В качестве наблюдателей за окрестностями будущей базы лучше всего подошли бы птицы, например, способные часами парить в воздухе чёрные коршуны, и маленькие быстрые стрижи, которым в скорости горизонтального полёта уступает даже сокол сапсан. Сделав себе мысленную памятку поймать завтра несколько голубей и воробьёв, он улёгся спать.
Вторая ночь также прошла без приключений, хотя в половине четвёртого дверь в комнату советского гостя попытался открыть его старый знакомец Арслан, наверное, решил вернуть свои потерянные триста юаней, мысленно пошутил Витя, но убедившись, что в замочную скважину невозможно вставить родной ключ, тихонько удалился.
Загрузив автомобиль по максимуму, вместе с грузом масса полностью снаряжённого грузовика составила полные 14 тонн, в дорогу удалось отправиться только в десять утра. При такой загрузке нормально двигаться он мог только по хорошей дороге, но перед выездом на бездорожье Витя собирался его основательно доработать, и, заодно, на время отключить поставленный кем-то жучок.
При ловле птиц выяснился важный момент, на живые организмы рецепт "Перемещение" первого уровня навыка "Телепортация" не действует. Ещё раз сверившись с картой, путешественник поневоле двинулся в путь. Несмотря на кажущуюся безграничность пустыни, подходящих для временной базы мест, удовлетворяющих ряду условий, было не очень много. Во-первых, на достаточном от базы расстоянии не должно быть населённых пунктов, во-вторых, она должна быть расположена далеко от немногих, протекающих по пустыне рек и больших дорог, в-третьих, рядом с местом дислокации должно располагаться рудное, и либо нефтяное, либо газовое месторождение. Причём, эти месторождения не должны в настоящее время разрабатываться, то есть должны быть или слишком бедными, или заброшенными.
Подобные места в Такла-Макан были, и к ближайшему из них Витя и направлялся. Предстояло проехать около двухсот километров по дорогам, и примерно столько же непосредственно по пустыне. За первый день путешественник проехал цивилизованную часть пути и углубился на пять километров в пустыню, ровно столько позволила без проблем проехать изношенная ходовая часть.
Хотя проводить глубокую модернизацию не имело смысла, этот грузовик был одноразовым и должен был лишь доехать до места будущей базы, на его доработку ушло почти пять часов. Пришлось укрепить несущие конструкции, привести двигатель в состояние, в котором он не был даже новым, доработать трансмиссию, чтобы она обеспечивала прекращение передачи крутящего момента на вращающиеся вхолостую колёса, увеличить ширину самих колёс и улучшить систему управления давлением в шинах. Сделал и незамысловатую конструкцию заметания следов, отказавшись от идеи использовать для этого формирование структур артефактора в процессе движения, чтобы не отвлекаться от управления машиной и обдумывания деталей реализуемого плана.
Улучшать условия для водителя Витя не стал, диапазон комфортных температур и раньше был для него намного больше, чем у обычного человека, а после смены расы стал ещё шире.
В путь отправился засветло, рассчитывая быть в запланированном месте следующим утром. На самом деле, временный лагерь на поверхности, состоящий из одной палатки и грузовика удалось разбить только к часу дня. Пообедав и немного подремав, п-мастер приступил к работе, начав с создания малого подземохода, при текущей производительности артефактора его формирование заняло менее двух часов.
На выбор точного места будущего бункера Витя потратил около трёх суток, зато результат его вполне удовлетворил, рядом располагались незначительные по промышленным меркам залежи полиметаллических руд, ещё ниже находилось небольшое месторождение горючих сланцев, источник одного из важнейших для артефактора веществ, углерода. Ненадолго отвлёкшись на изменение по старым наработкам целителя пятёрки привезённых с собой птиц, занялся обустройством достаточно большой, хорошо укреплённой подземной базы.
Первый этап работ был завершён только к концу октября, основные сооружения, небольшой ангар рабочей и военной техники находились на глубине двухсот метров. Столь глубоких бункеров Витя ещё не делал, главная причина заключалась в том, что здесь он предполагал первое прямое столкновение со своим противником, владельцем такого же симбионта, как и у него самого.
Несмотря на то, что п-мастер, кроме интенсивной эксплуатации артефактора, активно использовал рецепт "Перемещение", роста навыка телепортация за это время не произошло, лишь ещё на три единицы поднялась выносливость и достигла тридцати четырёх, после чего полностью исчезла необходимость в перерывах при формировании структур. Проверить, возможно ли заявленное для расы сверхчеловек повышение характеристик скорости и ловкости, не удалось из-за банального отсутствия свободного времени для их тренировки.