Прежде всего обладатель зеленой ленты рассыпался в извинениях за беспокойство и уверил собеседника, что причины его (Башшара) ухода из портовой стражи совершенно не интересны тому, кто его (Гиссада) послал. В подтверждение добрых намерений господин лиценциат выставил угощение: кувшин сладкого вина и тарелку с печеньем.
Надлежащие комплименты качеству вина и закуски были произнесены. После этого начался настоящий разговор. При этом один из собеседников не поленился проверить другого на правдивость и удивился отсутствию щита.
Со слов экс-капитана можно было сделать вывод, что мотивом была не столько тривиальная жажда наживы, сколько любопытство, возбужденное не особо внятным рассказом о пряностях в мешках. Башшар высказал догадку, что глубокочтимый Профес не так его понял и вследствие того приписал изъятие воровской добычи исключительно алчности. Последовал рассказ о затертом жезле и непонятном амулете, который был пущен в ход лишь ради предупреждения (Башшар всеми силами старался быть объективным). Все дальнейшее объяснялось наличием слишком сильных улик против бывшего капитана и желанием начать новую карьеру с нуля. Что до тех двоих воров, то в данный момент они проходили трудотерапию в каменном карьере. Впрочем, они вряд ли представляли ценность в качестве источника информации. И все сказанное было правдой.
Лиценциат прекрасно помнил инструкцию: ограничиться беседой и не скатываться в допрос – это и было исполнено. Единственное, что он добавил от себя, да и то через день: попросил лиценциата магии разума (знакомство еще с университетских времен) ненароком проверить – а есть ли вообще у Башшара магическая сила. Давняя подруга предоставила услугу бесплатно. Вердикт был беспощаден: магической силы меньше, чем у самого бесталанного ученика. И никаких признаков истощения.
Письменный отчет должен был попасть на стол к главе аналитической группы через неделю.
Для успешного создания прототипа оружия против смерчей мне нужны были двое: Хорот в качестве механика и Торот в качестве мага-телепортиста.
По некотором размышлении я решил не раскрывать полностью сущность задачи и потому начал так:
– Ребята, вам предстоит создать новый тип гранатомета. Основные отличия от прежних вот какие: во-первых, снаряд будет намного больше…
На стол лег эскиз. Это был чугунный снаряд весом пять земных килограммов, или пять с половиной местных фунтов.
– …во-вторых, гранатомет будет состоять из двух стволов, в каждый из которых будет закладываться по такому снаряду, но первый из снарядов будет в себе содержать маячок из галенита, а второй – просто болванка; в-третьих, наведение первого снаряда по тому же принципу, что и известное наведение по водной магии, но только воздушное. Дистанция – миля и больше.
Магистр магии телепортации понял с полуслова:
– Все ясно, сначала телепортация первого снаряда к цели, потом в него телепортируется второй, в результате сильный взрыв. Хочу сказать, очень сильный…
И еще какой! Поскольку задумана телепортация типа «металл-в-металл» – а межатомные связи в металле куда сильнее, чем в воде, – то по моим оценкам рвануть это должно, как пятьдесят килограммов тротила.
– …причем прицеливанием из второго ствола можно не заботиться – маячок обеспечит попадание.
– Все так и есть. Что скажешь, Хорот?
Наш главный механик и не подумал запустить пальцы в прическу. Это я счел плохим признаком.
– Станина – плевое дело, ну разве что малость потяжелее будет, поскольку и снаряды тяжелее, и прицельная планка тоже. Второй ствол и вовсе не нужен, поскольку наводка по маячку. Тут другое тревожит…
Вот на этом месте я удивился. Но угадать причину озабоченности не смог.
– …стрельба выйдет прилично дорого́й. Самое меньшее, десять сребреников за выстрел, считая стоимость самих снарядов, сверление дыры, кристалл галенита. И это я не считаю услуги Торота…
Магистр учтиво поклонился.
– …а ему предстоит помимо наладки прицела также загрузка заклинания в каждый кристалл галенита, то есть он вкладывает труд в каждый выстрел.
Тут уже наш специалист по магии телепортации счел нужным вмешаться:
– К сожалению, амулеты бесполезны, делать загрузку надо самому. Не так уж дорого обойдется; делай я такие для продажи, то брал бы, скажем, по восьми сребреников за кристалл.