Антона поразило, как изменился ее голос: он стал таким холодным, таким надменным. Юноша встал и поклонился, но принцесса не обратила на него никакого внимания, она достала небольшую книжку и принялась ее листать.
«Странно, я думал, что в эти времена знать еще не умела читать, вот и первая неточность в исторических работах», - удивленно подумал молодой человек.
После довольно сытного обеда Антона отправили в барак. Он улегся на каких-то тряпках у стены. Барак был еще пуст, рабов ведь приводили сюда только ночевать, а было еще довольно светло. «Видимо принцесса приказала меня сегодня уже на работы не отправлять, – лениво подумал Антон. - Как причудливы изгибы судьбы: совсем недавно я был ученым, приехавшим на раскопку с коллегами, а вот теперь лежу в этом грязном бараке, и думаю о прекрасной девушке, которая в моем времени уже давно умерла. Разве тот человек, которым я был еще совсем недавно, стал бы просто так валяться на груде тряпья?»
Антон задремал. Ему снилось: «Вот он, бесстрашный воин, идет в бой вместе со своими товарищами. Они защищают свои дома от захватчиков. Пираты напали на их поселение: они убивают, насилуют, грабят и забирают в плен. Силы не равны, но селяни не уступают, а рядом с собой Антон видит своего друг детства - Липи. И вот Антон получил удар по голове, мелькнул образ: они с Липи залезли на курятник, крыша, не выдержав их веса, провалилась, друзья упали, на шум прибежал отец и всыпал обоим. Антона бьют, но это не отец - это враги, и вот Антон уже на галерах, Липи тоже жив, но радость встречи омрачила мысль: мы рабы…» Проснулся Антон оттого, что кто-то толкал его в бок.
- Пили?
С трудом, разлепив глаза, юноша увидел над собой склоненное лицо Липи.
- С тобой все в порядке? - Торопливо спросил Липи, видя, что его друг не отвечает.
- Да, все хорошо. Просто никак не мог проснуться. – Антон перевел взгляд на звездное небо, видневшееся через дырки в потолке.
- Хорошо, а то я думал, что они тебя совсем забили, - облегченно вздохнул Липи.
- Да нет, они меня не били совсем. – И глядя на вытянувшуюся физиономию друга, Антон чуть было не рассмеялся. Он достал припасенный для Липи кусок курицы. (Ох, как солдат был недоволен тем, что ему пришлось тащить Антонов мешок с едой! Но ослушаться прямого приказа начальства вояка не посмел.) Пока Липи торопливо поглощал курицу, Антон рассказал ему о своих приключениях, начиная с того момента, как его повели на порку.
Липи долго молчал, осмысливая услышанное.
- Можно сказать, что тебе сегодня крупно повезло, – наконец задумчиво произнес он. – Относительно нашего плана скоро все прояснится. Ты меня слушаешь? - Липи взял друга за плечо и тряхнул его, Антон очнулся от своих приятных воспоминаний о красавице принцессе.
Заглянув ему в глаза, Липи усмехнулся.
- Она принцесса, а ты просто раб. Забудь ее и вернись к нашему плану побега!
Антону с большим трудом удалось скрыть удивление: «Побега?!» Липи, продолжал, как ни в чем не бывало, излагать их «общий» смелый план побега.
План, как понял Антон, был настолько прост, что обязательно должен был сработать: им необходимо было сказаться тяжело больными, можно даже сказать, умирающими, надсмотрщики бросят их в бараке умирать. Барак охранять днем не станут - кому нужны полудохлые рабы? И вот тогда они потихоньку выскользнут, отсюда, но произойдет это не раньше, чем они услышат условный сигнал. Снаружи их уже будет ждать верный человек, он проведет друзей в город, где они будут какое-то время скрываться, а затем вместе с купцами уплывут в Кафу. И – свобода! Вот только почему эти люди будут помогать? Этот вопрос Антон незамедлительно задал Липи.
- Ты полагаешь, что деньги – это не достаточное основание? - Липи удивленно посмотрел на своего товарища.
- А откуда у нас деньги? Просто, я беспокоюсь, не предадут ли они нас? - Попытался сгладить Антон свою оплошность.
Липи прищурился и подозрительно посмотрел на Антона.
- Разве ты не помнишь, что несколько недель назад мы видели нашего друга Рама?! Ведь он нам, как раз и сказал, чтобы мы были готовы бежать. Нашему племени удалось тогда отбить нашествие пиратов, правда, мы понесли значительные потери. И вот совет приказал разыскать всех, кто уцелел в той бойне, и вернуть домой. Так, что деньги им дадут, и не малые. Да, и знают они, что если предадут нас, то будут убиты нашими друзьями. Это еще одно основание помочь нам. Ладно, давай спать, а то завтра рано вставать, - зевнул Липи, укладываясь поудобней на жестком полу.