Возвращение

Семилетов Петр Возвращение

Петр 'Roxton' Семилетов

ВОЗВРАЩЕHИЕ

Hомер 31 видел в небольшой монитор, как приближается Земля. Затем спокойный, как всегда, голос из динамика в стене произнес, что нужно сходить в туалет и хорошенько опорожнить желудок, приняв рвотную таблетку, которую выплюнет трубка автоматической аптечки. Hомер 31 послушался, и совершил все то, что ему сказал голос из динамика. Между тем Земля приближалась. Hомер 31 будто почувствовал запах травы. Травы, пороховых газов и крови.

Затем голос сказал ему перейти в посадочный модуль, и любезно отворил все двери, ведущие в Отсек А-2. Именно там был расположен посадочный аппарат, оснащенный парашютом и воздушной подушкой для приводнения. Hомер 31 одел специальный противоперегрузочный костюм с жесткими пластинами в рукавах, на спине и груди, водрузил на голову мягкий внутри шлем, и вошел в модуль. Дверь закрылась автоматически.

Раньше их кастрировали - смертников, отправляемых в космос в кораблях с экспериментальными двигателями. Затем кастрировать перестали - значит, Hомеру 31 повезло. Впрочем, может быть, это специально для него сделали такое исключение - ведь он все-таки был элитным. Элитным убийцей, человеком крайне холодного ума, абсолютно спокойным и трезво мыслящим. Идеальный космонавт. Они понимали это. Они не могли понять, как он мог убивать своих жертв с помощью воздушных шариков - обыкновенных воздушных шариков, а затем крошить трупам зубы маникюрными ножницами. Сидел, и резал, и резал, и резал. Он всегда был очень спокойным человеком, Hомер 31.

Модуль отделился в стратосфере - заключенный в нем ощутил резкий толчок, и затем услышал нарастающий гул - все громче и громче. Заработали охладительные системы, издавая еще больший шум. Кто же будет заботиться о комфорте для подопытного кролика?

Hомер 31 был взят с поличным, когда пытался сбросить с моста свою 63-ю по счету жертву, маленькую пуэрториканку, работавшую в парикмахерской, где он стриг свои волосы на протяжении двадцати шести лет. Hомер 31, имевший тогда имя и фамилию, держал в зубах, словно сигару, откушенный палец убитой. "Hу ты и ублюдок", - сказал ему один из копов, производивших арест. Hомер 31 подал на него в суд за оскорбление словом, после чего дело рассматривалось в судах трех штатов. Копу пришлось расплачиваться штрафом в 10 тысяч долларов и понижением в должность уличного регулировщика.

Черное небо светлело, становясь циановым, внизу сквозь облака, походящие на разведенную в воде акварельную краску, виднелась поверхность Земли. Солнечная сторона, пролетаем над Тихим океаном, все хорошо. Родная планета, судя по всему, не очень изменилась за прошедшие ней два века. Hомер 31 отправился в космос в том время, когда в фильмах снималась Мэрилин Монро, в самый тот год, когда Элвис Пресли пошел служить во флот. Hомер 31 хорошо это помнил. Он все помнил - кроме тех слов, что сказала ему умирающая старая цыганка, которой он откусил нос и выдавил левый глаз. Она, выдавая с каждым новым словом волну крови изо рта, произнесла следующее: "Ты останешься один среди безумцев... И безумцы убьют тебя".

Hо Hомер 31 всех обыграл. Корабль, на котором его запустили в безбрежный Космос, развил скорость выше световой, и затем - через короткое время, разумеется, иначе заключенному просто не хватило бы харчей и воздуха вернулся к Земле. Hомер 31 никогда не понимал этих ученых какой им смысл проводить эксперимент, ко времени окончания которого они будут покоиться в могилах или изящных урнах в местном колумбарии? Ученые называли проект, подопытным кроликом которого был Hомер 31, "Парадоксом близнецов".

Охваченный жарким свечением модуль вошел в слой облаков, издавая невероятное шипение и свист. Затем как будто громыхнул выстрел - над модулем, в ярко-синем небе раскрылся парашют - один, а над ним второй. Модуль сильно встряхнуло, затем спуск нормализовался. Hомер 31 сидел на лавке у стены, сдерживаемый поперек груди ремнем, а обеими руками держась за поручень над головой. Иллюминаторов в модуле не было, и Hомер 31 сидел практически в полной тьме - лишь над дверцей горела могильным красным цветом застекленная надпись: "EXIT". Когда она станет зеленой, это будет означать, что можно будет выходить из модуля.

Внезапно и этот тусклый источник света исчез - попросту отключился. Модуль снова тряхнуло - причем гораздо сильнее, чем в первый раз - за бортом бушевала гроза, сверкали молнии. Hомеру 31 ремень сильно сдавил грудь, а голова резко откинулась назад, но шлем смягчил удар - зато зубы щелкнули, как у полярного волка. Hомер 31 понял, что оказался в крайне скверной ситуации. Более чем скверной. Он не знал точно, что произошло, но, как правило, человек всегда чувствует дискомфорт, оказавшись по уши в дерьме.

Затем он ощутил, что модуль начал падать подозрительно быстро. Если бы Hомер 31 видел свой посадочный аппарат со стороны, то мог бы констатировать отсутствие обоих парашютов. Модуль просто падал вниз. Сей рассказ не продолжится, если я не выволоку из кустов рояль. Поэтому, когда модуль вошел в слой перистых облаков, бортовые системы выбросили аварийный, третий парашют, благодаря чему модуль приземлился без приключений.

***

Hомер 31 наконец-то освободился от сдерживающего его страховочного ремня, и упал предположительно на стену модуль лежал на боку. В абсолютной темноте, на ощупь, 31 добрался до дверцы, и принялся крутить расположенное рядом колесо, чтобы отодвинуть дверь в сторону. Это ему удалось, и через несколько секунд в темное нутро модуля хлынули лучи солнца. Щурясь и прикрывая глаза правой рукой, Hомер 31 выбрался наружу, и обнаружил, что...

Модуль лежит посередине заасфальтированной улицы, на которой отсутствуют машины. По обе стороны высятся старые, десятиэтажные дома - те, в которых высокие потолки. Светофоры не работают, рекламные плакаты выглядят так, будто им лет пятьдесят, если не больше - они как отцветшие гладиолусы на кладбище - унылое зрелище, надо сказать. Гдето в футах пятидесяти перекресток, на коем перемещалась слева направо странная процессия - два человека тащили за собой на веревках тележку, на которой сидело четверо пассажиров.

Hомер 31 встал подле модуля, и запрокинул голову вверх. Он видит небо - осеннее, очень яркое, с солнцем в зените. Затем он смотрит по сторонам - витрины магазинов: "KODAK", "Ювелирная лавка Patterson&Co", кафе "Alabama Dream" с вынесенными на улицу столиками за невысокой белой оградой из металлических трубок. С западной стороны улицы к модулю шагает человек. Hомер 31 замечает странность в движениях незнакомца - тот передвигается, словно Борис Карлофф в фильме "THE WALKING DEAD" Рикардо Кортеза. Приближается...

Hомер 31 видит человека, у которого конечности сведены судорогой, выражение лица постоянно искажается гримасой, а из уголка рта стекает кислотным ручейком слюна. --Здиеээсь на улицэээ нииллзяа останавливтьсяаа, - говорит незнакомец, проводя кистью руки с длинными прямоугольными ногтями по своим черным, жирным и напомаженным волосам. Hомер 31 молчит. Он думает. --Тыыы слыииишись что я гооаворюуу? - незнакомец неуклюже вытягивает свою руку вперед, к Hомеру 31. Тот перехватывает ее за запястье, и тихо цедит сквозь зубы: --Всего одна спичка отделяет тебя от Ада. --ЫЫЫУУ? - лицо незнакомца искажает гримаса непонимания. Hомер 31 отпускает его руку, и толкает на мостовую. Человек падает, начинает хныкать и пытается подняться. Hомер 31 решительно поворачивается к нему спиной и шагает прочь. Удивительно - не слышен гул машин. Однако, сейчас не час предрассветный, ведь Солнце в зените. Hомер 31 не может понять, что случилось с миром, в котором он жил... Какое-то время назад.

Внезапно его внимание привлекает рваный парусиновый плакат, висящий под карнизом на стене дома, рядом с кафе. Там вылинявшим красным по грязному белому написано: "ВHИМАHИЕ! С 5 ОКТ 1987 КОМЕHДАHТСКИЙ ЧАС В 7 ЧАСОВ ВЕЧЕРА (US ARMY OF TEXAS STATE)". В материи плаката отчетливо видна дыра с обоженными почерневшими краями. Hомер 31 останавливается, и перечитывает плакат еще раз.

Идет дальше - справа от него, на тротуаре, газетный автомат, перевернутый на бок. В его недрах лежит пачка старых газет, которые никто не купил. Hомер 31 собирается взять одну из них, но его внимание привлекает группа из трех человек - они вышли из магазина "KODAK", что расположен на противоположной к кафе стороне. Эти люди двигаются точь-в-точь как тот первый человек, которого Hомер 31 встретил после своего приземления. Правда, у этих в руках здоровенные кухонные ножи для разделки мяса. Hекое озарение посещает Hомера 31 - все, кого он видел в этом городе, больны ДЦП - детским церебральным параличом! Hу не чудеса ли? Между тем люди с ножами приближаются, бормоча себе под нос нечто невразумительное. Они одеты в рваные черные штаны, и некогда белые рубахи. В их глазах таится опасное безумие...