— Интересно, Аня попала в яблочко, — задумчиво произнесла Ира. Эту фразу она сказала на украинском, и Стив переспросил.
— Извини, что?
— Забавно, говорю. Аня сказала, что ты боец, получается она права?
— Анэт вообще интересная девочка, — ответил Стив. — Она у тебя серьезно занимается боевыми искусствами? Каратэ, кикбоксинг?
— Нет, — вновь удивилась Ира, — а почему ты спрашиваешь?
— Двигается она так, словно занималась всю жизнь, — ответил тот.
— А ты в этом хорошо разбираешься?
— Хорошо, — серьезно ответил Стив и, притянув ее к себе спросил, — посмотришь мой номер?
— Посмотрю, — улыбнулась она.
В Париж они уже вернулись как пара. А когда через месяц Ира решила полететь в Киев, Стив решил лететь с ними.
— Оставлю пару указаний своему заму, и посмотрю на твою родину, — сказал он.
— Не хочешь отпускать? — спросила она, чувствуя радость из-за его решения.
— Не хочу, — уверенно ответил Стив.
Ира проверила телефон — пусто. Не звонили ни Стив, ни Аня. Она бы еще погуляла по побережью, но почувствовала, что проголодалась и решила идти в дом. Снова навалились мысли о сыне. Ира сжала зубы, ее обожгло смесью бессильной ненависти и страха за ребенка, она непроизвольно прибавила шаг.
Дом встретил ее пустотой и тишиной, разрываемой лишь тихим бормотанием телевизора. Ведьма прошла на кухню, вытащила из холодильника пиццу и пакет сока. Готовить она сейчас не могла, да и не хотела.
Звякнула микроволновка. Ира вытащила пиццу и начала есть, совсем не чувствуя вкуса. Снова потянулась за телефоном, и в этот момент тот зазвонил сам. Аня.
— Это ты там, на кухне возишься? — спросила девушка.
— Я, есть новости?
— Пока нет, мелкий еще не вернулся, — и Аня появилась на кухне.
— Оставь мне кусок, — попросила она, и Ира пододвинула к ней тарелку.
— Ешь, у меня аппетита все равно нет.
— Не переживай ты так, — Аня прошлась по кухне, — найдем мы Валика.
— Найдем, — эхом повторила Ира, но в ее голосе не чувствовалось уверенности.
***
Реальность крутилась вокруг Миши, старалась ускользнуть, изменялась самым причудливым образом, но Проклятый шел вперед, не обращая внимания на разыгравшееся буйство всех оттенков черного, сокращая путь везде, где это было возможно. Он уже долго шел по следам неведомого похитителя, но не чувствовал усталости, был лишь азарт.
Наконец его настойчивость была вознаграждена. За очередным «поворотом», в окружающую темноту вплелись серебристые светлые струйки и начало светлеть, а это верный признак того, что он приблизился к выходу с изнанки.
Следы похитителя вели дальше, постепенно исчезая там, где начиналась пограничная территория.
— Нашел, — прошептал Проклятый, усаживаясь на пол, — есть короткий путь! Ребята, от меня не скроешься, — добавил он самодовольно.
Но эйфория успеха быстро исчезла, уступив место сосредоточенности.
Оставалась самая тяжелая часть. Необходимо выйти наружу и посмотреть, что там. А делать это ему не хотелось. Ведь там может быть что угодно: зима, оживленная улица, квартира или иное помещение, где могут ожидать маленького визитера. Некстати вспомнилось его «зимнее путешествие», когда он оказался голышом в снегу и не смог сразу вернуться обратно.
— Так, спокойно, — продолжил он убеждать себя.
Долгие путешествия в одиночестве приучили его разговаривать с собой, ведь других собеседников на изнанке он так и не нашел.
— Сейчас ты одет, да и успеешь нырнуть обратно, посреди людной улицы похитители бы не стали выходить. Ведь легко попасть под ненужный взгляд, а значит там тихое местечко.
Он вытащил из кармана флягу, взболтнул, убеждаясь, что внутри осталась вода, и решительно направился к выходу с изнанки.
***
Завибрировал телефон, звонил Стив.
— Скоро будем, — лаконично сказал он.
— Есть новости? — в голосе Иры сквозило нетерпение.
— Пока нет. Поговорим, когда приеду, — и он отключился.
— Черт! — ругнулась Ира, и, накинув на правую ладонь перчатку, раздавила стакан.
Осколки брызнули во все стороны, и ведьма отбросила уцелевшее основание.
— Может легкий спарринг? Для разрядки? — спросила Аня.
— Слишком злюсь, — покачала головой Ира, — не уверена что будет безопасно. Спаррингом они называли поединок с использованием не боевой магии, а значит никаких нитей, ядов или огня. Только усиления для тела, только то, что можно контролировать.