Встав перед глазком видеокамеры, Лианг нажал кнопку звонка, и на вопрос "что ему нужно", произнесённый на китайском, ответил, что прибывший инкогнито высший приказал доставить его в резиденцию герцога. За дальнейшей беседой их проводника со своим начальством Витя следил вполуха, изучая содержимое дома и гаража. В гараже, между прочим, находился довольно приличный семиместный электромобиль китайского производства. Самостоятельно открывать калитку рядом с воротами п-мастер не стал, давая событиям развиваться естественным путём. Наконец, беседа на китайском завершилась открыванием даже не калитки, а самих ворот, надо полагать, ввиду важности визитёров. Вышедший им навстречу толстенький невысокий человечек, тем не менее, попросил гостей пройти по дорожке под отдельно расположенной металлической аркой.
На вопросительный взгляд Багиры Витя ответил, что эта конструкция опасна только для обладателей имплантов, они же могут спокойно пройти. В ней также установлен пакет контрольных приборов, определяющих наличие оружия, в том числе и датчики радиоактивности. Вскоре выяснилось, что у "хозяина", держащегося от этой арки подальше, тоже стоит имплант, и, кроме того, он вполне прилично говорит на русском языке.
Отказавшись от гостеприимства управляющего лагерем, уже через десять минут оба пришельца, вместе с предоставленным водителем и охраной двигались в сторону летней резиденции главы региона, которая располагалась у Тасоткельского водохранилища. И водитель и охранники обладали "привилегированной" версией импланта, который не нуждался в подтверждающих импульсах. Эти места были Вите хорошо знакомы, летом 1987 года двоюродный брат Юра возил его сюда на рыбалку. Через час езды по сносной дороге они приблизились к помпезным воротам расположенного на берегу дворцового комплекса.
После недолгого ожидания, проверки свой-чужой, ворота начали плавно раскрываться, причём, внешне всё выглядело так, как будто створки открывают солдаты, одетые в форму времён Петра Первого, хотя, на самом деле их открывал обычный сервомеханизм. Одно интересно, почему петровские солдаты, а не, например, нукеры Чингисхана, подумал Витя.
После высадки из электромобиля, всей компании, включая и охрану, было предложено пройти через арки, причём охране нужно было проходить через свою арку, а "высоким" гостям через свою. Конструкция арки была приблизительно такой же, как и в доме начальника лагеря, включая и датчики радиоактивности, предположение о причине их наличия у Вити уже появилось.
Дежурные процедуры встречи, наконец, были завершены, и из массивных высоченных дверей в центральной части дворца появился пышно одетый по моде 18 века мужчина средних лет, судя по одеянию, дворецкий или кто-то вроде него, не спеша подошёл к гостям, и на хорошем русском языке попросил оставить поклажу возле арки и следовать за ним. Витя без возражений положил рюкзак на каменную плитку двора, многочисленные "украшения" Багиры остались при ней. До входа во дворец сопровождающий задал только один вопрос: Как их представить.
Получил ответ, Виктор и Багира, величественно кивнул, и вступил в тронный зал, именно такая ассоциация появилась у Белова ещё при "взгляде" на это помещение в своей сфере эффективности.
- Виктор Первый со спутницей, - торжественно объявил он пустому трону.
Витя с трудом удержался от улыбки, сцена напомнила ему подобную из сказки Волкова "Волшебник изумрудного города". Впрочем, дворецкий тут же, без всякого пафоса пояснил: И сам герцог, и его наследник отсутствуют, но предписанные этикетом процедуры должны быть соблюдены. Чтобы скрасить ожидание, я предлагаю вам посетить картинную галерею герцога.
- Мы не возражаем, - переглянувшись с Багирой, ответил Белов, - как долго нам придётся ждать, и можно узнать причины отсутствия хозяев?
- Глава дома отбыл на совет герцогов, и когда прибудет я сказать не могу, а наследник объезжает новую беговую тройку, и должен быть с минуты на минуту.
- Это означает, что он катается в карете?
- Нет, велел запрягать одноместные беговые дрожки, закладывать карету одной этой тройкой недостаточно.
Не слишком хорошо разбирающийся в гужевом транспорте 18-19 веков, Витя пожал плечами: Хорошо, ведите нас к галерее.
Дворецкий провёл гостей по широкой мраморной лестнице на второй этаж левого флигеля дворца в просторное помещение со стеклянным потолком. Работы этой галереи были представлены в основном большими портретами мужчин и женщин в одеждах разных эпох.