Костя понял о чём он, кивнул:
— Есть.
— Головой отвечаешь, — добавил генерал.
— Есть, товарищ генерал, — повторил Багиров.
И поймал себя на мысли, что уже давно за это отвечает, без напоминаний. Как-то само получилось. А может, Бестужев это сделал. Знал, что в личной ненависти к мегам может далеко зайти и взял себе телохранителя, который способен во время дать ему отрезвляющую оплеуху, и вытащить за шкирку с поля боя, пока не сожрали. Но, так или иначе, Костя с первых дней вместе понял, что Дмитрия надо ловить, иначе его заносит. Сегодня был малый занос — не хотел уходить, когда уже надо было бежать. Но всё обошлось. Бывала и более тонкая грань между риском и провалом.
Багиров вышел в коридор, отправился сразу в лабораторию биосемиотики. Там уже должны были собрать комплекты «хамелеонов». И точно, едва вошёл, Паша как раз закрыл первую сумку с устройствами.
— О, вовремя! Держи, — произнёс он, протягивая её капитану. — Когда обратно?
— Вы завтра, — Костя навесил сумку на плечо. — Доноси остальное к вертолёту. Бестужев возвращается сегодня. Дал вам ночь сна.
— Целую ночь? Прямо до утра? — Паша усмехнулся. — Ясно. А ты?
— Чего ты херню спрашиваешь? — отмахнулся Костя, уже выходя обратно в коридор.
Как будто первый раз. Бестужев без охраны имеет право ходить только в туалет. Одного его никто не пустит даже в вертолёт.
Багиров зашагал к выходу из комплекса. Дмитрий встретил его в холле с пакетом кофе в руках.
— Ждать результат по обратной мутации не будешь? — спросил Костя.
В их обычном порядке посещения штаба округа значился этот пункт. Лаборатория генома, куда передали остатки железы и все записи от проведённых сегодня опытов, начала процедуру сразу по получении новых данных. Поиском лекарства от мутации занимались двадцать четыре часа в сутки в три смены.
Дмитрий отрицательно покачал головой:
— Нет. Смысла нет.
Он уже сегодня об этом говорил. Без образца чистого мутогена Альфа-особи синтез лекарства от мутации невозможен. Пока он не достанет хотя бы пару капель из пасти этой твари, люди так и будут превращаться в монстров. Так что пора действовать, хватит топтаться вокруг улья, пора туда зайти.
— «Хамелеоны»? — спросил он, кивнув на сумку на Костином плече.
— Да, — кивнул тот. — Сейчас Паша вторую партию принесёт.
Бестужев кивнул:
— Тогда, погнали.
4.
Штабной вертолёт вернулся поздно. Небо уже потемнело. Сухой ночной ветер нёс вихри песка по освещённой прожекторами площадке перед армейскими боксами.
Лазарева уже начала думать, что кофе ей сегодня не попить. Теперь это был один из самых дорогих напитков. На планете, поделённой между людьми и мегистотериями, почти не осталось чайных и кофейных плантаций.
Хозяева, отправляя свой десант, ориентировались на густонаселённые зоны земли — Африка, Индия, Китай, Бразилия, Атлантическое побережье США, Европа. В России основная масса кораблей с первыми мегистотериями приземлились в Центральном, Южном и Поволжском округах. Всего по паре десятков долетели до южных областей Уральского, Сибирского и Дальневосточного. Так что пока оплотом обороны людей оставались северные районы. Территории материков и островов по обе стороны от экватора плотно заняли инопланетные формы жизни. Строительная субстанция, растекающаяся от их кораблей, соединившись с ближайшей рекой или подземными водами, заполняла грандиозные территории, а потом затвердевала. Так что теперь там, где раньше простирались зелёные поля и плантации, на многие километры затвердел чёрно-синий панцирь.
Сама субстанция оказалась не ядовита для людей. Такой ресурс, как люди был нужен улью, для создания армии монстров. Цели просто вытравить их с планеты у пришельцев не было, но сократить популяцию аборигенов явно планировали. За полгода, субстанция, поглощавшая земли, уничтожила львиную долю пищевых ресурсов, а вместе с ними и третью часть населения планеты. На ещё полгода назад плотно заселённой земле, по последним данным едва набралось четыре миллиарда человек. И процесс их уничтожения и трансформации продолжался.
Лазарева облизнула пересохшие губы, наблюдая за приземлением вертолёта. Винты едва сбросили обороты, а дверь уже открылась, сначала спрыгнул капитан Багиров, потом майор Бестужев.
Анна привыкла видеть их рядом друг с другом, как и остальные военнослужащие на базе. В первые дни после знакомства, это даже вызывало смех.
— Кто Тамара-то из вас? — со смешком спрашивали даже старшие офицеры.