Тик? Вард подошел к жертвенному контуру, находившемуся в огромном шатре. Его подчиненные только закончили пытать, насиловать и резать жертв — выделяющиеся при этом негативные эмоции тоже добавляли изрядную толику силы. Он развеял «полог тишины», не дававший окружающим слышать вопли истязаемых людей. И, не заходя в сам шатер, вытянул к нему руку. В нее, как живая змея, заползла тоненькая струйка крови из шатра. Это было видно визуально. Простым взглядом. А вот натренированный взгляд чародея отметил бы, что эта струйка ослепительно полыхала энергией.
«Как же все‑таки приятно ощущать такую мощь, чувствовать, что я ее властелин, ее повелитель» — проскользнула в голове Познающего шестого круга мысль. Однако он отогнал ее — некогда было упиваться этим ощущением. Нужно было работать. Тик? Вард сплел «каплю», используя заемную энергию. Невинное название могло ввести в заблуждение только тех, кто не сталкивался с этим заклинанием. На самом деле это было страшно…
Красноватая сфера, постоянно переливаясь всеми оттенками красного цвета, неспешно двинулась вперед, в сторону ворот. Со стены ее увидели, и даже осознали грозящую им опасность. Но сделать ничего не смогли. Несколько молний беззвучно канули в ней, как в бездне. Стрелы, и копья постигла та же участь. Две земляные стены почти двухметровой высоты, которые противники успели вырастить на ее пути, тоже никакого эффекта не возымели. Они рассыпались серым пеплом, ни на мгновение не задержав сферу. На несколько мгновений все замерли. И атакующие, и осажденные следили…
Ворота были старой работы. Они прожили долгую жизнь, и повидали многое. Хельн, оббитый железными пластинами, со вмурованными в него многочисленными амулетами, да еще и пропитанный разными алхимическими составами был нерушим больше двух столетий. Однако даже такие ворота не выдержали столкновения с магией Крови.
Раздался оглушительный удар. Многие просто оглохли. У некоторых даже потекла кровь из ушей и глаз. Взрывной волной повалило всех в радиусе ста метров от взрыва. Тик? Вард дольно улыбнулся и кивнул капитану. И в третий раз прогудел в свой рог Марко. По этому сигналу еще одна тысяча воинов побежала в сторону пролома на месте ворот. Когда атакующая волна была всего метрах в двадцати от пролома, оттуда вышли какие‑то гиганские фигуры. И стали на пути солдат, почти полностью перекрывая проем.
— Огромные големы — с ненавистью процедил Тик? Вард — сволочи, оставили в резерве. Марко, мне нужен коридор. Пусть солдаты отойдут в сторону. И подальше.
— Сейчас попробую — вздохнул капитан, глядя, как первые солдаты храбро бросаются на големов. А те отшвыривают их, как пылинки…
Снова прогудел несколько раз рог, и основная часть солдат, недоуменно оглядываясь назад, разбежалась по обе стороны пролома. А оставшихся мгновенно уничтожили отростки этих необычных големов.
Тик? Вард начал снова создавать мощное заклинание, теперь призванное уничтожить этих чародейских созданий, маны у него оставалось еще много…
Вик:
Не успел я подвести дендроидов к стене, как раздался сильный взрыв. Меня откинуло на пару метров назад. Правда, никакого вреда это мне не нанесло — меня защитил мой многослойный «каменный щит». Причем, судя по перекошенным лицам нескольких людей, мой щит остановил не только ударную волну, но и нехилую звуковую волну. Пыль быстро оседала, и на месте ворот обнаружилась здоровенная дыра. Не особо размышляя, я послал туда дендроидов — и так ясно, что сейчас туда ринется вражеская пехота. И верно, спустя буквально несколько минут налетела волна нападающих. Однако она разбилась, как разбиваются морские волны о скалу. Дендроиды встали стеной, непреодолимой для нападающих. Я отдал им приказ — стоять на месте, и убивать всех врукопашную. И они выполняли приказ.
…Страшное зрелище, нужно сказать. Их ветки мелькали, ни на секунду не останавливаясь. Человеческие кости не могли держать удар такой силы. Даже парочка сангов то ли первого, то ли второго уровня. Советник, когда рассказывал мне про дендроидов, говорил, что они немного медлительны. Не сказал бы. Они двигались со скоростью хорошо тренированного немодифицированного человека. Но только у человека всего четыре конечности, а у них — много. Когда человек тебя ударит, есть несколько вариантов защиты: допустим, можно заблокировать удар, или просто увернутся. А когда тебя бьют с разных сторон сразу две, три, или там семь конечностей, длинной значительно превышающей длину человеческих рук, как тут увернутся? А закроешься щитом от одного из таких ударов — однозначно сломает руку, и хорошо, если только сломанной рукой обойдется… Стрелы и копья моим творениям были не страшны, а удары мечей и секир — что щекотка. Перерубить даже обычную ветку в воздухе на самом деле очень нелегко, а у моих творений ветки были гораздо крепче, как оказалось, чем у обычных деревьев. Да еще и все повреждения быстро затягивались на них. За счет чего это происходит, я понял сразу, как только увидел, как они некоторыми ветками подгребают под себя мертвецов, и быстро разлагают их.
Прозвучал звук рога. В местных условиях это аналог военной рации. Противник отошел от ворот, причем разошлись они так, что открывался отличный сектор обстрела со стороны нападающих. Я тоже отошел на всякий случай в сторону, и усилил свои щиты. Правда, я ожидал залп баллист или что‑то в этом роде. Но не угадал. В дендроидов ударил целый столб какого‑то разрушительного заклинания. Камни вокруг них начали потрескивать, и рассыпатся в прах. Пролом тоже здорово увеличился. Когда заклинание прекратило действовать, я издалека осмотрел свои творения — никаких повреждений они не получили. Только исчезла куча мертвых вокруг них. Ха, представляю, как злится сейчас тот адепт Крови, который целил в дендроидов. Очевидно, их приняли за обыкновенных големов. Ну ничего, сейчас мы прибавим поводов для злобы — и я отдал приказ использовать шипы.
Верхние ветки пришли в движение. Ядовитые шипы сотнями посыпались на пехоту противника, отошедших всего метров на двадцать от пролома. Послышались крики, и оставшиеся в живых начали в панике убегать, оставляя по пути мертвецов — яд действовал не молниеносно. То один, то другой из бегущих падал ничком и больше не поднимался. Отбежав метров на пятьсот, они остановились. Я, ожидая, что адепт Крови опять попытается ударить своей магией, отошел в сторону, уходя от дендроидов.
Валадар, санг пятого уровня:
Валадар скучал, сидя возле Тик? Варда. Все это он видел уже сотни раз. Осады, сражения, убийства, военные хитрости, беспримерную отвагу обреченных и трусость убегающих… Когда‑то это волновало и его. Волновало, заставляло биться сердце быстрей, а мысли вообще разгоняло до запредельной скорости. Но это все ушло, все в прошлом. Ему сейчас двести тридцать лет, и он санг пятого уровня. Он достиг всего, о чем мог только мечтать простой воин без колдовского дара. Любые сражения он уже давно воспринимал, как простую работу. Каменщик обтесывает каменные глыбы, крестьянин возделывает поля, а он убивает. Каждому свое.
Сегодня, правда, его работа будет немного интересней, чем обычно. На поясе у него висели на специальном креплении тоненькие иглы, с утра зачарованные адептами Крови. Эти иглы обездвиживали обычных людей, а чародеев вдобавок лишали возможности использовать их силу. Для этого их нужно было воткнуть в шею жертве, под седьмой позвонок. Самое интересное, что даже если вынуть ее тут же — еще сутки жертва не сможет ни двигаться, ни колдовать, ни даже говорить. На сангов, правда, это не действовало.