– Ладно, старшина, но организация за тобой. Заранее разузнай насчет адвоката. Чувствую, его услуги понадобятся.
Глава 9
Сцена, которую я видеть никак не мог
Академик Судур за свою очень долгую жизнь неоднократно терпел поражения. Он так и не научился их любить. Зато он научился их по возможности избегать.
Поражение было неявным, но более чем очевидным для опытного человека (почтеннейший как раз таким и был). Прощупывание позиций в Академии показало, что опасность этого Професа или не видят, или, что еще хуже, не желают видеть. И это относилось ко всем академикам, за исключением самого Судура.
Если суммировать общественное мнение по этому вопросу, то оно выражалось словами: «Какие у вас есть факты?» А их почти что не было. Было чутье. Были подозрения. И этого оказалось мало.
Вопреки распространенному мнению, Старейший, пуская в ход свой дар убеждения, действовал вовсе не наобум. Наоборот, он убеждал только тех, кто уже был готов убедиться. Однако на этот раз готовности не было.
Мало того, товары, доставленные Професом с крайнего Юга, приобрели популярность у всех, кому было по карману их купить. Академики и кандидаты не были исключением.
Вывод: среди нейтралов поддержку найти будет трудно, если вообще возможно. Следовательно, надо искать ее среди противников Професа. И таковой сразу вспомнился: незадачливый соискатель ранга академика с Юга. Память немедленно подсказала имя: Хассан-орт. Подробности истории Судур не знал, но они и не были особо нужны. Главное: существует человек с большими возможностями и лично заинтересованный.
Дальнейшее было делом техники (хотя этого выражения почтеннейший не знал): составить письмо, положить в конверт, запечатать личной печатью, вызвать секретаря и поручить отправить – с гонцом, разумеется.
В моем расписании вдруг появилось окно: наш механик еще не закончил с новым вариантом гранатомета, а главный купец только-только пустился в путь за металлом. И тут подумалось, что есть возможность чуть-чуть отдохнуть от дел, семью повидать… ну и задать вопросики по части магии жизни.
Иришка с некоторой гордостью предъявила подобие манежа для дитятка: аккуратно сделанный заборчик, воздвигнутый в комнате. И она была права: чадушко ползало хотя неуверенно, но целеустремленно. Впрочем, Иришка не ограничилась одними домашними новостями:
– У меня есть идеи!
– ?
– Помнишь книгу «Незаменимый помощник травника», что ты мне купил?
Еще бы не помнить – подарочек килограммов пятнадцать весом. Так что вопрос был из риторических.
– Так вот, я нашла там ошибки… хочу сказать, свойства некоторых растений не указаны. И про яд змей тоже ничего. А еще про грибы… и пчел опять же…
– То есть ты хочешь эту книгу дополнить?
– Ну да. Не хочу, чтобы тетины знания исчезли.
– И твои тоже, между прочим. Мысль понятна. Тот случай, когда без наставницы не обойтись. Сходи за ней, сделай милость.
Быстрый расспрос подтвердил то, что я и так подозревал. Издательствами здесь работали сами писатели. Полная финансовая ответственность. Тогда возникает натуральный вопрос: а кто будет эту книгу покупать? Его я и задал.
– Лучше всего было бы иметь покупателем университет. Но тут… кхм… пробиться не удастся.
Я понял, а Ира – нет. И Моана это заметила:
– Учебники большей частью пишутся преподавателями, а ты… ну, сама понимаешь…
На этот раз дошло и до моей милой. На ее лице отчетливо проступила мысль: «А что тогда делать?»
Наша общая подруга изо всех силах старалась быть объективной и последовательной:
– Издать-то можно, но… больших денег ты с этого не получишь. Покупать, возможно, будут выпускники.
Иришкина мордочка оживилась. Мне очень не хотелось ее разочаровывать, но пришлось:
– Тут есть другое соображение. У нас может просто не хватить времени.
Глаза у обеих расширились. Женщины ухватили мысль.
– Вот именно. Сейчас ты занята с Чуком, у тебя на писанину возможностей, скажем так, не очень много. А потом, вероятно, нам придется уезжать.
Моана не преминула внести поправку:
– Подготовить книгу к изданию я могу и сама, мне только нужно иметь материал для вставок и исправлений.
Заодно нам ясно дали понять, что сама она за океан не собирается. Но это я и так знал.
– У меня еще вопрос. Ира, откуда ты брала свойства всяких там трав?