– Келли, дочка, это я. Можно к вам?
– Конечно, мама! Здравствуй. Проходи.
– Ты одна?
– Нет, Патрик дома. Он сейчас спустится.
– Поздновато уже, но отец, как всегда, занят, а я не знаю, куда себя деть.
– Молодец, что заехала. Я рада. Патрик! Пришла моя мама!
– А где же девочка?
– В гостях. – Красивая мордашка Келли сморщилась, как от зубной боли. – У своего родственника. Патрик! Ты слышишь? У нас гости! Извини, мам, я на минуточку. – Перепрыгивая через две ступеньки, Роджер поднялся в спальню. – Чего ты тут возишься?
– Игрушку прятал.
– Брось, она сюда никогда не заходит.
– Мало ли. Страхуюсь.
– Там пришла мать Келли.
– Случилось что-то?
– Похоже, просто соскучилась.
– Я тебе нужен?
– Разумеется! Один я, что ли, должен отдуваться?
– Всё-таки она к тебе пришла.
– Вот свинтус! Быстро вниз!
– Можно я хоть обмоюсь?
– И так сойдет. Выходи немедленно.
– Не дури, я всего пять минут.
– Ладно, давай скорее …
– Ты хочешь чаю, мам? Патрик пьет только зеленый. Другого нет. Или, может быть, кофе?
– Сара звонила, спрашивала, как ты поживаешь?
– Хорошо, как-нибудь позвоню ей тоже.
– Папа хочет провести отпуск на Кайманах. Вы с нами не поедете?
– О, я бы с удовольствием, но боюсь, что будут проблемы с…
– Ну, что же ты? Говори. Какие проблемы, милая?
– Никаких, мам. Всё нормально. Классная идея, мы обсудим с Патриком. Пожалуйста, не надо плакать. Возьми, попей. А виски не хочешь?
– Келли, девочка моя, ведь ты совсем меня не помнишь, да?
– Мама! Прошу тебя, ты разрываешь мне сердце. Конечно, я помню. Возможно, не всё. Но кое в чём мы могли бы начать сначала, ведь так?
– Я ничего не понимаю. Что с тобой творится? Как ты живешь, дочка? Допустим, Деррек мне никогда не нравился, я даже рада, что тебя он больше не интересует. Но этот Салли, он такой странный. Намного старше тебя и вообще. Какой-то ... вроде как не мужчина.
– Нет, мам, с этим всё в порядке. Гораздо более мужчина, чем я. То есть, я хочу сказать, мне достаточно его мужественности.
– Не понимаю, зачем тебе жить здесь? Что ты хочешь доказать?
– Я люблю его, мама. Мы ведь это уже обсуждали.
– Да, но… Я не понимаю. Здесь, конечно, очень мило. Уютный маленький домик, и всё такое. Я ничего не хочу сказать плохого, но…
– Маленький?! Да знаешь ты, сколько за него… Ну, да. По сравнению с вашим – просто убогая лачуга.
– Не говори так, «с вашим»? И вообще, почему бы тебе не вернуться? Вместе с ними, безусловно. Места всем хватит.
– Правда?
– И девочка была бы очень кстати. Ты же знаешь, с Питером папа в соре. Делает вид, что это не важно, но я же вижу, как ему не хватает внуков.
– Да. Это было бы здорово. Я поговорю с Патриком.
– И по твоему тону заранее понятно, что вы откажетесь.
– Поверь, пожалуйста, что дело вовсе не в вас с папой. И не в вашем доме, то есть не в нашем. И даже не в нас с Патриком, если уж на то пошло.
– Келли! Я твоя мать. Умоляю, скажи мне, что тебя тревожит? Ты же знаешь, мы с отцом ничего не пожалеем, сделаем всё, чтобы тебе помочь.
Через полчаса Роджер ворвался в спальню, громко хлопнув, плотно затворил за собой дверь.
– Отсиживаешься, трусишка?
Патрик, полулежавший на постели, вздрогнул и приподнялся.
– С духом собираюсь. Мне кажется, она меня недолюбливает.
– Ты не с духом, ты манатки лучше собирать начинай.
– Не понял.
– Переезжаем отсюда к чёртовой матери.
– Ты можешь успокоиться и толком объяснить?
– А что тут объяснять? И так всё ясно. Удивляюсь, как я раньше не допёр, у кого искать защиты и покровительства. Я серьезно, Патрик, что тебе взять? – Роджер раскрыл комод и стал вытаскивать оттуда нижнее белье. – Это твои, или мои?
– Твои в правом ящике.
– Окей. Значит, из этого ящика берем всё. Или только часть?
– Пожалуйста, оставь мои трусы в покое и объясни толком, что происходит?
– Ты же прекрасно знаешь, Патрик, кто мой отец.
– Твой?
– Вот именно, дорогуша. И твой тесть. Привыкай. Каким болваном надо быть, чтобы походя, невзначай, отметить, кто именно родители Келли, и отбросить эту информацию, как ненужную! Мы же просто идиоты.
– Богатые они. Ну и что?
– Не надо, не надо разыгрывать святую наивность. Впрочем, нет, верю тебе. У меня у самого только что глаза открылись. Он не просто самый богатый человек в городе, чёрт его знает, может, во всём штате, а еще и самый влиятельный. Он спонсировал избирательную кампанию мэра, он близкий друг губернатора. Улавливаешь?
– Нет.
– Патрик! Не будь ребенком. Да стоит ему только глазом моргнуть, и Хэнк на пушечный выстрел не подойдет к Монике.