— Хотя, если решишь отблагодарить, отказываться не стану, — разъяснил он свой поступок. — Жрать не на что. А на работу с волчьим билетом не берут.
Георгий заметил на плече рассказчика синюю наколку: большой белый медведь, стоящий на высоком торосе.
"Один на льдине, — прорезался в голове неслышный голос. — Серьезный мужик. И не врет, похоже".
— Добро, — откликнулся он, потянув руку за пазуху. — Дело тут, и впрямь, не простое, так что ты деньги осторожно трать, — закончил он, разделив в кармане стопку.
Вынул и подал половину нечаянному знакомцу.
— Не понял… — протянул, озадаченно глядя на гостя, хозяин.
— Оп-па, — Георгий заморгал, пытаясь осмыслить произошедшую метаморфозу.
Вместо банкнотов с блеклой физиономией американского президента он держал в руках кусочки белой, аккуратно нарезанной, бумаги.
Выпустив листки на застеленный тертой клеенкой стол, потянул из кармана остатки. Так и есть, среди белоснежных листков одиноко зеленел банкнот казначейства США.
— Кукла, — понятливо протянул хозяин. — Печально… Но все лучше, чем ничего, — он ловко вытянул из пальцев стодолларовую купюру. — Хоть что-то. Давай, я хоть пожевать возьму.
— Угостишь? — уточнил он.
Георгий, все еще несколько озадаченный открытием, кивнул головой, молчаливо соглашаясь с предложением нового знакомого.
Глава 3
Георгий выгреб из мусора пакет и убедился, что остальные пачки — не что иное, как мастерски изготовленная фальшивка.
— Не слабо, — нарушил молчание новоявленный знакомец. Он распотрошил "куклу" и сноровисто отделил настоящие банкноты от чистой бумаги.
— Две штуки… Не миллион, конечно, но хоть что-то. Я, к слову, за куда меньшую сумму на нары угодил, — мимоходом добавил он, подавая купюры Георгию.
— Держи улов, мужчина, — хозяин смахнул ворох бумаги обратно в пакет и повернулся к дверям: — Ты посиди пока. Я в гастроном сгоняю, по пути и вещдоки скину.
Георгий не успел открыть рта, как мужичок накинул на майку клетчатый пиджак и захлопнул хлипкую дверь.
"Вот и все… — опустился Георгий в продавленное кресло. — Ситуация непонятная, однако, судя по всему, люди, соорудившие этакий муляж, шутить не станут".
"Спасти меня теперь может только немедленное бегство. А как тут исчезнешь? Если ни одежды, ни транспорта. Пешком? Дурость, но похоже, что иного выхода нет. Главное — выбраться из городка…" — наивно рассудил малознакомый с работой оперативных органов беглец.
Стук входной двери заставил вздрогнуть. Это вернулся гонец. В руках у него была объемная сетка, набитая съестным.
Хозяин опустил авоську на стол и вынул из оттопыренных карманов кургузого пиджачка две бутылки с водкой.
— Сейчас посидим, выпьем за знакомство, вот только закуску спроворю… — не прекращая разбор продуктов, уведомил он гостя.
— Да я не хочу, — попытался отговориться Георгий. — Идти мне надо.
— Сейчас тебя первый мент приберет, — резонно заметил местный житель. — Если не дурак, до ночи пережди. А то тебя повяжут, на меня выйдут. Таскать начнут, — пояснил он причину своей заботы.
— Все верно, — вынужденно согласился Георгий. Он покрутил головой, определяясь в чужом жилище.
— Ванная у тебя где? — не увидев ничего, похожего на дверь в служебное помещение, поинтересовался он у хозяйничающего на кухне знакомца.
— Ванна? — хмыкнул тот, нарезая тонкими пластиками сухую твердую колбасу. — А вон — и ванна, и душ, — кивнул он на ободранную раковину в углу кухни. — А удобства во дворе.
— Понятно, — ничуть не смутился Георгий, — ничего, не графья, сойдет и кран.
Отмыв ладони от грязи, опустился на стул: — Помочь?
— Да все уже… — отказался кулинар, выкладывая на тарелку пластики сыра. — Секунда еще, и можно садиться.
— Ну, за знакомство, — поднял тост, когда приготовления окончились.
Георгий, которого вовсе не грело участвовать в спонтанном застолье, оглядел стол. Странно, несмотря на свою внешнюю простоватость, и некоторую даже кондовость, с задачей его спаситель справился на все сто: Аккуратно, чисто и, что там греха таить, красиво.
Да и водку хозяин разлил не в заляпанные мутные стаканы, а в стройные, старого еще фасона граненые стопки, вмещающие от силы грамм пятьдесят.
"Чего уж теперь, — не стал бороться с искушением, Георгий. — Когда еще придется…"
Он поднял свою рюмку. — Меня Георгий звать… — глянул вопросительно на мужчину. Тот помедлил, однако кивнул ответно головой и произнес веско, словно делясь важной тайной: — Михаилом матушка назвала, а у хозяина кличку получил "Мельник". Прилипло, да так, что привык уже.