Очнулся я на следующий день. Все тело горело. По — моему, у меня была температура, и большая. Хотелось пить, ломило суставы и одновременно с этим ташнило. В общем, можно сказать, что я проснулся с «прекрасным самочувствием». «Что‑то мне пока не нравится такое усовершенствование» — мелькнула мысль.
Подняться самостоятельно я не смог, поэтому пополз на карачках к воде. С трудом добравшись, я напился. Выпил я воды настолько много, что, казалось, еще глоток — и она польется из моих ушей. Постепенно полегчало, и я смог даже подняться на ноги.
…Через пару часов я чувствовал себя уже просто отлично. Настроение тоже поднялось. И я решил проверить свою регенерацию — ведь по словам советника, она теперь должна быть на высоте. Недолго думая, я легонько надрезал руку мечом. Капнуло всего несколько капель крови, и порез тут же перестал кровоточить. А его края начали медленно стягиваться. Пара минут — и от пореза не осталось и следа. Шикарно. Уже это качество, по — моему, оправдывает такое преобразование.
Дальше я решил проверить свою способность обходится без еды. И следующую неделю я посвятил в основном переводу с Ларди. Ни разу не поев, и не выпив ни грамма воды.
Итог — я убедился — еда мне отныне необязательна.
… Я скастовал на себя несколько щитов, закачав в них немало маны. На всякий случай. И наложил на себя эльфийское заклинание, своеобразный будильник. Теперь, когда пройдет один час — у меня заколет в правой ноге. Когда два — в левой. А спустя пять часов заболит уже правая рука… и, наконец, звон в ушах будет означать, что прошли сутки. Должен же я знать, сколько времени я так проведу.
И вот я решился опять войти в свое личное «субпространство». Но только теперь не желал света. Пусть будет лучше тьма.
А дальше я по памяти начал собирать руну «хасат». На стенах Зала памяти были лишь заготовки, которые должен был запомнить Мастер Гор. А уже потом, в своем личном измерении собирать их.
Я попытался выдавить из своих указательных пальцев преобразованную гномью силу. Но она почему‑то не хотела формироваться ни во что, истаяв тончайшей нитью перед моим взглядом.
«Мастер Гор творит волшебство своей сутью» — всплыли в моей памяти строчки, написанные как предисловие. Я считал их просто красивым выражением. Но, возможно, это была четкая инструкция?
Я по какому‑то наитию закачал гномью силу просто в свою ауру. И уже оттуда попытался ее вывести, формируя заготовку руны. К моему удивлению, у меня начало получатся. Облачко силы начинало принимать нужную мне форму. Причем, кажется, моя аура никакого участия в этом не принимала, вообще. Похоже, что руна формировалась просто моей волей. Странно. Это мне уже напоминало не магию, а чудеса какие‑то. Магия, по — моему — это наука, такая же, как и математика, или история. В общем, что‑то объяснимое, логичное, подчиняющееся каким‑то правилам. Тут же было какое‑то чудо — сила здесь подчинялась не моей ауре, которой я всегда и формировал заклинания, а просто воле, желаниям. Ну да ладно. Главное, это ведь результат, да?
Передо мной сформировались заготовки руны, такие, как я их видел на стене. За это время, у меня покалывало в левой и в правой ноге. Два часа уже прошло. Теперь мне предстояло соединить разрозненные обрывки в единое целое. Правила соединения заготовок в полноценную руну я уже изучил, так что я принялся за дело. В конце концов у меня и это получилось. Потом я влил еще немного силы, и добился того, чтобы сила шла по всем участкам руны в нужном направлении — а это оказалось тоже нелегко. И, наконец, уже готовую руну я переместил в свое сознание — это оказалось неожиданно легко. И вернулся в свое тело, напоследок не удержавшись, и на секундочку взглянув в бездну вокруг. Но в нее, уже так сильно не тянуло. Видимо, напрасно я затеял такие сложности с эльфийским преобразованием. Ну да ладно.
Я открыл глаза. Солнце только вошло в зенит. А в своем сознании ощущал пульсирующую руну. Но ее пульсация медленно затухала. Это означало, что у меня около пяти минут, чтобы ее использовать. А дальше она просто исчезнет.
Разумеется, я тут же ее активировал — вывел за пределы своего тела и запитал силой. Вбросив в него около одной пятой своего резерва. И направил на валун, который находился от меня, так, навскидку, метрах в тридцати. Раздался оглушительный треск. В мой универсальный щит с большой силой ударился обломок камня размером с кулак. Да еще и я оглох на несколько минут, а каменная крошка и пыль засыпала все в радиусе метров пятьдесят.
Немного отойдя от грохота, я создал мелкий дождик, забирая воду из прудика. Он поморосил минут пять над моей долинкой. И только тогда я смог различить то место, где руна «хасат» встретилась с валуном. Каменная пыль прибилась водой и передо мной медленно начали проступать пейзаж.
Ну что, похоже, мне предстоит «генеральная уборка» — это была первая моя мысль. А вот вторая была непечатная, потому что состояла сплошь из матов. Восторженных. К тому моменту видимость уже неплохо восстановилась, и я увидел огромную дыру в скале, как раз за тем местом, где был валун. Вот это сила!
Вот и все, можно подводить уже итоги моих «мучений» с высшими рунами. Благодаря преобразованиям ауры я стал видеть гораздо «тоньше» в магическом зрении. И теперь могу применять высшие руны гномов. Которые действительно, оказались невероятно мощными. К примеру, чтобы создать эффект, сравнимый с использованной мною руной «хасат», в заклинание «таран» мне нужно было бы влить где‑то под двадцать моих нынешних запасов маны. Судя по тому, что я читал, это воздействие по силе где‑то равнялось силе заклинания, выполненного древним магистром. В общем, это впечатляло. Вот только в реальности использовать эти руны, как сверхмощные заклинания мне не светило. Ну где, в каком бою у меня получится три — четыре часа тратить на их создание? Причем я использовал простейшую, самую легкую руну. Скорей всего, с опытом, это время будет уменьшатся, но…
Гномы, Мастера Гор могут создавать руны быстро, очень быстро. Почти как обыкновенные заклинания. Да еще и распараллеливают сознание — то есть одна часть создает руну, а вторая управляет телом, может параллельно создавать обычные заклинания и вести бой. Все это им позволяют делать специальные секретные методики тренировок. (Это я тоже, кстати, узнал из «вступительной надписи» в пещере с высшими рунами.) А эти методики находятся в двадцатой пещере в Зале Памяти. Как раз там, куда я не решился послать паучка — химеру. Немного подумав, я решил пока не возвращаться в Ланс. Хотя захотелось, узнав, что еще я могу там получить. Я просто понимал, что меня там ждет, скорей всего, не самый радужный прием. А закончить жизнь в ближайшие месяцы на плахе гномов, или горбатится у них же несколько десятков лет на каменоломнях, мне не хотелось. Почему‑то. Конечно, вполне возможно, что я преувеличиваю, и мне вообще ничего не грозит, но… пока я этого не узнаю, причем узнаю дистанционно — не попадая в цитадель, я туда не сунусь. Узнав возможности высших рун, я понял что мои самые сильные щиты выдержат одну, максимум две простейших руны. То есть за это время я, возможно и успею убить Мастера Гор. Одного. Двое же меня уже уделают точно. Так что имеет смысл сначала развить то, что я уже захапал. А потом, вооружившись всем, чем смогу, идти добывать новую порцию знаний у гномов. Кстати, о вооружении — применять в бою я высшие руны не смогу пока, это ясно. Но я мог бы делать с них артефакты. Либо попробовать встроить в свою ауру. Вот на этом, пожалуй и стоит сосредоточится. Причем, совершенствовать себя мне кажется более перспективный путь, чем создавать артефакты — ну не нравится мне обвешиваться разными амулетами, как елка новогодними игрушками. Амулет можно сломать дистанционно, кстати. По крайней мере я знаком с одной такой техникой. Еще при активном использовании, амулеты потихоньку разрушаются, и это, кстати, относится практически ко всем артефактам.
В общем, остальное время я посвятил соединению высших рун с моей аурой. Удалось мне немногое. Создать более емкое хранилище маны, чем у меня уже было создано в ауре, на основе обычных рун, у меня не получилось. А жаль. Ведь это и послужило причиной моего интереса к этому направлению магии.