Магия мне недоступна. Разорвать толстые кандалы из стали я тоже не в состоянии, а жаль — тогда бы точно разрушилось заклинание. Но увы… не настолько я силен. Нет, я конечно сильнее среднестатистического человека, и по силе где‑то приближаюсь к сангу третьего уровня, но все же для такого подвига я откровенно слабоват. Хотя теоретически, попробовать порвать эту цепь я мог бы — но для этого требовалось время. Много времени, очень. Был такой способ развития силы мышц — статический. Суть его состоит в том, человек не совершает больших движений с утяжелениями, как при обычной накачке мышц. Он берет, к примеру цепь, и напрягаясь, пытается ее разорвать. Таким способом, я знаю, тренировались земные цирковые силачи. А потом на выступлениях рвали цепи. Вот только я сомневаюсь, что им давали ТАКУЮ цепь. А еще я вдруг сообразил, что это мне на самом деле не поможет. Ну допустим, каким‑то… способом я порвал цепь. Представим, что этого не заметили… ну, мало ли какие чудеса на свете бывают (хотя я абсолютно уверен — на цепь, однозначно наложена еще и сигналка). Но вот дальше я ничего сделать не смогу — колдовать‑то я способность верну, но вот из‑за того, что стены моей камеры экранированы, сюда мана из окружающего мира не попадает, вообще. То есть толку с этого не будет никакого. Что еще я могу? Вроде бы, ничего… Хотя, у меня в теле еще есть искусственно сделанная полость. Там сейчас есть мой паучек — химера, и костяное кольцо с эльфийским Советником, и мои яхонты — вот и пригодилась моя паранойя — самое ценное у меня осталось. Надеюсь, я еще воспользуюсь всеми этими вещами. А вот артефакта, переданного мне древним магистром Темной магии там уже давно не было — я его ставил в горной долинке, где прожил почти год. Я тогда придумал, как сделать подпитку регулярной, и независимой от меня: посадил с десяток деревьев в разных местах, и с помощью магии Жизни помог им прижиться, да еще и преобразовал их, объединив их корни в одну сеть. А в центре этой сети поместил выданный мне артефакт. И теперь деревья сами постоянно перекачивали в него магию Жизни. Таким вот образом я обеспечил себе выполнения условий договора, и одновременно обезопасил себя. Потому что я немного опасался древнего магистра. Этот чародей мог прихлопнуть меня как муху. И пределов его возможностей я просто не представлял себе. А вдруг он сможет, зацепившись за свой артефакт, как за якорь, вселится в меня, допустим? Несколько видов нематериальной нежити вполне могут вселятся в людей. Так что я решил не рисковать тогда. Мда, что‑то я увлекся воспоминаниями…
Так вот, из всего что у меня есть, пожалуй, только паучком я могу и воспользоваться. Ну что же, сказано — сделано.
Я извлек свою химеру. И только потом сплюнул с досады — ведь на него было наложено заклинание «глубокий сон». Снять его несложно, но для этого нужно хотя бы немного маны. А ее у меня не было совсем.
Город Хамидасс, столица эмирата Хамидасс:
Небольшая, уютно обставленная комната была наполнена сизой дымкой. Некоторые любители курить кальян в эмирате смогли бы опознать специфический запах, витавший в комнате — картал. Картал — это не особо распространенный наркотик. Легкий, надо отметить. Но известный благодаря своим побочным эффектам — вызывать галлюцинации. Вообще, жители эмирата, в отличие от своих ближайших соседей — королевства Загрии, спокойно относились к наркотикам — хочешь употреблять — это твое дело. Поэтому здесь было достаточно много его видов. Но катрал никогда не пользовался популярностью. Единственные, кто его регулярно употреблял — это предсказатели. Причем их привлекал как раз побочный эффект от приема этого наркотика — галлюцинации.
Сами прорицатели, или предсказатели, или провидцы — это вообще отдельная тема для разговора. Считалось, что прорицателем может стать слабый чародей, который не развивает свой дар. Мол, он его направляет на познание невидимого, троп судеб людских, и оттого ему не требуется сильного дара. В действительности же прорицание — это одна из граней чародейского дара, и раскрывается эта грань у очень и очень немногих. Чаще всего в виде снов, связанных с будущими или прошедшими событиями. Сильные одаренные никогда не будут тратить на это время. А вот слабые чародеи, которые не могут толком развить свой дар, нередко пытают счастья в этом направлении. Хотя и мало у кого выходит. Пожалуй, именно среди предсказателей больше всего шарлатанов — ведь предсказания всегда так туманны и уклончивы…
В комнате, заполненной дымом катрала находился пожилой человек. Он лежал на мягком диване. Телом он был здесь, а сознание его где‑то витало в мире грез, навеянным будущем. Такое занятие для Амаатта Звездного было обычным делом — ведь он был лучшим предсказателем в эмирате, а возможно, и во всем мире. Там, где другие истинные прорицатели видели лишь зыбкую тень, он — ясное отражение будущего события.
В руке он сжимал серебряный кубок. Казалось бы, зачем он ему ТАМ? Однако кубок это принадлежал человеку. Влиятельному человеку. И нужен был он для создания привязки к его будущему. Один из советников эмира желал знать, что будет в его будущем.
Амаатт чувствовал себя цветком. В этом была заслуга картала, обеспечивавшего видения. А вот советника Звездный видел человеком. Он что‑то подписывал, на своем рабочем месте. Внезапно что‑то его насторожило, и он подошел к окну. Распахнул его, и перед Амааттом открылся великолепный вид на столицу эмирата, Хамидасс. Вечер, огни… Однако что‑то необычное привлекло внимание советника, и прорицатель вместе с ним всматривался в окно. Появился какой‑то шум. Он нарастал, пока на площадь под окном не заполнилась толпой. Причем толпой бегущей. Люди схлынули в разные стороны от башни советника, как прибой разбивается о скалу. Но убежали не все. С десяток человек остались лежать на мостовой. Их тела начали подергиваться, колотится о землю. А потом все прекратилось, и они поднялись. Однако не как люди, а как животные. Они опирались одновременно и на руки и на ноги. А когда один из них поднял голову, прорицатель увидел багровые глаза поднявшихся людей. В этот момент на площадь выбежала какая‑то женщина, таща за руку ребенка. И люди с багровыми глазами кинулись на них. Как дикие звери, они моментально порвали их в клочья, и сожрали. Советник с проклятиями закрыл тяжелые ставни. Ставни засветились неярким синим светом.
«Это активировалась защита» — мелькнуло в голове прорицателя.
А в это время советник быстрым шагом пересек комнату, в которой и находился, и протянул руку к двери, чтобы ее закрыть. Однако в дверной проем успели залететь три тени. Две из них тут же нырнули в советника. И человек, упав, забился в корчах. А еще одна тень подлетела к Амаатту. Багровые глаза уставились на него. Ужас захлестнул прорицателя. Он закричал что‑то, отпуская там, в реальном мире кубок…
Забежавшая на крик служанка увидела только умирающего Амаатта. Тот судорожно схватился за свою грудь, и быстро скончался. Целитель, осматривавший его, сказал, что у Звездного не выдержало сердце.
Вик:
Я вновь и вновь анализировал ситуацию с разных сторон, разными способами. И ничего. Ничего дельного не приходило мне в голову. В отчаянии я начал перетрушивать свою память, надеясь, что, может быть, я что‑то упустил из виду. А для повышения скорости мышления я перешел в субпространство, доступное мне после подстройки своей ауры под гномью ауру Мастера Гор. Я вспомнил, что там мое мышление работало чуть — чуть по — другому. Возможно, этого мне хватит, чтобы придумать какую‑то новую идею?
Никакой гениальной идеи мне в голову так и не пришло. Хотя, я заметил, что мое мышление в субпространстве работает действительно по — другому, я бы сказал, немного быстрее. Однако тут меня ждало совсем другое открытие — я ощутил ману. Если сравнивать субпространство с обычным миром, в плане доступности маны, то это где‑то как крохотный ручеек с полноводной рекой. Однако, все же тут мне была доступна мана. И это было главное. Откуда она там берется, как туда попадает, и как вообще субпространство связано с реальным миром (а может, с каким‑то другим?) я не задумывался особо. Мне хватало того факта, что я могу где‑то получать ману.