— Я пришла лишь для того чтобы предупредить тебя. Ты залез слишком в глубокую и опасную яму. Если пойдёшь в тот парк сегодня — не сможешь вернуться… — Я так не думаю, Катерина, — перебил девушку Рейнс, — и не забудь один важный момент. Таких женщин как ты, я воспринимаю как предательница рода человеческого. — Милый, я и не имею в виду себя. Мне жаль лишь о том что ты умрёшь таким молодым. Месть это не выбор. В этой битве тебе не выиграть, и ты знаешь о чем я тебе пытаюсь сказать. Впереди лишь смерть… А возможно что-то пострашнее самой смерти, — её бледная рука легла мимолётным прикосновением на щеку парня. Готовая к тому что он может убить её, Катерина приблизилась к его лицу. От неё исходил сладковатый аромат восточных масел в смешении с едва уловимыми нотками пряных благовоний. Этот миг приближения пробудили в Винсенте память о моментах где они были вместе. Перед её энергией сложно было устоять. Он поддался. Их соприкосновение взорвалось в сердце каждого маленькой бомбой — боль, свет, смех, плачь. Прошлое снова всплыло перед глазами, и затянуло их пеленой солёной воды. Слёзы сами покатились по бледной кожи. Он и Она. Миг наслаждения. А затем желтые глаза древнего внезапно вспыхнули перед ним. Волшебство сменилось ужасом и ненавистью. Парень задохнулся и оттолкнул от себя Катерину. — Уходи. Убирайся и больше не показывайся мне на глаза! — задыхаясь и вытирая еле заметные дорожки слёз, он повернулся спиной, — Я убью его. Не ты, ни кто-то другой не остановят меня. А если мне предназначено умереть, то даже тогда я выйду победителем. Стерев со своих щёк нежеланные слёзы, Катерина сняла со своей шеи амулет Ноденса и протянула его Винсенту, — возьми его от меня на прощанье. Он защитит тебя от тьмы в момент боли и приведёт к спасению тогда — когда будешь нуждаться в этом больше всего. — Рейнс оставался недвижим. Девушка с волосами алого вина бросила украшение к его ногам, и развернувшись, уверенной походкой направилась к выходу из коридора гостиницы. Успокоив гнев, Винсент повернулся в сторону двери — конечно там уже никто не стоял. — «Все правильно. Так и должно быть, Катерина. Ты должна страдать так же как страдал я когда ты покинула меня ради того ублюдка. Прощай любимая. Обещаю что при нашей следующей встречи я убью тебя.» — Подняв серебряный амулет он закрыл дверь и лег на диван.
4.
Полночь. . Старый парк на пересечении улиц девятнадцатой и сорок первой выглядел мрачно и заброшено. Дождь прекратился, но сырости и слякоти хоть отбавляй. Лужи, черная блестящая грязь, да мокрые деревья и кусты. Приветливым и гостеприимным это место сейчас сложно назвать. А ещё холод. Он был не совсем естественным даже для этого времени года. Забирался под одежду и пробирал до мозга костей. Видимо именно этот потусторонний холод и изгнал всех кого только можно. Тишина, безлюдье, и темнота. Редкие фонари, уныло вырывали из кромешной тьмы, жалкие клочки света, от них сейчас совершенно не было пользы. Лучше бы света сейчас вообще не было в этом месте, чем то, что пыталось им быть. «Я здесь. Надо быть начеку. Сейчас точно может произойти всё что угодно.» — Винсент вынул кольт, опустил руку готовый выстрелить в любой момент, и вошёл в парк. Атмосфера вокруг ещё более остыла, незащищённую кожу начало покалывать, а изо рта появлялся пар при выдыхании. Ботинки шуршали по сырому песку. Оглядываясь по сторонам охотник пока не улавливал ни звуков, ни чьего-то присутствия. Вокруг него были лишь редкие высокие деревья, ели, да разнообразной формы кусты. Пройдя мимо белой, металлической скамьи, парень остановился и прислушался: тишина. Даже капли ледяной воды больше не падали с листьев на траву — хотя дождь закончился когда он почти подошел к самому парку. Только сейчас Рейнс понял что, оказался в ловушке. Позади охотника послышалось хлюпанье и бульканье какой-то густой жидкости. Он обернулся. За двадцать шагов до него из песка выползала наружу черная, смолянистая жижа. Она бурлила и вытягивалась, разливалась и снова пыталась принять форму, но новые приливы не давали ей этого сделать — форма разливалась очередной волной. Она тянулась к Рейнсу, пыталась дотянуться до его ног. Нос обожгло смрадное дыхание портала из запределья, парню пришлось прикрыться рукавом чёрного плаща: иначе бы всё содержимое желудка сейчас полезло наружу. По начинающемуся вздрагиванию этой мерзости, стало ясно что портал открылся и сейчас что-то предстанет перед взором охотника. Портал исторг из своего нутра оранжевое облако. Оно повисло в воздухе будто пытаясь осознать что сейчас произошло. Чёрная жидкость перестала вибрировать, и нелепо дёргаться: оранжевый туман был единственным пришельцем с той стороны. Это не могло не радовать. Если бы пришёл кто-нибудь ещё, везения могло быть в разы меньше. Туман принял облик создания с черепом змеи вместо головы, в алом балахоне скрывающим пустоту вместо тела, и длинными трёхпалыми лапами оранжевого цвета. В одной из лап оно держало маленький, золотой чемодан. Пустые глазницы уставились на Рейнса. Призрак зашипел. Винсент поднял револьвер и навел дуло прям по центру лба. — Прежде чем тупо стрелять, охотник, выслушай что за весть я принёс тебе, — оскалился череп. — Весть? Что ты несёшь, нечестивая тварь? — Рейнс продолжал держать кольт на цели.