— Устал, — произнёс Валерий Михайлович. — Видно по тебе.
Бестужев кивнул:
— Есть немного.
— Что по средству от мутации? — спросил Королёв. — Лаборатория генома запускает обратный процесс на зета-особях, результата нет.
Бестужев покачал головой:
— Как я и говорил раньше, мутация контролируется специальным кодом, который самоуничтожается сразу после её окончания.
Он вывел с планшета на главный экран данные сегодняшнего анализа, который делали ещё в вертолёте. Кодирующий фрагмент ДНК распался в течение тринадцати секунд.
— Без этого кода обратная мутация так же не может быть осуществлена, — сказал Дмитрий. — Нам нужны железа и мутоген Альфы. Причём, живые. Без них лекарство не создать.
— Я понял, — кивнул Королёв. — Что возвращает нас к вопросу о проникновении в улей. — Взгляд генерала, направленный на Бестужева, оставался по-прежнему внимательным. — Дим,… «хамелеон», в случае удачи обеспечит нам тактический прорыв, но ты точно хочешь сам его опробовать?
Бестужев откинулся на спинку кресла, помолчал. Ждал он такого вопроса, ждал.
— Я бы не разрешил тебе проведение такой операции, — добавил Королев. — Ты учёный. Более того, ты гениальный учёный. Мы не имеем право тебя потерять. А ты лезешь вечно туда, куда не надо. Если погибнешь…
Генерал замолчал, вздохнул:
— Ну а, неофициально,… я уже похоронил три пустых гроба. Не хотелось бы четвёртый.
Дмитрий молчал. Знал, что Валерий Михайлович будет отговаривать от личного участия в операции, и понимал почему. Слишком много потерь за полгода. Королёв дружил с его отцом с детства, были соседями по площадке, квартиры напротив. Жили друг у друга. Вместе служили, вместе работали, футбол играли. Сыновья родились в один год. И погибли… все в одно и то же время, буквально в течение недели. Сначала отец и брат Дмитрия, потом сын Королёва.
Так что Бестужев не прерывал генерала, понимая его настроение. Из уважения к Валерию Михайловичу нужно было дослушать всё до конца.
— Да и люди твои устали. Ты ж никого не щадишь, — говорил Королёв. — Давай пришлю вторую группу из научного центра.
Дмитрий начал улыбаться.
— Что, тебе смешно? — отметил Королёв. — Личный состав с ног валится.
— Матвеев звонил, — произнёс Дмитрий, поняв, откуда ветер дует. — Да не так всё плохо.
— А как тогда? Операция на вражеской территории без прикрытия, в агрессивных условиях. Ребята должны быть готовы к такому. А ты их вымотал.
Бестужев помолчал мгновение:
— Они со мной не идут.
— Чего?
— В улей пойду только я и охрана.
Генерал хмурился, глядя на майора.
— Ну-ка объясни мне, что ты задумал, — наконец сказал он.
Дмитрий усмехнулся.
— С задачей справится небольшая команда — я, Костя и полкоманды спецназа ВДВ. Техника возьмём. Всё. Зайдём, соберём данные и выйдем. Будем осторожны.
Костя при этих словах наклонил голову, сощурился, будто засомневался. Королёв как раз перевёл взгляд на него, так что заметил это.
— Тебе даже друг твой не верит, — покачал он головой. — Ты осторожность давно потерял. И кивнул Багирову:
— Садись, Костя.
Тот оторвался от стены, которую подпирал всё совещание, сел.
— Ну? Шансы оценил? — спросил его генерал. — Вернётесь?
Багиров усмехнулся:
— Так точно, вернёмся. Если «хамелеон» сработает.
— Вот именно, — покачал головой Королёв и внимательно взглянул на Бестужева.
Тот сложил руки на груди:
— Валерий Михайлович, всё понятно мне, но без меня группа не пойдёт.
Королёв вздохнул:
— Да я вижу.
Отговорить Дмитрия не выйдет. Это его операция. Можно было бы запретить, если не был бы велик шанс того, что Бестужев ночью возьмёт «хамелеон» и один уйдёт в улей.
— Давай, майор, готовь свою операцию, — сказал Валерий Михайлович. — Но я хочу видеть всё отсюда, понял?
Дмитрий кивнул:
— Будете, товарищ генерал.
Он сидел ещё минуту в раздумьях, потом обернулся к Пименову:
— Отправляй нас назад.
— Сейчас? — удивился тот.
— Да, утром доставь мою команду, — Бестужев встал, забрал планшет. — Постановку задач с командиром базы нужно провести сегодня.
Он быстро вышел из зала совещаний. Костя встал, не торопясь пошёл следом. Время есть. Пока Дмитрий зайдёт за кофе, потом в лабораторию.
— Багиров! — внезапно окликнул капитана генерал.
Костя остановился.
— Присматривай за ним, — произнёс Королёв. — Чтобы работал без личной вендетты.