Я ведь уже был свидетелем такого же. Тогда я был совсем новичком, и всего несколько лет как попал в этот мир. Зеленым, мало что понимающим юнцом — ведь здесь чародеи живут веками. И себя тогдашнего я сейчас воспринимаю именно так…
Но в этот раз все было немного по — другому. Капли не растворяли все под собой — они бессильно стекали и испарялись с мощнейшего магического щита. У меня даже появилось подозрение, что это щит был специально изготовлен против «плача тьмы» — уж слишком он легко сдерживал это высшее заклинание, да еще и накачанное, как и в прошлый раз, огромным количеством энергии.
Хм, стоп! Ведь остров Паука со всех сторон защищен от незваных гостей полосой рифов. А чтобы прицельно навести такое заклинание, нужно пробраться поближе. В так называемые «внутреннее море» — море между полосой рифов и собственно островом. Значит…
Я начал создавать заклинание поиска. Минуты полторы — и от меня во все стороны рванула магическая волна, исследуя все вокруг. И буквально через пару секунд такая же волна разошлась от Ирита — очевидно, он пришел к тем же выводам. Я поднялся на мостик.
— Три корабля, да? — уточнил я у своего коллеги — чародея. Мы оба, не сговариваясь, использовали одно и тоже поисковое заклинание.
— Да. Нужно сообщить остальным.
— Я правильно понял, слева один корабль, а справа — два? — уточнил капитан.
Ирит кивнул.
— Мы справимся с одним кораблем? — продолжал уточнять Малыш. Он не зря уточнял — ведь он привык к тому, что на его корабле в рейде всегда три чародея. Три опытных одаренных, привыкших к войне на море. А это — внушительная сила. Теперь же у него на борту было всего двое, и один еще неизвестно что из себя представляет.
— Думаю, да — уверенно ответил Ирит — Вик меня поддержит, а вдвоем с мастером, хоть и Жизни, я уверен — легко их потопим.
— Там всего два чародея — вмешался я — и, судя по тому, что я успел ощутить — где‑то на уровне полных магов. Мы легко справимся. Кстати, на остальных кораблях такое же соотношение сил.
— Тогда нужно передать другим кораблям — пусть берут на себя остальные два — решился Малыш — ты все слышал? — обратился он к матросу, стоявшему на капитанском мостике
— Да
— Свяжись с нашими, передай им это — их противники справа.
Матрос кивнул, и побежал на палубу. Там он быстро залез на самую высокую мачту в специально оборудованное место — так называемое «гнездо». И начал махать палками с разноцветными флажками на концах — красным и зеленым.
Так, до сигнальных флагов они уже додумались, интересно, додумаются ли до телеграфа? Хотя врядли, учитывая у местных наличие магии, я не удивлюсь, если первым они создадут какой‑нибудь магический аналог радио.
Я хмыкнул. Нет, ну надо же, какие мысли лезут в голову перед боем. Не о том думаю, не о том. Хотя, а что тут такого? Пара полных магов, что они вообще могут нам сделать?!
А в это время матрос закончил передавать сообщение, и начал слазить с мачты.
— Лево руля! — послышался голос капитана. Дождавшись ответного крика: — есть лево руля! — он завертел штурвал влево. Как только корабль развернулся перпендикулярно предыдущему курсу, Малыш кивнул Ириту.
— Пошли работать — со вздохом обратился ко мне чародей. И уселся в одно из трех легких плетеных кресел, которые были установлены на капитанском мостике.
— Садись давай. Смотри — берешь в левую руку вот этот крепеж, и передаешь в него ману. Потихоньку, по чуть — чуть. Но непрерывным, ровным потоком. Если дашь сразу много — остановимся — там есть один блок, который отвечает за это. Если слишком мало — будет то же самое — инструктировал меня Ирит.
Я последовал его примеру. Вообще‑то, я уже плавал на корабле «морских смотрящих», но там система питания магического хода корабля была в отдельной каюте. И потому я ее не видел. А здесь ее вынесли на капитанский мостик. В принципе, этот вариант, мне кажется, даже лучше — место корабельного чародея именно здесь — ведь отсюда самый лучший обзор. А одаренный на корабле — это аналог пушечной батареи в нашем мире. Конечно, не всегда — если чародей слабый, то его можно сравнить только с одной пушкой…
А наш корабль тем временем начал быстро набирать свой ход. Я довольно скоро приноровился выдавать ровный поток маны требуемой силы. И сейчас это делал, слушая болтовню Ирита:
— Надоело мне это. Самая нудная моя работа — по капельке выдавать ману. И ведь, что самое паршивое — и через год, и через три года ничего не изменится.
— В смысле?
— Ну, я имею ввиду, что все так же придется подавать ману «вручную».
— А почему нельзя поставить на накопители все это?
— Слишком дорого. Считай сам: неслабый накопитель — тысяч от пяти золотых. Плюс стабилизирующие артефакты — сами‑то артефакты могут и наши чародеи сделать, но компоненты для них затягивают еще на столько же. Итого — дешевле построить еще один корабль, чем устанавливать такое. Единственный выход — это стать, мастером. И вот тогда будет хорошо, тогда мне по силам будет «призыв элементаля». Он может тянуть корабль с такой же скоростью. А маны ему нужно даже меньше. Но увы — я пока всего лишь посвященный — мне высшие заклинания недоступны.
Я машинально кивнул. Ну да, мастер магии Воды — это уже солидные возможности. Мастер Лисандр, мой учитель магии Воды, у которого я занимался больше тридцати лет, как‑то показывал мне такое. Он призвал элементаля Воды. На озере, где это сделать легче всего.
Мощнейшее энергетическое создание, благодаря силе мастера приглашенное в нашу реальность — вот что такое элементаль. Его могущество в родной стихии очень велико. Если сравнить его силу с силой чародеев, то он, пожалуй, будет сильнее среднего мастера. Причем само заклинание «призыва» сконструировано таким образом, что просто приглашает эту сущность, и дает ей лакомую для нее ману. Не все мастера, кстати, решаются на такое — риск немал. Если что‑то не понравится впервые призываемой сущности — она нападает на чародея. И в девяти случаях из десяти убивает его. Причем, что именно не понравилось — понять практически невозможно. Именно по этой причине я пока не призвал элементаля Жизни. Не рискую. Хотя возможности он может предоставить интересные. Правда, все это заемное — и лучше, все‑таки использовать только свои — так надежней. Да и рост собственных возможностей будет происходить быстрей.
Тем временем наш корабль уже приблизился к противнику на расстояние в несколько километров.
— Я ставлю щит — прервал я болтовню Ирита. И многослойный щит на основе магии Воды оплел наше судно.
— Сколько слоев поставил? — деловито поинтересовался корабельный чародей.
— Семь.
— Солидно — уважительно кивнул головой Ирит — я обычно не больше пяти ставлю. Ну да ладно, сейчас ты увидишь мою любимую атаку. На воде — самое то.
Он активировал одну из заготовок в своей ауре, и по бокам нашего судна возникли две волны. Сначала небольшие. Но быстрые — они обгоняли нас, на глазах увеличиваясь. И когда нам оставалось до вражеского корабля несколько сот метров, они обрушились с двух сторон на него, как цунами.
Глядя, как десятиметровые волны обрушиваются с двух сторон на небольшой корабль, я подумал: «Ну, вот и все. Быстро, однако.»
Но волны рассеялись, а корабль остался, слегка покачиваясь. Вокруг него переливался магический щит на основе магии Крови.
Да еще и в нашу сторону полетело несложное заклинание, на основе магии Воды.
Я его тут же, еще в полете разрушил слабым заклинанием «таран».
— Мда? Держишся?! — зло поджал губы Ирит. И из добродушного толстячка он моментально превратился в разъяренного — А что ты тогда скажешь на это?
И пропавшие было волны вновь возникли возле корабля, только их уже было четыре. Они начали бесперебойно бить, и раскачивать корабль. Но продолжалось это недолго. Видя безрезультатность таких атак, он сменил тактику — и под вражеским кораблем образовалась воронка…
Атакуемый корабль, перед нападением корабля «смотрящих»:
Капитан шхуны «Шустрая сельдь» осматривал окрестности в подзорную трубу. У него отчего‑то сегодня было неважное настроение. Возможно, основной причиной было то, что вчерашний суп, который сварил кок, протух, и капитан, вместе с половиной команды маялся животом.