Куда мне идти? — спросил он Крымова.
Прямо.
Тогда мне не дойти, — упавшим голосом заключил Нильский и сделал первый шаг.
На трясущихся ногах он проследовал мимо двух таких же грозных, как и львы, охранников. Впереди бодро шагал Крымов. Пересекши границу, отделявшую свободный голубой, солнечный, зеленый мир от сумрачных сводов главного зала банка, Нильский понял, что обратного пути нет. Лицо его было белым, как ночная мокрая простыня. Руки его мелко дрожали, и Нильский понял, что не сможет даже толком расписаться в платежке.
Спокойной и уверенной походкой Остап подошел к окошку главного менеджера и сообщил, что руководство концерна «РИО» явилось в полном составе, чтобы подписать платежное поручение на сумму, заказанную со вчерашнего дня. Сухая высокая женщина в гиммлеровских очках, похожая на завуча по воспитательной работе школы-колонии для несовершеннолетних преступников, попросила их подождать и удалилась. Через минуту она вошла в сопровождении управляющего банком — мужчины около пятидесяти с кирпичного цвета рябоватым лицом и беспощадными складками по сторонам губ. Его массивное туловище напоминало самца уже вымершей морской коровы, известной Нильскому только по картинкам. По цвету лица и голосу Остап определил, что руководитель банка — заядлый курильщик и деспот местного масштаба. Он поздоровался с Крымовым за руку, а также больно сжал трясущуюся ладонь Нильского. Взглянув на Остапа, управляющий сказал:
Мне кажется, я видел ваше лицо где-то в другом месте?
Боюсь, вы ошибаетесь, — любезно ответил Крымов, — я всегда ношу свое лицо на одном и том же месте.
Вы хотите все-таки сделать перечисление сегодня? — спросил он, не глядя на Остапа и листая бумаги с делом концерна «РИО».
Да, конечно, как мы и договаривались, — ответил непринужденно Остап.
Управляющий не спеша просматривал бумаги. Время, казалось, остановилось. Каждая секунда превращалась для Нильского в мучительную минуту. Управляющий обратился к менеджеру:
Татьяна Александровна, вы связались с «Банкирским домом Пеленгасова»? Надо подтвердить гарантийное письмо.
Я пыталась, но банк уже закрыт, у них сегодня короткий день, — ответила та, заглядывая в бумаги через плечо управляющего.
«Это ложь, — мгновенно подумал Крымов. — Пеленгасов обязан был сам уведомить их. Интересный сюжетец закручивается».
Управляющий, не торопясь, долистывал пакет до конца. Двухметровые напольные часы в углу операционного зала пробили четыре раза. Средневековый бой, раздавшийся из мрачного ящика, как будто предвещал выход Тени отца Гамлета. «Быть или не быть? — машинально подумал Нильский. — Мир так прекрасен. И как раз это грустно».
Кроме Остапа и Сан Саныча в банке уже не было клиентов. Охранники начали закрывать входную дверь. Нильский затравленно посмотрел в сторону выхода, затем окинул взглядом весь зал и остановился на зарешеченном окне.
«Все, — подумал он, — клетка закрыта».
Управляющий прокашлялся, издав звук сливаемого унитаза.
А почему вы так поздно к нам, под самое закрытие? — спросил он, все так же не отрываясь от бумаг.
Транспорт подвел, поломался автомобиль, — ответил Остап, вращая в руках авторучку.
Все это время Крымов внимательно следил за каждой мелочью окружающей его обстановки. Два охранника на выходе не проявляли к ним ни малейшего интереса. Операционный зал был пуст и тих, как степь перед грозой. Управляющий только один раз взглянул Остапу в лицо и все остальное время ни разу не оторвал глаз от бумаг. Строгая Татьяна Александровна постреливала периодически на компаньонов глазами, изредка приклеивая к своим губам дежурную улыбку. Несколько раз управляющий тронул рукой подбородок. Его заместительница один раз почесала кончик носа и набрала по телефону номер, который, очевидно, оказался занятым. Остап машинально следил за этим языком жестов. Будто находясь на пляже нудистов, все старались не смотреть в глаза друг другу.
Ну, что же, — наконец произнес управляющий, — все в порядке. Татьяна Александровна, оформляйте платежное поручение.
Управляющий положил документы около операционного окошка, а сам сел за соседний стол и стал набирать по телефону какой-то номер. «Замша» открыла черную кожаную папку с крылатой эмблемой банка и достала из нее недооформленную платежку.
Вот здесь не хватает вашей подписи, — сказала она, обращаясь к Остапу, и протянула ему листок. Сама она осталась стоять около окошка, тихая и напряженная, как мышеловка.
Разрешите, — Остап взял платежку и пробежал ее глазами.
Все верно, — сказал он, положил бумагу на стол и достал ручку. Остап сделал несколько попыток, но ручка не писала.
Разрешите ваше перо, мадам, — обратился он к «замше». — У меня, кажется, чернила кончились.
Татьяна Александровна повернулась к своему столу, выдвинула ящик, достала оттуда шариковую ручку и вручила ее Крымову.
Возьмете себе на память. Эта ручка с эмблемой нашего банка. Пусть она всегда напоминает вам о нас и приносит удачу.
Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, — улыбнулся Остап. Он взял ручку и поставил свою размашистую подпись, затем отодвинул от себя листок, взглянул на него как бы издалека и вручил «замше».
В тот момент, когда Остап передавал женщине платежное поручение, Нильскому показалось, что ее очки блеснули зловещим красным оттенком. «Замша» поднесла платежку к глазам и хотела прочесть ее. Видимо, почувствовав что-то неладное, Остап протянул руку в окошко и вежливо сказал:
Извините, мадам, одну секунду. Можно, я еще раз сверю реквизиты получателя?
Татьяна Александровна сделала резкое лягушачье движение, отпрянув от окошка на расстояние недосягаемости руки Крымова, схватила черную папку и резко спрятала в нее платежку. Одновременно управляющий, положив трубку тщетно накручиваемого им телефона, резко встал и, повернувшись, в упор посмотрел на Крымова. В это же время два охранника четко заняли позицию, заслонив своими бронежилетами выход из помещения. Все происходило молниеносно и четко, как по заранее подготовленному сценарию. Нильский почувствовал, что начал потеть чем-то нехорошим. Ему показалось, что приближающийся конец несется на него, как торнадо на штат Миссури. Остап переводил взгляд с «замши» на управляющего и ничего не говорил, лицо его застыло в непроницаемой маске напускного спокойствия. В наступившей тишине было слышно, как Нильский, часто моргая, шлепает веками.
Только без глупостей, Крымов, — жестко, с хрипотцой в голосе сказал управляющий. — Кажется, ваша партия сыграна.
Он щелкнул пальцами. По этой команде охранники у дверей сомкнули ряды, и, как будто из-под земли, в зале появились три штатских лица, с разных сторон медленно двинувшихся к операционному окошку, где происходили события.
В этот момент нервы у Нильского не выдержали. С криком «Бежим!» Сан Саныч рванул в сторону единственного свободного пути — к двери, ведущей в служебное помещение банка. Перепрыгнув с прыткостью преследуемого волками зайца через перегородку, он побежал прямо по столам, сметая с них бумаги и канцтовары. Перевернув за последним столом толстую тетку, застывшую с бутербродом в руке, Нильский подбежал к двери с табличкой «служебный вход» и изо всех сил дернул ее на себя. Ручка двери осталась в кулаке Нильского, но дверь была на месте. После нескольких отчаянных попыток отскрести ногтями от двери что-нибудь, за что можно потянуть на себя, воспаленный мозг Нильского понял, что дверь, как ей и положено, закрыта на кодовый замок. После признания своего окончательного фиаско Сан Саныч медленно сполз по стене на пол и закрыл лицо руками. Он подумал, что это уже конец. Теплая отполированная вокзальная скамья показалась ему сейчас верхом земного блаженства.
Тройка в штатском, как три богатыря, громоздила свои крупные тела вокруг Остапа.
Что за представление, мы же не в Америке! — протестующим тоном выкрикнул Остап, обернувшись в сторону крепышей. — Зачем вы так напугали моего друга? Он же принял вас Бог знает за кого. А говорили, что это приличное заведение. У вас что, всех клиентов так пугают или только самых крупных и уважаемых?
Один из троицы достал удостоверение и с достоинством развернул его перед Крымовым.
Боже мой! Кого я вижу! — воскликнул Остап. — Да это же мой старый знакомый. Майор Стусь. О! Да вы уже подполковник! Вас повысили? Видно, за особые заслуги перед родиной. Давно не виделись. Вы решили-таки сорвать мою операцию, майор. Зачем вы так упрямы?