Он искренне не понимал, как так получилось, что средний артефакт оказался слабее малого?
После небольшого раздумья Алекс пришел к неожиданному выводу, что причиной неудачи оказалось более высокое сродство клеток к огненной энергии. То, что полчаса назад он посчитал достоинством. Однако, это было серьезным недостатком.
Дело было в том, что вибрации чуждого источника должны были расшатать клетки, вывести их из стабильного состояния, чтобы они могли продолжить эволюцию. Для этого нужно было создать клеткам сильный стресс. А вибрации огненного артефакта, наоборот, воздействовали на них куда мягче. Как раз из-за большего сродства. В результате камушка хватило на запуск трансформации, но даже при большем количестве энергии рост оказался ощутимо скромнее. Как говорится, «не в коня корм».
Алекс с досады цыкнул. Только время потерял. Возможно, к концу следующих суток он полностью потеряет только что полученный прогресс. Но что поделаешь, он идет незнакомым маршрутом. Причем на ощупь. Неудивительно, что возникают ошибки. К счастью, артефактов, содержащих «живые» концепции, у него больше всего.
— Завтра продолжу, но больше никаких экспериментов, — пробурчал он, убирая хранилища с артефактами в сумку. — Что дальше? Попрощаюсь с Фиском и в путь. Надеюсь, Даш уже готов…
— Какие у тебя планы? — Алекс легко разыскал здоровяка возле его домика — тот сидел и спокойно пил чай. — Точнее у вас с Таланой. Рогард сказал, что всем пришлым помогут изменить внешность. Жетон же тебе новый выдали?
— Давно, — ответил Фиск. — Планы такие — Талана отправится в Нижний, а я останусь на втором слое. Ухожу из Ланкока вместе с шедарцами.
— Почему? Тебя же никто не заставляет сражаться за них.
— Как и тебя, — усмехнулся здоровяк. — Однако ты идешь в поход. И Даш идет с тобой тоже. Подозреваю, что вы не на прогулку отправляетесь.
— Хм. Верно. Но деталей сказать не могу.
— И не надо. У тебя свои причины, а у меня свои.
— И какие же? — полюбопытствовал Алекс.
— Помнишь артефакт, что ты мне дал? Он действительно содержит боевую концепцию, связанную со стилем Тардан. Хотя времени прошло немного, я думаю, что она мне подходит. Для меня этот артефакт — самый короткий путь, чтобы стать Коснувшимся. Однако сделать это можно только тут.
— Почему тут? Чем плох Нижний или любое другое безопасное место?
— Тардан — боевой стиль. А боец не должен отступать перед трудностями. Это поражение! Если я отступлю, то концепция станет для меня недоступной. Не потому что отвергнет, а потому что я всегда буду помнить о своей трусости.
— Это не отступление. Это вообще — не твоя война. Она началась задолго до твоего рождения.
— Не важно! — твердо произнес Фиск. — Главное, что я сам считаю правильным. Шедарцы нам помогли, а я хочу помочь им. Кроме того, здесь моя жизнь будет зависеть от моего умения сражаться. Война — лучшее средство стать Коснувшимся. Я не могу упускать такой шанс.
— Есть одна проблема. Этот артефакт — опасен. Не знаю насколько. Возможно, льдышки могут его выследить.
— За это не волнуйся. Сюда заглянул этот твой Ишу и сказал, что разрешает мне оставить артефакт. Понятия не имею, как он о нем узнал.
— Вот как? Тогда ладно. Я склонен доверять Ишу. И твою позицию я понял, — кивнул Алекс.
Он действительно понял, что приятель прав — адепты не должны отступать перед сложностями. Даже если они практикуют небоевые концепции. Иначе им ни за что не повысить ранг. Это верно для него, Фиска, Морна и, вообще, для любого адепта.
Нужно осознанно выбирать сложный путь. Особенно это важно вот в такие моменты, когда выбор имеется, когда можно свернуть на легкую дорожку…
Фиск выглядел необычно торжественным и немного молчаливым. Словно принял важное решение и не собирался отступать. Но вот он неожиданно улыбнулся и стал похож на прежнего Фиска:
— А у меня для тебя тоже есть подарок. Я долго думал, что тебе подарить. Никаких замечательных артефактов или легендарного оружия у меня карманах не припасено. Зато я знаю, что ты любишь чай, но даже не сообразишь взять его с собой. Поэтому держи! — приятель протянул землянину красивый чайник с орнаментом в виде лесных деревьев и увесистую пачку. — Тут все просто. Кладешь чай внутрь, заливаешь водой и направляешь энергию сюда. Она преобразуется в тепло, и через несколько минут ты сможешь почувствовать себя нормальным адептом, а не бродягой. Все понятно? Надеюсь, вода по пути вам встретится…
Они еще немного посидели вместе. Поболтали. Потом Алекс попрощался с Таланой. К его удивлению, девушка расплакалась. Пришлось утешать и говорить, что ничего с ним не будет. Хотя оба понимали, что это под большим вопросом.