- Ты сошел с ума? Каким зельем эта ведьма опоила тебя? Ты — Мастер этого города, Жан-Клод, и нужен всем нам. Все сбились с ног пытаясь отыскать тебя, а ты говоришь о нас словно... словно о кукольном театре! Мы играем пьесу, которая тебе приелась, и ты решил просто уйти, оставить нас? А как же твои обязанности, черт возьми?
- Вся жизнь театр, ma petite, и все мы в ней актеры. Что касается обязанностей, я уже сказал: Ашер прекрасно со всем справится.
- А ты спросил, хочет ли он этого? И что станет с нашим триумвиратом: с Ричардом, со мной?
- Я понимаю твою злость, Анита, но она застилает тебе глаза. Ашер уже долгое время стремится к этому, разве не так? Я лишь немного упростил ему задачу. А вы Ричардом... вы сильны и сможете выжить и без меня. К тому же я так и не поставил последней метки: наша связь не завершена.
- Я не узнаю тебя. Что такого она могла предложить тебе, чтоб ты так изменился? Это же Belle Morte – женщина, причинившая тебе столько боли! Как ты мог снова поверить ей?
- Белль не имеет к этому никакого отношения. Я принял решение ещё до её появления.Кроме того, она изменилась.
- Да неужели? Она теперь блондинка?
- Мне всегда нравилось твоё чувство юмора, Анита. Нет, я говорил о другом - она признала, что была неправа.
- Она солгала.
- Нет. Я бы это почувствовал, к тому же, она спасла жизнь мне и Ричарду.
- Это я спасла вас.
- С её помощью.
На это мне было нечего возразить, и я разозлилась еще больше.
- Не будем больше спорить, Анита. Это бессмысленно. Я уже принял решение. Я слишком устал от всего этого и возвращаюсь в Европу.
- С ней? И где же сейчас твоя королева и её свита? Почему, ты прячешься здесь один и зачем позволил отыскать тебя?
Теперь я уже не сомневалась, что он сам привел меня сюда.
- Белль уехала. Вчера. Я задержался, чтобы… попрощаться с тобой.
Что ж, пожалуй, тогда еще не все потеряно.
- Жан-Клод, я.… В последнее время я как - будто знала, что произойдет что-то подобное. Я чувствовала, как мы отдаляемся друг от друга. Я много раз собиралась заговорить с тобой об этом, попытаться что-то изменить, но мне постоянно что-нибудь мешало: работа с Эдуардом, Марми Нуар, проблемы с вертиграми.…Но сейчас я хочу спросить тебя: что мне сделать, Жан-Клод, что мне сделать, чтобы удержать тебя?
- Спасибо тебе за эти слова, любимая. Ты не представляешь, как долго я надеялся, что ты, наконец, заговоришь со мной о своих чувствах, хотя бы слегка приоткроешь для меня завесу, за которой так надежно спрятала свое сердце. Но ты оставляла все мои вопросы без ответов, и со временем я перестал задаваться ими. Я подумал, что, быть может, лучше отпустить тебя и не стучать больше в закрытые двери. Увы, ma petite, ничего уже не изменить. Слишком поздно, любовь моя.
Услышав, какон произнес эти слова, я поняла, что он не лжет. Он действительно отказался от меня. И Белль действительно не имеет к этому никакого отношения. Всё разрушила я сама, собственными руками. Последние несколько лет моей жизни внезапно показались чередой непоправимых ошибок. За которые я теперь расплачивалась. Немыслимо дорогой ценой. Это действительно был конец, и я не знала, что можно еще сказать, разве только:
- Прощай, Жан-Клод.
Я взглянула на него, отмечая в памяти каждую черточку любимого лица, его невероятные глаза, мерцающие, словно драгоценные камни, грешные губы, живо
напомнившие мне о безумных страстных поцелуях, его прекрасные локоны...
- Прощай, mа petite, - его голос был холоднее льда.
Что ж вот и все. Мне оставалось лишь поднять с пола брошенное оружие, бросить на него прощальный взгляд и повернуться к двери. Еще ни разу в жизни ноги не казались мне такими тяжелыми.
Шаг, затем еще один... Внезапно я остановилась. Одна мысль пробилась сквозь тьму отчаяния, охватившую мое сознание. Все-таки было еще кое-что, что я должна сказать Жан - Клоду прежде, чем он навсегда исчезнет из моей жизни. Та
Анита, которой я была еще вчера, затолкала бы эту мысль подальше и широким шагом вышла из комнаты, громко хлопнув дверью и ни разу не оглянувшись. Но сегодня в жестоких муках ревности и отчаяния родилась новая Анита Блейк, которая ни за что не совершит подобной глупости.
Которая прямо сейчас развернется и скажет:
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, ma petite. Я давно отдал тебе свое сердце и не в моей власти забрать его обратно.
- Тогда... почему?
В его голосе слышался едва сдерживаемый гнев и печаль:
- Я все это время чувствовал, что теряю тебя. И ничего не мог поделать. Ведь это я передал тебе ardeur и не мог винить тебя в том, что ты поддаешься его влиянию. Я помнил, как тяжело было мне в первые годы с ним. Но все же ревность день за днем сжигала меня. Я убеждал себя, что это временно, что необходимо использовать его для увеличения нашей силы. И это работало... какое-то время. Но недавно я осознал, что стремясь к власти, я потерял нечто намного более ценное. Тебя, ma petite. Когда я встретил тебя, ты была такой гордой и строгой, такой сильной. И очень красивой. В твоих глазах сияла радуга, несмотря на окружавшую тебя тьму. Меня охватило желание быть рядом с тобою, оберегать тебя, стать для тебя тем единственным. Я живу уже так долго и много разного видел в жизни, но так и остался немного романтиком. Я верил в красивую сказку, а жизнь как всегда расставила все по местам.