— Майор, я понимаю, что генштаб разрешил тебе проведение любых операций. И понимаю почему. Но это мои ребята выходят в поле выманивать для тебя монстров. До сих пор мы поддерживали с ними негласный паритет и относительно друг друга терпели. Пока тебе хватало рядовых стычек, чтобы насобирать свои пробирки. А теперь ты хочешь ускорить получение результатов. Я всё правильно понял?
— Да, — кивнул Дмитрий. — Мы больше не будем выманивать Альфу из улья. Мы сами придём к нему.
Он поднял из-под стола сумку, извлёк устройство, похожее на прозрачную кислородную маску, соединённую с небольшим батарейным блоком, пучком датчиков и форсунок с креплениями, видимо для установки на одежду.
— Наш билет в улей. Это устройство будет создавать вокруг своего объекта зону, соответствующее местной среде. Защитная система улья нас не заметит.
— А меги?
— Не почуют. Только если увидят. Но мы будем осторожны.
— Вы будете осторожны,… — командир базы покачал головой. — Бестужев, я должен напомнить, что на входе в дом чудовищ наши ребята были нарезаны соломкой. И это на входе. Что ждёт внутри, я даже предполагать не буду, фантазии не хватит.
— Товарищ полковник, наша первичная задача — убедиться, что мы создали принципиально новую камуфлирующую систему, пригодную для проникновения на территорию противника, — Дмитрий вздохнул.
Было заметно, что закусил губу изнутри.
Анна поняла, что его начало раздражать противодействие. Она уже знала по опыту общения, что Бестужев вообще не мог ничего терпеть долго. Словно акуле, ему нужно было движение вперёд, всегда.
— У нас целая группа задач, которую не решить без проникновения в улей…
— Да всё, я понял тебе, — оборвал его речь командир базы. — Вы это предварительно опробовали?
Дмитрий покачал головой:
— Только в лабораторных условиях.
— То есть ни хрена не опробовали, — Матвеев задумался, глядя на новое устройство, потом перевёл взгляд на Багирова: — Все согласны?
Тот кивнул, но потом обернулся с тем же вопросом к своим парням. Из шести человек его взвода присутствовали только трое. Диверсионную группу решили уменьшить. Остались Никитин, Конев и Гурьев. В ответ на вопрос полковника возражений не последовало, только сержант Никитин пожал плечами:
— Если получится, представите нас к награде.
Матвеев оглядел самого молодого десантника в команде Багирова, кивнул:
— Сынок, молись, чтоб не посмертно.
Он думал ещё мгновение. Понятно, что инициатива Бестужева должна быть реализована. Понятно, что возможная потеря группы спецназа не должна останавливать жизненно важные исследования. И даже риск вынести с собой из улья ещё какую-нибудь заразу, страшнее той, что уже поглощает планету, оправдан.
— Товарищ, полковник, мне не нужно ваше разрешение, — внезапно сказал Дмитрий. — Мы оба это знаем. Нужна только ваша помощь.
Матвеев нахмурился, долго смотрел на майора, потом недовольно вздохнул, кивнул:
— Ладно. Что вам нужно?
— Атака на южный равелин улья, чтобы пробить нам вход и убрать оттуда охрану.
— Хорошо, сделаем, — кивнул полковник.
— И нам нужна она, — Дмитрий внезапно кивнул на Анну.
Женщина стояла у двери за спинами людей, но все естественно расступились, проследив взгляд главного учёного.
Лазарева выпрямилась, перестав подпирать стенку:
— Что?
Ей показалась, что она просто не так поняла слова Бестужева.
— Техник? — спросил полковник Матвеев, взглянув на женщину. — Зачем?
— С нами поедет много оборудования, — ответил Дмитрий. — Лазарева нам подходит, работает быстро, мыслит нестандартно.
Командир базы долго в таких вещах не раздумывал.
— Лейтенант, завра идёте с научной группой, — приказал он.
Анна быстро шагнула к столу.
— Я не смогу, — резко сказала она.
— Почему? — Дмитрий серьёзно взглянул на неё.
— Если мы попадём в переделку, не гарантирую что… — попыталась было Лазарева, но Бестужев оборвал её речь:
— Что сохраните спокойствие? Вы уже сохранили. Мы это видели.
Костя усмехнулся, ободряюще кивнул Анне:
— Только возьмите таблетки от тошноты.
Лазарева взглянула на него, шумно выдохнув недовольство. Багиров смутился.
— Я шучу, шучу, — он приподнял руки в жесте «сдаюсь».
Дмитрий не был так любезен.
— Лейтенант, вы нужны мне в команде, — произнёс он. — Будьте готовы к выходу завтра рано утром.
Тон голоса был приказным и жёстким. Возразить сейчас, значит поднять скандал. Лазарева выдохнула, куснула губу, кивнула: