- Эли... - Доргу заметил мою смену настроения. Да, должно быть мои полыхающие щёки и учащённое дыхание были очень красноречивы.
- Я помню, как мы были вместе в твоей драконьей лавке, - ответила я.
- А что было после? Баха наказал тебя?
Я покачала головой.
- Нет, не помню. Память вернётся ко мне?
- Не знаю, рини, - ответил Доргу и обернулся, услышав кряканье. Гонки начинались. - Не думай об этом, трасса короткая, но сложная. Я буду тебя ждать в конце. Гоши пообещал снять печать сразу же после объявления победителей.
Я уверенно кивнула. Доргу на финише - хороший стимул, вот только он покидать меня не спешил, всё держал в своих руках нисколько не волнуясь о том, что другие наездники уже начали рассаживаться по своим драконом.
- Распорядитель гонок наверняка будет спрашивать, почему ты выступаешь за Гоши, - очень, очень тихо прошептал он мне на ухо, - можешь сказать правду. Я хочу уничтожить Баху. На суд тебе не позволят прийти, а то, что он применил сон, будет отрицать.
- Думаешь, мои слова, да ещё здесь, что-то будут значить?
- Народ тебя любит, Эли. Официально слова рахуши не будут иметь силы, но тебя послушают, поверят, - прошептал он. - Это обязательно породит сомнения, и даже если суд оправдает Баху, в Нохна его сытая жизнь будет закончена.
- Тебе пора...
- Ты меня гонишь? - рассмеялся Доргу. Негодующе покачал головой, последний раз провёл рукой по щеке, на которой всё ещё были видны кровоподтёки, развернулся и ушёл. Я села на дракона и услышала голос распорядителя, начинающего произносить традиционную речь. Слушать её было не интересно, сначала о Драконьих играх, их истории, о домах и людях, дошедших до финала... надо бы при случае спросить, почему у Доргу дом Сахпорнул, а у Гоши всего лишь имя. Да и вообще, я как-то до этого не задумывалась, кто участвует в гонках? Кто выигрывает? Награждают владельца дракона, это понятно, но ведь наездник наёмный и его можно сменить. Получается, что дракон... но ведь ему вообще всё равно кто им управляет и именно от наездника зависит и скорость и изворотливость дракончика. Не понятно, в общем.
- Элина, - неожиданно услышала я голос рядом и вздрогнула от неожиданности. Опять пропустила своё представление.
Подняла голову и попыталась изобразить доброжелательную улыбку.
- Элина, сегодня под тобой дракон Гоши. А ведь совсем недавно ты сражалась на арене за дом Бахи, а до этого, выступала за Сахпорнула.
- А вопрос в чём? - как можно мягче спросила я, но всё равно получилось грубовато.
- Гоши... - голос замолчал на мгновение, - позаимствовал тебя у Бахи на время гонок?
- Нет, купил.
Голос молчал, а я, честно говоря, начала нервничать. Но вдруг сквозь купол, что отделял наездников от внешнего мира, влетел на маленьком серебристом диске мужчина, и устремился ко мне. Его серебристые одежды, в тон диска, красиво и зловеще развивались на ветру. Я опешила, если не сказать больше.
"Сиди, не дёргайся" - тут же сказал мне Гоши. Легко сказать!
Тем временем мужчина приблизился ко мне вплотную.
- Элина, тебя не было на предыдущем заезде. Почему?
Я пожала плечами. Такой диалог мне был не привычен. Даже если списать всё на желание устроить шоу, я его решительно не понимала.
- Не знаю. Мне сказали, что я в это время была в Роху Бахи.
- Но ты не помнишь.
- Нет.
- И чем ты прогневала Баху, что он привёз тебя в Ноше и попытался продать словно низшую тоже не помнишь?
Я покачала головой, не сводя с глаз со счастливого лица распорядителя игр.
- Гоши, позволите прикоснуться к вашему наезднику?
- Да, сколько угодно, - ответил тот, а я поёрзала в седле. Что за ерунда тут происходит? Но объяснять мне никто ничего не стал, больно надо, мужчина в серебристом подлетел ко мне вплотную и протянул руку, а мне стоило колоссальных усилий не отшатнуться от него.
- Дорогие гости, вам представилась уникальная возможность посмотреть на женщину, пережившую сон, - вдруг сказал он, для достоверности показал на меня пальцем и счастливо улыбнулся. Я нахмурилась.
- Друзья мои, - тем временем сказал он и коснулся моей щеки, - в наше время увидеть действие этого запрещённого заклинания, носящего имя "сон", невероятно тяжело, ведь за его использование полагается смертная казнь.
Да?!
- Но ведь слова рахуши и несколько красных пятен на коже не является доказательством. Имя достопочтенного Бахи часто пытаются опорочить. Руку! - резко произнёс мужчина. Я нервно сглотнула и протянула ему руку, а он грубо дёрнул её к себе, едва не скинув меня с дракона. Провёл большим пальцем по ладони, оставляя за собой грязно-серую полосу, и я могла поклясться, что услышала удивлённый восклик с трибун.
- О, Создатель, - прошептал распорядитель игр. - Чистая, благородная кровь... её больше нет. Сон действительно меняет сущность.
- Как это меняет? Она так и останется грязной? - спросила я, молясь, что это не из-за сна.
- А этого никто не знает, - заявил мужчина и улетучился, видимо тратить на меня слишком много времени было непозволительным, и на том спа сибо. Я же смотрела на свою ладонь и гадала, увижу ли ещё свою полоску благородного цвета. Доргу пусть и сказал, что не имеет значения какая у меня кровь, но уж больно сильно в этом мире трясутся над ней. Взболомутил меня этот мужчина.
Легла на нирму и взялась за управляющие поручни. Всё потом, сейчас впереди тяжёлая гонка.
Распорядитель разглагольствовал ещё долго, но наконец-то раздалось последнее кряканье и все устремились вперёд. Начало ничего особенного - прямая трасса, но никто из наездников не стремился друг друга обгонять, так что и я не спешила. Летела себе в своём ряду и летела. Впереди показалось первое испытание - довольно узкое ущелье. Я прибавила ходу, понимая, что драконов много, а там в ряд поместятся максимум двое.
"Не спеши" - тут же подал голос мой временный хозяин. Я его проигнорировала и резко прибавила скорость, обходя сразу двоих.
"Не спеши! Элина!"
"Будь так любезен, заткнись" - огрызнулась я, резко повернула руль и вошла в ущелье под девяносто градусов, обгоняя ещё одного. Вот только ущелье было не простым, точнее совсем, совсем не простым - его дно было усыпано острыми камнями, среди которых ползали...
- Ох ты чёрт, и это змеи? - изумлённо прошептала я, в полглаза рассматривая питонов переростков ярко оранжевого цвета. А у меня ещё со школы осталось чёткое понимание - яркий цвет, значит опасно!
Впереди дракон еле плёлся, видно от страха, но обогнать его не было никакой возможности. Справа так же... а потом вдруг мой сосед, с которым я летела бок о бок, неожиданно дёргается, испугавшись выпрыгнувшей змеи, врезается в меня и отталкивает к стене. О нет! На стене тоже эти твари, только поменьше и серого цвета! Мой дракончик истошно верещит, у них оказывается есть голос, и беспорядочно дёргает лапами и крыльями, но я крепко держусь и уверенно увожу его от стены. Благо, что послушался... знал бы он как испугалась я... Дышу через раз, а руки словно окоченели, но я не из тех, кто от страха теряет себя. Потом истерить буду, после гонок.
"Молодец"
"Ты мне мешаешь, Гоши" - тут же ответила я. И пусть на самом деле он мне не мешал, но хотелось хоть кого-то сделать виноватым, ведь тот, кто меня толкнул, остался на камнях за моей спиной, а обвинять змей глупо.
Змеи... змеи... как же их много. Шевели лапами! - хотелось крикнуть тому, кто летит впереди. Быстрее уже миновать это тесное ущелье и не видеть ярких пятен внизу. И, наконец ущелье закончилось, скорость немного увеличилась. Да что же они все такие медленные... и только я собралась плюнуть на осторожность и благоразумность заодно, как луг, на который мы вылетели, закончился. Просто раз, и нет, обрыв в море. Я по инерции тяну руль на себя, но мой дракончик не умеет летать, хотя и очень старался, ему тоже не нравится лететь мордой вниз!