о утреннего служения в церкви и всегда молилась за упокой скоропостижно умершего Франко. Затем, после окончания мессы, я всегда следовала на кладбище, прикупив букет цветов в ларьке при входе на погост. Придя на могилу любимого и поставив цветы в специально прикреплённую к могильной стене вазу, я, глядя на фотографию Франко, заводила с ним беседу. - Здравствуй, мой любимый! У нас всё хорошо. Анжелика подрастает красивой и умненькой девочкой. Вся в тебя характером! Когда придёт нужный момент и она немного подрастёт, обещаю всё ей рассказать и привести её сюда, в твою обитель. Пусть она увидит своего папу. Хоть и по фотографии, но будет знать, кто её отец. Франко, смотрящий на меня с фото своими добрыми глазами и приветствующий лучезарной улыбкой, как бы отвечал мне: «Я рад, моя любимая, что у вас всё хорошо. И что Анжелика растёт умничкой. Я всегда вас буду оберегать, охранять с небес и помогать вам. Прости, что оставил вас так рано». Затем я поцеловала фотографию, сказала на прощание: «Спи спокойно, любимый мой!» - и отправилась домой, где меня ждали Анжелика и Марианна к воскресному вкусному обеду. - Марианна, что ты скажешь насчёт того, чтобы окрестить Анжелику? Ей уже почти два годика, а она некрещеная. Смерть Франко выбила нас из колеи, и было не до этого как-то, - спросила я за воскресным обедом. - Почему бы и нет? Я думаю, время пришло. Нужно договориться об обряде со священником. Ну а я, как крёстная мама, готова! - обрадовалась Марианна. - Заметано. Завтра же подойду к дону Андреа и решим этот вопрос, - смакуя приготовленную подругой вкусную лазанью,6 воскликнула я. Глава 11 На следующий день я с дочерью пошла в местную церковь и договорилась со священником о крещении Анжелики. На обратном пути мы решили зайти в кафе отведать мороженого. Я заказала себе порцию шоколадного пломбира и для Анжелики - персикового со сливками, и мы уселись за круглый пластиковый столик наслаждаться лакомством. Неподалёку от нас сидел за столиком мужчина лет сорока пяти, чем-то похожий на актёра Роберто Де Ниро, с мальчиком на вид лет семи. Также уплетая мороженое, они о чём-то весело болтали. - Мама! Я хочу писать! - сказала вдруг Анжелика, тряся меня за рукав блузки. - Пойдём, отведу тебя в туалет. Я взяла за руку дочь и, спросив камергера, где находится туалет, направилась в сторону выхода. Вдруг, проходя мимо столика сидящего мужчины, Анжелика задела за локоть мальчика и содержимое тарелочки с мороженным вывалилось ей прямо на платьице. - Мамааааа! Мне испачкали платье! - заплакала дочь. - О, Бог ты мой! Как же это получилось? - смотря на испачканное платье Анжелики, удивилась я. - Синьора, глубочайшие извинения! - вступился мужчина. - Это по вине моего племянника. - Дядя, неправда! Это она меня зацепила за локоть. Я не виноват! - оправдывался мальчишка. - Не волнуйтесь, сущие пустяки! Сейчас пойдём с дочерью в туалет и застираем пятно, - я пыталась сгладить ситуацию. - На улице не зима. Ничего страшного не произошло. Анжелика, хныкая, последовала за мной в туалет. Справив нужду, застирав и подсушив под сушилкой 6 Лазанья - итальянское блюдо, состоящее из отварных тонких прямоугольных слоёв теста, начиненное помидорами, сыром и мясным фаршем. для рук платье дочери, Анжелика и я вышли из туалета и направились уже было к выходу. Как вдруг мужчина, сидящий с мальчиком, окликнул нас: - Синьора! Можно вас на секунду? Мы подошли к столику. - Синьора, ещё раз приношу вам и вашей дочери мои извинения! Мы хотим искупить свою вину и угостить вас с дочерью чем-нибудь. Присаживайтесь, будьте любезны! - приставляя стул, радушно улыбался мужчина. - Мама! Пойдём отсюда! Я хочу домой! - обижено поглядев на мальчика, капризничала Анжелика. - Эй! Малышка! Мы приносим тебе свои извинения, прости моего племянника Рауля. Но он не специально опрокинул на тебя мороженое, - наклонившись к Анжелике, ласково улыбнулся мужчина. - Ну что? Мир? Анжелика прижалась ко мне и искоса посмотрела на мужчину. - Ну, дочурка! Не надо сердиться! Это было ненарочно! - приободрила я дочь, улыбнувшись синьору и подмигнув мальчику. - Давайте знакомиться! Меня зовут Риккардо. А моего племянника Рауль, - протянул Елене руку мужчина. - Очень приятно, меня - Елена. Пожав мою руку, Риккардо протянул руку Анжелике: - Ну, а как же величать нашу маленькую принцессу? Всё ещё стесняясь новых людей, Анжелика всё же протянула ручку мужчине. - Меня зовут Анжелика. Я только мамина принцессочка! И больше ничья! - А меня Рауль. Знаешь, а ты очень забавная и симпатичная! - с улыбкой протянул руку мальчик. Усевшись за столик, мы, раззнакомившись, заказали взрослым по чашечке мокаччино,7 а детям - по фруктовому соку и завели разговор. Из текущей беседы выяснилось, что Риккардо - разведённый холостяк. По случаю временного отсутствия сестры он решил прогуляться с племянником в приятный солнечный день. Я рассказала о себе. О том, что я из России, что я вдова и сама воспитываю дочь. И что по дороге из церкви, где через несколько дней будет обряд крещения моей дочери, мы остановились в этом нехитром кафе полакомиться мороженым. Риккардо искренне выразил свои соболезнования по поводу моего семейного положения и заметил, что наслышан о несчастном случае с моим гражданским супругом. Он приободрил меня, уверяя, что жизнь продолжается и нужно с новыми силами двигаться вперёд. Затем спросил: - Простите, а вы работаете? - Пока моя дочь маленькая, мне хватает на жизнь сбережений, оставленных моим покойным гражданским мужем, - ответила я, - но как только Анжелика немного подрастёт, мне хотелось бы открыть свой бизнес. Может, это будет магазин, а может - косметический салон. Пока ещё не знаю. - Идея неплохая, - одобрил Риккардо. - А я по профессии зубной врач. Имею свою частную студию здесь недалеко. Так что в случае чего обращайтесь. Буду всегда рад помочь. - Спасибо. Будем знать, - улыбнулась я. - Пожалуй, нам пора. Спасибо за угощение. Было приятно познакомиться. Анжелика, солнышко, нам пора. Попрощайся с синьором Риккардо и с Раулем. До свидания! - Нам также было приятно с вами познакомиться. Вот как бывает: стечением обстоятельств встречаются такие интересные люди, - оптимистично отпарировал Риккардо. - Вот, возьмите мою визитную карточку, может пригодится. Распрощавшись с Риккардо и его племянником, я и Анжелика отправились в сторону центра, чтобы прикупить себе одежонку. Глава 12 Взяв нужную сумму в банке для открытия овощного магазина и заложив собственный дом, я принялась решать все необходимые формальности: налоговый счёт, санитарная лицензия на магазин, ремонт помещения, договор с оптовиками по продаже овощей и фруктов. И вскоре назначила дату инаугурации собственного бизнеса. Разместив рекламу и листовки, я не забыла пригласить Риккардо и некоторых сослуживцев покойного Франко. С помощью Марианны я украсила витрину магазина фруктово-овощными композициями и лучшими сортами вин итальянского происхождения. Всё отличалось отменным вкусом и элегантностью. Вечером, уложив спать Анжелику, я вышла на террасу своего дома. Посмотрев на звёздное небо и как бы отыскав на нём лик Франко, я подняла руки вверх и произнесла: 7 Мокаччино - кофе с добавлением шоколада и молока. - Любимый мой! Я знаю, ты меня всё так же любишь, как и прежде. Вот я решила сама встать на ноги и открыть собственный бизнес. Мне пришлось взять ссуду в банке и заложить твой дом под гарант. Прости, но у меня не было другого выхода. Благослови меня, любимый, свыше на открытие моего собственного бизнеса! Я это делаю во благо Анжелики, нашей доченьки. Она же ведь подрастает и с каждым днём требуется всё больше расходов на одежонку, на игрушки, а вскоре и на школьные принадлежности. А дальше - на всё остальное. На работу с наличием маленького ребёнка никуда брать не хотят, я уже интересовалась этим вопросом. Благослови меня, любимый, и храни нас с небес! Меня и твою дочь! Глава 13 В назначенный день инаугурации моя новая торговая точка манила весёлой музыкой и столиками с закусками, состоящими из тарталеток, нарезанной пиццы, трамеззини, фруктовыми коктейлями, винами и прочими вкусняшками итальянской кухни. - Елена, ну, как говорится, в добрый час! - произнёс тост Риккардо, поднимая одноразовый стаканчик, наполненный шипучим вином. - Я уверен, у тебя всё получится. - Спасибо, Риккардо! Буду надеяться. Ведь это мой первый бизнес, - подняв стаканчик с фруктовым коктейлем, я улыбалась, одетая по случаю инаугурации в красивый брючный костюм сливового цвета. Анжелика же находилась почти всё время на руках у Марианны, одетая в нарядное красное шёлковое платьице с белым подъюбником из фатина и красные лаковые сандалики. В ручонках она теребила свою любимую куклу Барби, с которой почти никогда не расставалась. - Я обещаю делать покупки только у тебя! - подмигнул Риккардо. - Овощи и фрукты - это залог здоровья. И они должны присутствовать на столе круглый год. Я послала мужчине воздушный поцелуй и удалилась в магазин, где гудела толпа посетителей, пришедших на открытие овощной лавки. Открыв собственный магазин, я трудилась в первой половине дня, пока Анжелика была в детском садике. На вторую половину дня я взяла себе на подмогу женщину, которую звали Анной. Итальянка сорока пяти лет имела за плечами немалый опыт в торговле. И к тому же оказалась надёжным человеком, никогда меня не подводила. Как-то утром ко мне в магазин зашла одна особа женского пола, чем-то напоминающая певицу Ма