– Нет, – он отрицательно качнул головой, – и тебе не позволю.
– Гостья Владетельницы, говоришь? А она часом о ней не забыла?
– Может, и забыла, но это ее право. А моя обязанность обеспечить гостеприимство тому, кому она пожелала.
– А спросить ее не хочешь об этом?
– Хочу, конечно, но не имею возможности. Мне, как впрочем и остальным, запрещено покидать это место.
– Слушай, а если я наведаюсь к ней и передам твой вопрос?
– Я был бы очень признателен тебе.
– Что ж, тогда я так и сделаю, – она решительно направилась к дверям. Серый тролль, повсюду сопровождающий ее, тут же рванул за ней.
– Нет, малыш! – она строго нахмурилась и отстранила его, – тебе придется остаться здесь и подождать. Я постараюсь не задерживаться.
После чего повела рукой и шагнула в появившуюся сверкающую арку, которая, поглотив ее, тут же растаяла.
– Ничего себе, – Раф даже присвистнул от изумления, – так она маг… и не из последних… А ты, серый, – он повернулся к грустно сжавшемуся у порога троллю, – не иначе как магов любишь, причем исключительно женского пола.
Не успел Раф отойти от изумления, как рядом вновь заискрилась арка перехода.
«Ну и скорости у нее», – подумал он, но из арки шагнула не Лада, а высокий мужчина, в котором Раф узнал мага, когда-то забравшего Владетельницу.
Он, не закрывая арки, уперся в него тяжелым взглядом пронзительных зеленых глаз и тихо спросил:
– Девушка-северянка тут?
– Лада?
– Именно.
– Вы разминулись, она только что ушла.
– Куда она отправилась?
– К Владетельнице.
– Каким способом?
– Точно таким же, каким появились здесь Вы.
– С какой целью она к ней отправилась?
– Задать один вопрос, который в достаточной мере волнует меня и не оставил равнодушной ее.
– Какой? – взгляд мага завораживал, и сопротивляться ему было невозможно.
– Можно ли применить силу или магию к гостье, для которой Владетельница потребовала здесь приюта.
– Давно потребовала приютить?
– Лет десять назад, не меньше.
– Имя гостьи?
– Кларисса.
– Понятно, – кивнул он, вновь шагнул в арку, которая тут же закрылась.
Лада даже сама не поняла, как сориентировала арку, пожелав попасть во дворец в кабинет Владетельницы. Поэтому выйдя именно там, где пожелала, была немного удивлена.
Владетельница оказалась черноволосой высокой молодой и стройной женщиной с правильными чертами лица. В роскошном парчовом платье и красивой высокоуровневой диадеме, усыпанной драгоценностями. Она сидела за массивным письменным столом из черного дерева и что-то читала. Увидев выходящую из арки Ладу, она испуганно вскрикнула, вскочила и попятилась, а из боковой двери тут же вошел в кабинет широкоплечий молодой мужчина с широкой золотой диадемой могущественного мага на лбу.
– Что-то случилось, Владетельница?
Та одними глазами указала на Ладу, которая тем временем медленно и с достоинством преклонила колени:
– Здравствовать в веках Вам, Владетельница.
– Кто ты и как сюда попала? – маг Владетельницы шагнул к ней.
– Вы верите в счастливые случайные совпадения? – Лада вскинула на него свои бездонные голубые глаза и, приняв его сканирующее воздействие, дала считать лишь то, что заранее подготовила.
– Нет, – качнул он головой.
– Тогда я даже не знаю, как Вам объяснить то, что я смогла попасть туда, куда так страстно желала.
– Ты желала попасть именно сюда? Зачем?
– Я пообещала передать Владетельнице вопрос, который хотел ей задать ее волхв Раф.
– А почему он решил его задать именно через тебя?
– Он не смеет покинуть пределы, отведенные ему для проживания Владетельницей.
– И что он хочет спросить?
– Уже больше десяти лет он предоставляет по повелению Владетельницы приют Клариссе с сыном. Однако она ведет себя неадекватно и явно злоупотребляет его терпением. Он хотел бы узнать может ли он воспользоваться силой или магией, чтобы попытаться ее образумить и вернуть в рамки дозволенного гостям поведения.
– Это все? – маг с явным недоверием смотрел на нее.
– Да, – кивнула Лада. Ее несколько озадачило и поведение самой Владетельницы, безучастно стоящей у окна, и реакция ее мага.
Однако еще больше она удивилась, когда неожиданно дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появились высокий черноволосый с едва заметной проседью мужчина атлетического сложения в роскошной диадеме мага-императора и Норлан. С их появлением сразу кардинально изменилась энергетика дворца.
– Здравствуйте, Владетель, – тут же склонил голову маг Владетельницы и та, обернувшись и вторя ему, тоже поздоровалась: