ресницами его сестра. — Расскажите нам всё. Это так интересно!
— Нет! — выкрикнул Рави. — Я ничего не знаю! Я ничего не видел!
— Ты!
Возглас со сцены заставил всех обернуться туда. «Убитый» артист медленно вставал на ноги. И взгляд его горел таким огнём, что, стоило ему шевельнуть рукой, потянувшись к наследнику, как тот полностью утратил власть над своими чувствами и бросился прочь.
— Это не я! — закричал он. — Я ничего не видел! Я тут ни при чём! Это всё он! Это Охтайр…Это он убил! Я не виноват!
Хлопнула дверь.
Наместник Ровилар решительно поднялся с места:
— Стража!
Двое Преданных выросли, как из-под земли.
— Я не понимаю, что происходит? — Шанирель с любопытством потянулась к наречённому жениху, но тот шарахнулся от девушки, как от ядовитой змеи. Тогда она бросила вопросительный взгляд на брата. Лорд Шандиар взмахом руки подозвал к себе двух своих Преданных.
— Происходит то, моя дорогая, что твоя свадьба откладывается на неопределённый срок, — ответил он.
Остальные Наместники тоже беспокойно зашевелились. Зала пришла в движение — простые лорды и леди спешили покинуть её как можно скорее, военные, наоборот, собирались вместе.
— Господа артисты разыграли прекрасное представление, — с места встал Моредар Рубиновый. — Но мне хотелось бы знать, что происходит? Великолепный лорд, — обратился он к Наместнику, — вы можете нам объяснить?
— Да тут и объяснять нечего, — откликнулся лорд Шандиар. — Убийство. Коротко и ясно.
— Да, но кто убил? И кого?
— Мне кажется, — долго молчавший лорд Глессиар Нефритовый все-таки подал голос, — что вы все прекрасно знаете, кто убийца.
Все посмотрели на Рави, и тот попятился, меняясь в лице.
— Но это не я! — пролепетал он. — Это всё Охтайр! Я только…
— Вы, юноша, только всё знали о преступлении, — лорд Глессиар поднялся с места. — Знали и молчали столько лет?
— А что было делать? — пожал тот плечами. — Я не хотел… не думал, что это… ну…важно!
— Сын, — негромко промолвил лорд Ровилар, — это правда? Ты действительно… убил? Но кого?
— Не всё ли равно? — воскликнул тот. — Он отказался подчиняться приказу! Он мог нас выдать, ну я и…
— Кто это был?
Отпираться не было смысла. Рави бросил быстрый взгляд через плечо — мим Лейр застыл, как изваяние, не сводя с него тяжелого взгляда.
— Что же вы молчите, милорд? Или нам попросить артистов, чтобы они назвали еще и имя убитого?
Но это было уже слишком для наследника Раванира. Качая головой, он попятился и, добравшись до двери, бросился вон.
Про артистов все забыли. Лейр стоял у самой рампы плечом к плечу со своим «убийцей» Янсором и не сводил с высоких лордов жадного взгляда. Он даже не заметил, как к нему присоединились остальные.
— Пошли, — мастер Боар взял юношу за локоть. — Пока они не опомнились. Ты сделал всё, что мог и даже больше…
— Скажи, — с другой стороны к нему прижалась Соэль, — это всё действительно было так… ну? На самом деле?
Мим ничего не ответил.
Уйдя со сцены, Лейр в окружении артистов направился прочь. На них никто не обращал внимания — все в зале смотрели на лорда Наместника. Но уже у самого выхода из зала на пути труппы оказалась Наместница Ллиндарель. Она без улыбки, в упор смотрела на мима, и артисты попятились, расступаясь.
— А ты опасен, — промолвила женщина, взглядом ощупывая лицо юноши. — Кто ты такой на самом деле?
Лейр, одной рукой крепко держа запястье Соэль, прижал другую руку к груди и покачал головой.
— Не хочешь отвечать? Или не можешь?
Ответный жест мима обозначал категорический отказ. Синие глаза, не дрогнув, выдержали тяжелый взгляд Наместницы. В них светилось осознание своей правоты, и женщина первая опустила голову.
— Не хотела бы я, чтобы ты стал моим врагом! — пробормотала она и отступила, давая артистам дорогу.
Лорд Линнедар стоял в стороне. Он надеялся, что Лейр хотя бы посмотрит на него, но мим прошёл мимо.
Ворвавшись в свои покои, наследник Наместника заметался, как зверь по клетке, не зная, что делать и за что хвататься. «Бежать! Немедленно бежать!» — билась в мозгу мысль. Но куда? И зачем? Что его ждёт, если он останется? Позор и бесчестье, ибо, когда всё откроется, ему не миновать смертной казни. А что будет, если он убежит? Тот же самый позор и то же самое бесчестье, но он останется в живых. Что делать?
В дверь поскреблись:
— Раванир?
Он вздрогнул, разжимая руки:
— Что?
— Это я, Шанирель! Можно к вам?
— Нет! — выкрикнул он, рванулся бежать, но споткнулся обо что-то, покачнулся и сообразил, что только что уронил целую охапку своих вещей, которые сейчас были разбросаны по полу. — Уходите!
— Но я только…
— Убирайтесь! — закричал выведенный из себя Рави. — Наша помолвка разорвана! Возвращайтесь на свой Остров и оставьте меня в покое!
Послышались сдавленные рыдания и быстрый топот ног. Но не успел наследник порадоваться, как дверь содрогнулась от стука:
— Великолепный лорд! Откройте! Именем Покровителей!
Рави узнал этот голос и встрепенулся. Это был Мастер Оружия, старший наставник Преданных, практически второе лицо в когорте после него самого. Преданные! Как он мог про них забыть? Они поклялись жизнью и честью защищать его собственные жизнь и честь! Бросившись к двери, он распахнул её — и отпрянул, увидев решительные, насупленные лица и обнажённое оружие. Десять легионеров ощетинились копьями и мечами. С голыми руками был только сам Мастер Оружия.
— Великолепный лорд. Следуйте за нами!
— Что это значит?
— Следуйте за нами.
— Я арестован?
— Пока нет. Но до выяснения всех обстоятельств вы обязаны находиться там, куда мы вас проводим.
— Это невозможно, — Рави попятился, и двое из десяти Преданных тут же сделали шаг в комнату. Их лица не выражали ничего, они двигались с точностью механизмов. Смертники, выполняющие приказ.
— А если я не подчинюсь?
— У нас есть приказ применить силу.
— И кто вам это приказал?
— Лорд-Наместник Ровилар Сапфировый.
— А он где?
— Великолепный лорд сдался сам и приказал нам задержать вас до выяснения всех обстоятельств открывшегося дела. Милорд, — Мастер Оружия вздохнул, — лучше не спорьте. Так вы только сделаете хуже.
Рави вздохнул и переступил порог.
Охтайр не стал дожидаться, пока всё закончится. Едва услышал крик наследника, он понял, что пора убираться подобру-поздорову. Щенок выдал его сразу! Он не станет молчать и свалит всю вину на денщика.
Слух ещё не успел распространиться по дворцу и, тем более, за его пределами. Поэтому Охтайр спокойно вышел через главный ход, легко сбежал по ступеням и крикнул конюху-эльфу, чтобы тот подал его скакуна:
— Приказ Наместника!
Денщика и практически тень наследника знали все. Вскочив в седло, полукровка тронул лошадь рысцой, всем своим видом показывая, что никуда не торопится. Ни к чему привлекать лишнее внимание. Если он промчится, как ветер, сбивая прохожих, выиграет в расстоянии, но потеряет в безопасности. Ибо его непременно заметят и запомнят, указав направление. А если ехать вот так, со скучающим выражением лица и даже чуть придержать скакуна, проводив взглядом хорошенькую служанку…