Возвращение
Любовь странная штука... Она источник самого большого счастья, но и причина самых страшных страданий. Очень часто лишь потеряв её, ты понимаешь её истинную ценность. Я, Анита Блейк, не являюсь исключением из этого правила. Очень долго я боялась осознать силу своих чувств к этому мужчине, а его любовь и верность воспринимала как данность, не замечая, как сильно ранила его этим.
Теперь он ушел. И чтобы вернуть его мне придётся переступить через саму себя.
Или навсегда забыть, что такое настоящая любовь...
Предисловие
Вернувшись, домой с очередного задания Анита обнаруживает, что Жан-Клод,
ее возлюбленный, Мастер вампиров и Принц Сент - Луиса... бесследно исчез! Из записки оставленной им следует, что он оставляет свои обязанности Ашеру и не собирается возвращаться. Кроме того, незадолго до его исчезновения в Цирке появлялась Белль Морт, его прародительница и бывшая любовница... Анита чувствует себя преданной, но все же отправляется на его поиски. Внезапная потеря открывает ей глаза на любовь, которая уже многиегоды скрывается в ее сердце....
Что ж, это оказалось не так и сложно. Я остаток дня и половину ночи потратила на поиски, и к счастью они не были бесплодны. Сейчас я стояла у огромного особняка, выстроенного в викторианском стиле, на окраине Сент-Луиса и знала, что Жан-Клод находится внутри.
В каком-то смысле он сам указал мне дорогу. Идея использовать нашу ментальную
связь в качестве навигатора казалась абсурдной (тем более что мой Мастер не
отвечал на мой зов), но она сработала. Несмотря на то, что Жан-Клод блокировал
себя, я смогла отследить его ментальный след, а по мере приближения все яснее
ощущала его местонахождение. Наша связь оказалась достаточно сильной, чтобы
помочь отыскать его. Я была у цели, но не решалась войти.
Я смертельно устала и была голодна. Разумнее всего было вернуться в Цирк за подкреплением. Но я не была уверена в том, что к моменту нашего возвращения Жан-Клод все еще будет здесь, а в том что смогу отыскать его снова, и того меньше. К тому же я просто не могла уйти. Всю свою жизнь я пыталась поступать разумно, и отчасти благодаря этому я все еще жива, но по этой же причине я так долго игнорировала голос своего сердца. Я ни физически, ни морально не ощущала себя готовой войти в этот дом.
Но знала, что другого выхода нет. Оставалось лишь одно препятствие. Я
дала Ричарду слово, что позволю им помочь и собиралась его сдержать. Достав из
кармана телефон, я включила его. Номер Ашера был первым в списке контактов. Не
давая себе времени на раздумья, я нажала на кнопку вызова. После первого же гудка я услышала его голос:
- Да, Анита, я слушаю.
Вампир казался спокойным,но я знала, что за его бесстрастием скрываются беспокойство и страх.
- Все уже собрались?
- Да, все здесь. Ты в порядке, Анита?
- Да, у меня все нормально. Я нашла их, Ашер.
Последовала долгая пауза. Затем в трубке раздался голос Ричарда:
- Где ты? Ты же обещала.
- Именно поэтому я и звоню. Северная окраина, большой белый особняк, недалеко от церкви... точнее сказать не могу.
Я услышала невнятный шум голосов. Затем Ричард произнес:
- Мы знаем, где это. Будем там в течение часа. Дождись нас.
Я тихо вздохнула.
- Анита?
- Я иду прямо сейчас, Ричард.
- Это опасно. Мы не знаем, что ждет внутри.
- Это не обсуждается. Ты не понимаешь, Ричард, я должна знать...
«... потеряла ли я его? Кого из нас он любил в действительности? И почему вдруг решил, что Белль важнее всего, что составляло его жизнь...»
- … я должна знать, что он все еще на нашей стороне. Вряд ли он позволит Белль убить меня. В любом случае.
- Ты играешь с огнем, Анита.
- Я просто верю ему, Ричард. Вот и все.
- Нет никакой возможности отговорить тебя?
- Нет.
- Что ж, тогда будь осторожна. И постарайся, чтобы вы оба дожили до нашего приезда.
- Боюсь если, что-то пойдет не так, ты узнаешь об этом первым.
- Есть вещи, которых лучше не знать.
- Ты чертовски прав. Увидимся.
Я сунула телефон в карман и достала из кобуры пистолет. Я верила, что Жан-Клод не желает мне зла, но в доме могли находиться вампиры, думающие иначе. Крепко сжимая в руке оружие, я размеренным шагом направилась к воротам.
Прятаться не было смысла, если в доме были охранники, то они уже давно меня
заметили. Ворота были не заперты. Беспечность или самоуверенность? Хм. Я
осмотрела периметр: аккуратно подстриженный газон, кусты не выше колена... Спрятаться было негде. Жан-Клод никогда не пренебрегал мерами безопасности. Что все это значит, черт возьми? Ни на секунду не ослабляя внимания, я шаг за шагом продвигалась вперед. Дверь уже совсем близко, всего пара ступеней... Внезапно она с легким скрипом распахнулась, словно сама по себе. Холл освещался старинной люстрой с сотней свечей, две винтовые лестницы вели на второй этаж. Больше сквозь дверной проем рассмотреть было сложно.