Наташа подъехала к бортику, запыхавшаяся и счастливая. Увидев Эллес, быстро подошла к ней и обняла за плечи.
- Удачи ...
К ней тут же подскочили Лещенко с Розовым и повели в "КиК", громогласно восторгаясь катанием. Причем звучало все это как-то фальшиво ... неестественно. Они явно "работали на камеру". Усадив Наташу перед столиком с мороженым, все вместе стали смотреть повторы ключевых моментов на большом настенном экране.
Эллес скользнула на лед и стала раскатываться в ожидании старта ...
* * *
В конференц-зале народу было битком. Пока на льду шла подготовка к награждению, параллельно проходила пресс-конференция. Впереди за длинным столом сидели три фигуристки-победительницы. В центре новая чемпионка России - Ладыгина. Справа от нее - Фомина и слева - Зарипова, вырвавшая-таки заветную бронзу в сложнейшей борьбе с Мишиной. Перед каждой из девушек лежал красивый букет и стояла пластиковая бутылочка с минеральной водой.
На фоне улыбающихся призерок диссонансом выглядело угрюмое лицо победительницы. Эллес категорически не желала посещать какие-то "посиделки с вопросами". Считала это ненужной глупостью. Ольге Валентиновне пришлось объяснять, что это необходимо, что она по правилам ОБЯЗАНА быть на конференции. Иначе могут оштрафовать. И вообще, некрасиво получится.
- Ну пожалуйста! Ну надо! Очень тебя прошу.
- Хорошо, схожу ...
Ведущая задала общий вопрос ко всем. - Как вы можете прокомментировать свое выступление?
Все замерли, в ожидании ПЕРВЫХ слов Ладыгиной. Ибо до сих пор от нее никто не слышал ничего. На все вопросы при "случайных встречах" в коридоре сия девушка лишь молча пожимала плечами. Да и то не всегда.
Эллес поняла, что первой должна отвечать она. Взяла микрофон.
- Что вы хотите от меня услышать?
По залу прокатился гул. Ведущая растерялась на пару секунд, но быстро сориентировалась в непривычной ситуации.
- Вы впервые выиграли столь серьезный турнир. Какие у вас впечатления?
- Хорошие впечатления. Еще что-то?
Снова неловкая пауза. Наташа быстро приблизилась к подруге и зашептала. - Сначала все должны сказать что-то свое. Потом уже вопросы. Давай я сейчас ...
Она улыбнулась публике и защебетала словно птичка.
- Я очень рада что смогла выступить достойно. На прошлом чемпионате я была только четвертой, а теперь уже вторая. Борьба была трудная, и я старалась как могла. Возможно не все получилось как я хотела. Но впереди еще много стартов. И я очень благодарна своим тренерам - Ольге Валентиновне, Алексею Викторовичу и Сергею Геннадьевичу за то, что они вложили в меня столько труда. И я очень благодарна своей подруге Кате. Могу сказать, что если бы не она - наверно я бы тут не сидела.
В зале послышались хлопки. Всем понравилось сказанное. Затем слово взяла Зарипова. Она заметно смущалась, говорила немножко невпопад. Но при этом выглядела так мило, что тоже вызвала искренние аплодисменты. Ведущая обратилась к залу.
- Задавайте вопросы.
Первым слово получил сотрудник "Спорт-Экспресс"
- Вопрос к Кате. Ваша короткая программа отличалась от той, что вы показывали на этапах кубка. С чем это связано? И чья это была идея, ваша или тренера?
Эллес чуть задумалась. - Предложила мой тренер. И я считаю это правильным решением. Связано это с тем, что меня называли машиной и роботом в платье. И надо было показать, что это не так. Я это и показала.
Все заулыбались. Зарипова негромко хихикнула. А Наташа так вообще хохотала, прикрыв лицо ладонью. Круто!
- Вопрос к Наташе. Вы уступили Ладыгиной полтора балла в короткой программе и получили одинаковые оценки за произвольную. Как вы считаете, у вас был шанс победить?
Она нарочито тяжело вздохнула.
- Ну что сказать - ну что сказать ... Шанс наверно есть. Всегда и у всех.
- Вас не расстроило то, что вы уступили в борьбе за золото?
- Если честно, то не очень ...
Затем спрашивали Зарипову в том плане - рада ли она тому, что отобралась в сборную. Арина ответили что да, разумеется она очень рада. И через три недели на чемпионате Европы постарается сделать все что возможно. А если повезет, то и на Олимпиаде ...
* * *
- Церемония награждения победительниц в одиночном катании среди женщин!
Диктор торжественно объявил о начале радостной процедуры. Все уже было готово. Свет в зале потушен, трибуны скрывались в полумраке. А лед выглядел сказочно-красиво. Темно-синий, с красными световыми пятнами по периметру. И такой же красной ковровой дорожкой посередине, на которой был установлен пьедестал.