- Да. Пятеро выстроились за дверью, трое по правой стене коридора, двое по левой.
- То есть, они явно не жертвы нападения... Интересно. Гиара, ты можешь их парализовать?
- Я уже пыталась. На них защита. Более сильное плетение, мы называем его "магическим ядом", на них тоже не подействовало. А ведь на родной планете мы и магов выводим из строя с его помощью. Что это за существа?
- По официальным документам - четверо людей и один гном.
- Перевертыши? - задумалась Гиара. - Они очень сильные маги разума.
- Кстати, уже несколько минут они пытаются пробить нашу ментальную защиту. - заметила Теная.
- Какую защиту?
- Которую я выставила. Не понимая, зачем. Просто почувствовала, что это нужно сделать. Меня бы они не пробили, но вас я прикрыла, и, кажется, вовремя.
- Теная, ты, значит, тоже маг разума?
- Я вампир.
Энака вздрогнула, услышав это, но Теная поспешила ее успокоить:
- Не в том смысле, как эти перевертыши. Мы не пьем кровь разумных. А для ритуалов чаще используем свою. Если же нужно срочно восполнить баланс, то хватает и крови животных. А вот для перевертышей, как говорит Дим, мы - еда и батарейки. Кстати, ведь Дим мне поставил нейросеть, снятую именно с одного из перевертышей. Сказал, что мне она подойдет даже больше, чем всем остальным. И я это чувствую. У себя дома я, как маг разума, уступала большинству эльфов. Сейчас же вижу, как открываются способности, о которых и не слышала раньше. Жаль только, что нейросеть не рассказывает мне о новых магических навыках, даже на вопросы не отвечает.
- Но как же? Любая нейросеть имеет вербальный голосовой интерфейс. - прервала ее Энака.
- Да, в том, что касается техники и прочих немагических знаний. А вот по магии каждая новая способность проявляется только тогда, когда этого требует ситуация.
- А в какой ситуации тебе бы понадобилось напитать кого-нибудь энергией? Вот, Тирию, например? - задумчиво поинтересовалась Энака.
- Ни в какой. - Отозвалась Тирия. - Мы несовместимы по типам энергии.
- Напрямую, да. - Ответила Теная. - Но... Подожди! Есть еще один способ. Ритуал.
- Некромантия?
- Нет, хуже.
Теная прислушалась к себе, потом продолжила:
- Энака, Гиара, берите Тирию под руки. А ты дай мне ладонь. - обратилась она уже к самой демонице.
В течение минуты Теная вычертила струйкой крови из ладони Тирии пентаграмму на полу шлюза.
- Теперь берем пятерых штурмовиков, снимаем с них скафандры и раскладываем по сторонам пентаграммы. Тирию - в середину. Будет больно, но ты терпи.
- А штурмовики... Они вещь живые еще? - Энака передернула плечами. - Нас, креатов, считают изуверами, готовыми свежевать врагов живьем ритуальными клинками. И да, к этому мы готовы с детства. Но... так вот выдавливать из людей жизнь... в нашем королевстве нет ни одной расы или клана, который бы практиковал такое. Даже некромантия запрещена.
- Наша задача - помочь Тирии. А этих бандитов никто сюда не звал. И ритуал - не наш, а из базы знаний тех же перевертышей, что стоят там за дверью. Мучения, на которых они с радостью обрекут любого из нас, кто попадет к ним в плен... В общем, стойте и молчите, не отвлекайте меня.
Теная замерла у основания пентаграммы неподвижной статуей. Она никогда не проводила ритуалов такой сложности, но никакого страха или неуверенности почему-то не чувствовала. Как будто занималась такой работой уже много лет. Все нужные руны и последовательность их внедрения в пентаграмму вспоминались на уровне самоочевидности, как только до них доходило дело. Да, вот правильное слово, "самоочевидность". Все знания и навыки, доставшиеся Тенае через нейросеть карлонгов, проступали в ее сознании именно так.
Теная вложила руну в последний узел пентаграммы и выстроила энергетические каналы ко всем пятерым. Над пентаграммой, по всей ее площади, начала разворачиваться невероятно сложная энергетическая структура. Ее нити постепенно меняли цвет с ярко-алого на темно-багровый. Структура плетения при этом все больше начинала походить на вывернутую наизнанку сердечно-сосудистую систему, где "сердце" размазано по периметру, а получатели свежей "крови" сконцентрированы в центре. Нити, наконец, оплели ауры демоницы и пятерых боевиков-доноров.
- А-а-х! - Выдохнула Тирия и конвульсивно дернулась, когда первый энергетический импульс прошел от периферии пентаграммы к ее ауре. Через секунду последовал второй, затем третий. Частота пульсации постепенно увеличивалась. Тирия перестала дергаться им в такт и застыла без видимого движения. "Ритуал изъятия жизни", проступило в сознании Тенаи название. Да, все пятеро боевиков еще были живы, но кожа на их лице и ладонях все больше бледнела и морщилась, как будто стравливали воздух из надувной игрушки.