— Так что? — Теруко опустилась рядом и склонилась надо мной. Её губы оказались в опасной близости от моих. Синие пряли упали мне на лоб, а в нос ударил аромат абрикоса. — Ты возьмёшь меня с собой?
— Теруко… — я не знал, что сказать. Она оказалась так близко от меня, что невольно захотелось поцеловать.
Однако девушка решилась сделать первый шаг.
Всего лишь миг, и наши уста слились в сладком поцелуе. Теруко была нежна и легка. И в моей голове всё перемешалось.
Однако через пару мгновений она приподнялась, но не переставала смотреть на меня просящим взглядом.
— Теруко, — повторил я, но уже более уверенно. — Есть кое-что, что мне необходимо обсудить с Акайо и Джиро, — приподнялся. Голова не болела, однако, стоило встать на ноги, как меня повело в сторону. — Надеюсь, ты не против, что я отлучусь.
— Конечно, — отмахнулась та, пытаясь сохранить твёрдый голос, но я услышал, как он дрожит. — Зачем вам женщина? Вы ведь будете решать нечто важное.
В тот момент во мне поселилось чувство вины. Посмотрев на сестру, понял, что надо что-то делать. Но брать с собой казалось глупостью. Мало ли куда мне придётся отправиться.
— Я скоро, — произнёс я и вышел из комнаты.
Хотелось взять её с собой, чтобы не чувствовала себя брошенной. Но нельзя. Иначе это покажется неуважительным к главам клана. Они и так подавили свою гордыню, когда начали разговор в обеденном зале. Показали женщинам, что ценят и уважают их. Но Теруко этого было мало. И её можно понять. С таким взрывным характером только мечом махать, чтобы выплеснуть накопившийся негатив. А, судя по отчаянию девушки, его уже достаточно много, чтобы перевалить через край.
Я прошёл по коридору. И только поднял кулак, чтобы постучать в дверь кабинета, как та раскрылась и на пороге появился Акайо.
— Ито-сан, — я слегка поклонился ему. — Мне необходимо кое-что рассказать.
Тот молча кивнул и пропустил меня внутрь. Старик Джиро сидел в своём кресле и тяжело дышал. Но стоило мне войти, как тот собрался и развернулся в мою сторону. Приветливо улыбнувшись.
— Тсукико, что-то случилось? — спросил он.
— Да, Ито-сама, — ответил я и показал камэоса. — Знаете, что это?
Старик прищурился.
— Бутыль с саке? Решил нас угостить?
— Не совсем так, — улыбнулся я. — Это камэоса — сосуд, в котором никогда не кончается выпивка.
— Нам бы такое пригодилось, — усмехнулся Акайо, подойдя к нам. — Особенно на праздники.
— В следующий раз обязательно достану его, — сказал я в ответ. — Но всё не так просто. Сосуд вырезан в форме богине Канон. Именно благодаря ему мы с ней могли общаться.
— Ах вот оно что, — протянул Джиро и откинулся на спинку. — То есть вы потеряли связь, из-за того, что бутылка осталась здесь?
— Именно так.
— Это хорошая новость, Тсукико. Значит, вам не придётся ехать к капищу. Вы ведь можете пообщаться с ней прямо сейчас?
— Уже. И богиня дала мне подсказку.
— И какую же? — спросил Акайо, подавшись вперёд.
— Горы.
— Восточные горы? — удивлённо переспросил усатый ван. — Ятагарасу живёт среди мору?
— Не будь столь прямолинеен, — заговорил Джиро. — Возможно, эти горы даже не на нашем острове, и даже не в империи.
— И всё же надо всё проверить, — сказал я. — Мне придётся туда отправиться.
— Путь не близок, Тсукико. Тебе может понадобиться помощь.
В этот момент дверь вновь распахнулась, и в кабинет влетела взволнованная Теруко, на лице которой сияла радостная улыбка. Но не успела она ничего сказать, как Акайо вскинул руки и грубо произнёс одно лишь слово:
— Нет!
Девушка ошарашенно замерла на месте. Все мы понимали, что она хотела сказать, и что имел в виду её отец. Однако Джиро не стал вмешиваться и уставился на внучку, которая уже готова была рвать и метать.
— Отец, — произнесла она. — Но почему?
— Что за глупые вопросы? — сказал он тем же тоном. — Там живут мору. Или ты забыла, кто они такие?
— Я всё прекрасно помню! — выпалила она, гордо вскинув подбородок. — Это будет отличный повод отомстить.
— С ума сошла? — в кабинет ворвалась Шинджу. — Ито-сан, вы же не собираетесь её туда отпускать? Она ведь всего лишь дитя!
Джиро вопросительно вскинул бровь и хмыкнул.
— Я давно не ребёнок, мама! — воспротивилась девушка. — Даже отец так не считает!
— Что?! — гнев Шинджу переместился на мужа. — Это когда ты таким стал?!
— Неправда! — лицо Акайо побагровело от гнева. — Теруко, несносная девчонка! Что ты себе позволяешь?!