Глава 1: Третий слой
Земля. Фридрих Ульс.
— Фридрих! Тебе сообщение из министерства, — бодрый женский голос заставил молодого человека открыть глаза.
— Клади сюда, — зевая отозвался он. — Как прошел переход, Кристина?
— Как по маслу! — весело ответила девушка, критически осматривая большой, но захламленный стол. Но вот она обнаружила на краю запылившуюся папку со стикером «РАЗОБРАТЬ! СРОЧНО!» и водрузила на нее металлический кейс — документы с Земли всегда приходили в подобных кейсах. — Я столько корреспонденции сюда таскаю каждый день, что чувствую себя твоим личным секретарем.
— Не жалуйся, — буркнул хозяин кабинета. — Ты просто таскаешь, а мне это все еще и читать приходится.
— Вижу, — согласилась Кристина и сочувственно посмотрела на молодого человека. — Чего такой лохматый? Снова заснул за работой?
— Да. Засиделся вчера. Много дел… ты же в курсе.
— В курсе. Но нужно и выходные иногда брать. Работа на износ до добра не доведет.
— Ничего, еще пару лет и, может быть, возьму один выходной, а если повезет, то в отпуск отпустят, — пошутил Фридрих. — Ладно. Мне действительно нужно заняться документами. Кстати, спасибо, что разбудила, а то бы так и дрых дальше.
— Тебе бы не помешало, — фыркнула девушка. — Есть что забрать?
— Пока нет. Может быть вечером. Теперь иди.
— Как скажешь, — Кристина подмигнула, развернулась и направилась к двери, покачивая бедрами, а парень невольно залюбовался ее стройной фигурой.
«Кристина права. Отдых, мне действительно, не помешает», — подумал он, однако заместитель министра по связям с внеземными цивилизациями на отдых в ближайшие годы рассчитывать не мог.
Еще не полностью отойдя от сна, он позволил себе минуту понежиться в кресле, вспоминая, с чего все началось…
Когда Фридриху предложили пост, парень не сильно удивился — появление первых живых торговцев с других планет вызвало большую шумиху, можно даже сказать панику.
Правительство всполошилось, поскольку столкнулось с очевидной проблемой — они не могли напрямую общаться с гостями. Пришлым комфортнее всего жилось в зоне, контролируемой Червем, так как, чтобы покинуть ее требовалась обманка — устройство, маскирующее разумного под местного жителя, чтобы Другая сторона его не убила. Ну а для выхода в материальный мир и вовсе необходимо было предпринять еще больше усилий.
Президент же и министры почему-то не торопились переселяться в гостевую зону. Возможно потому, что не имея уровней, они бы легко стали жертвами пришлых адептов с умениями, воздействующими на сознание.
Кроме того, чиновники быстро выяснили, что в мире адептов уважается статус, а статусом в их случае является тот самый уровень и личная сила. И вообще, желательно, чтобы каждый сотрудник находился как минимум на стадии Синтез.
Поэтому правительство оперативно начало расширять штат соответствующих служб за счет опытных старателей — гораздо легче было сделать из готового адепта чиновника, чем чиновника отправить на Другую сторону и довести до шестого уровня.
Понятное дело, что службы заработали далеко не сразу. Смешно сказать — в гостевой зоне скопилось куда больше пришлых, чем самих людей, хотя это был их мир и они, вроде как, имели тут неоспоримое преимущество — на них не действовало подавление.
Однако пришлые лезли через Червя словно тараканы. Ежедневно прибывали все новые авантюристы. Из-за этого даже монстры начали драпать с Земли, что было не очень хорошо, так как только с помощью продвинутых тварей либо ценного порошка второго грейда старатели могли перейти со стадии Адаптация, на стадию Синтез.
Но получилось так, что вместо планомерного развития власти Земли получили головную боль в виде кучи пришлых, которые искали, чем бы поживиться и втихую уничтожали стратегически важных тварей.
Очевидно, что правительство подобная ситуация нисколько не устраивала. Нужно было срочно наладить работу!
Поэтому анкеты немногочисленных старателей, добравшихся до стадии Синтез, изучались хоть и тщательно, но на отсутствие опыта закрывали глаза. Главное — желание работать на благо родной планеты.
Фридрих же стоял на особом счету. Во-первых, он был одним из выживших и членом отряда Рауля, а также имел опыт общения и с Марахом и другими пришлыми. А во-вторых, и это важно, неплохо владел аккаранским. За эти качества молодой старатель без проблем получил пост заместителя министра по связям с внеземными цивилизациями.
Несмотря на громкое название, по сути он выполнял работу клерка, которого заваливали поручениями и постоянно требовали отчетов. В результате парень с ног сбивался, пытаясь успеть хоть что-то. Например, переговорить со всеми торговцами и выяснить чего они приперлись на Землю.