И она помахала мне рукой, после чего присоединилась к своим подругам, и они все дружно забрались в автобус. Я смотрел им вслед и улыбался.
Ветер сильным рывком выбил из моей руки тлеющую сигарету. Другой у меня не нашлось, поэтому я развернулся и пошел в сторону трамвайной остановки.
4.
На улице шел дождь. Он мешал мне спать. Капли с силой обрушивались на оконное стекло, пугая своей поразительной ритмичностью. Подобно барабану, они отбивали каждый мой внутренний шаг – шаг человека, идущего на плаху.
Сквозь смутную пелену все еще дремлющего сознания мне казалось, что все вокруг погрузилось под воду. Комнату затопило, и моя крохотная кровать превратилась в спасательный плот, который вот-вот натолкнется на риф и тело мое пойдёт ко дну. Шумели волны, дул странный ветер, пощечины которого отдавали запахом соленой воды. Небо над головой было серое, свинцовое, налитое болью и какой-то неподдельной злобой. Оно ненавидело меня, посылая всё больше и больше проклятий.
Наконец я открыл глаза, отогнав от себя эти странные видения. Пижама была пропитана потом. Усевшись на край кровати, я обнял себя за плечи, стараясь унять внезапно появившуюся дрожь. Воняло какой-то тухлятиной, настолько мерзкой, что хотелось выть. Я принялся ощупывать свое тело в поисках старых порезов, ранок, в которые каким-то непонятным образом могла попасть грязь, и они подверглись гноению. Ноги, руки, живот – вс было в порядке, ни единой отметины. Но я понимал, что смрад исходил от меня самого. Неужели внутренности?
Подойдя к зеркалу, я полностью скинул с себя одежду и осмотрел себя со спины. Тоже ничего. Значит, я гнил изнутри. Какие-то удивительные, фантомные запахи будоражили мое сознание. Мне становилось страшно.
Спустя некоторое время, выпив ромашкового чаю, я уселся возле небольшого окна и стал смотреть на улицу. Потоки воды стремительно неслись по мостовым, подхватывая на своем пути всякий мусор. Людей практически не было, за исключением сапожника из лавки напротив, старательно пытающегося закрыть ставки своей витрины, а также нескольких девушек, весело резвившихся под дождем. Их насквозь промокшая одежда прилипла к телу, подчеркивая идеальные формы. Босыми ногами они брызгали друг в друга водой из луж, при этом смеясь и цепляясь за руки.
Увидев мою жалкую фигуру в окне, одна из девушек помахала мне рукой. Остальные последовали ее примеру. Среди красавиц я уловил знакомые черты лица Сагиты. Волосы прилипли к ее щекам, но на лице сияла все та же радостная улыбка. Потом они все дружно скрылись из поля зрения.
Стук в дверь отвел мой сонный взгляд. Неужели это они?
– Кто там? – поинтересовался я.
– Догадайся, – раздался ответ.
В нерешительности я всё же подошел к двери и открыл ее. Девушки застенчивой, замерзшей походкой, подобно утятам, проследовали цепочкой в комнату. Я мысленно помолился о том, чтобы хозяйка магазина, над которым я снимаю комнату, не заметила этого.
Гостьи уселись на кровать и стулья, прижавшись друг к дружке, стараясь согреться.
– Вы что здесь делаете? – поинтересовался я.
– Просто гуляли, – ответила Сагита, улыбаясь. – У тебя тут так холодно.
Опомнившись, я решил развести огонь в камине. Хорошо, что дровами я запасся накануне. Чуть позже стало теплее, и девушки постепенно подтянулись к огню поближе.
– Ты же сказала, что не бываешь в этом районе.
– Что ты пристал? Я же сказала – мы просто гуляли.
– В такое раннее время? – удивился я. Часы показывали половину шестого утра.
– Ой, перестань, папочка. – После этих слов вся команда дружно засмеялась.
Мне стало как-то не по себе.
– Ты тут живешь? – спросила меня одна из девушек.
– Да.
– Совсем один?
– Ну, в общем – да.
– Бедняжка. – Она улыбнулась и все опять захихикали.
– Вас не хватятся в пансионате? – тут же опомнился я и перешел в наступление.
– Не беспокойся об этом, – ответила Сагита. – Не в первый раз.
– А Жанна знает о твоих ночных похождениях?
– Да забудь ты о ней. – Девушка шлепнула меня по щеке ладонью и прыгнула на кровать.
– Я даже не знаю, что и сказать, Сагита…
– А ничего не нужно говорить. Ты и так слишком много болтал, пока был с ней. Теперь лучше слушай.
Я нервно провел руками по небритому лицу.
– Мне даже нечем вас угостить, – произнес я чуть позже.
– Не беспокойся об этом, – сообщила мне одна из девушек.
Они все смотрели на меня с таким умилением, что я готов был растаять, превратится в гнусную лужу и позволить их чудесным босым ножкам топтать мое тело до скончания веков. Я решил закурить сигарету.