- Надеюсь, его не убили? - кисло усмехнулся я.
- Наталья сказала, что на тебя накатило уже после окончания официальной части конференции. В фойе был организован небольшой фуршет, и во время него шла довольно оживленная дискуссия. Которая, по всей видимости, в твоем сознании трансформировалась в перестрелку между оппонентами.
- Значит, то, что я слышал от Марвина, он говорил мне на самом деле?
- Не уверен, - с сомнением покачал головой Ворный. - Хотя от этих выродков всего можно ожидать. Говорил же я тебе! - Владимир Леонидович с досадой ударил ладонью о ладонь. - Не общайся с ними!… Черт!… Честное слово, жалею теперь, что «жучка» тебе не подсунул!… Какого хрена этот отморозок завел речь об убийстве?
- Но он говорил, что покушение на меня готовит Госбезопасность.
- Вот именно! - возмущенно взмахнул руками Ворный. - И наверняка этому были свидетели!
- И что с того? - не понял я.
- А то, что, ежели в Облонске или по дороге туда с тобой что-нибудь случится, «Зеленый мир» обвинит во всем Госбезопасность. «Мы ведь предупреждали!» - будет вопить Марвин на каждом углу…
- Так на меня готовится покушение?
- С какой стати? Кому ты нужен? Это я теоретизирую. На самом деле, я уверен, нет никакой опасности… Ты знаешь, что последние пару лет у нас практически стопроцентная раскрываемость преступлений?
- А у нас преступлений вообще нет.
- Это потому что у вас тоталитарное общество.
- У нас?
- Ну не у нас же. У вас каждый человек находится под наблюдением двадцать четыре часа в сутки и триста шестьдесят пять дней в году. Если возникнет необходимость, можно с точностью до минуты расписать любой день из жизни каждого. Ничего невозможно скрыть. Никаких тайн не существует. Это, дружище, не жизнь, а полный кошмар. Просто вы приучили себя не думать об этом. Вы живете в обнимку с тем самым Большим Братом, которым в свое время Оруэлл напугал весь мир. Кому в таких условиях может прийти в голову не то что совершить преступление, а хотя бы подумать о нем?
- У нас нет преступности, потому что люди обеспечены всем необходимым.
- А-а, - недоверчиво махнул рукой Владимир Леонидович. - Человек никогда не может остановиться на достигнутом. Сколько ни давай, ему все мало.
- Это потребительский подход к жизни.
- А ты знаешь какой-то другой?
- Я не понимаю, в чем ты пытаешься меня убедить?
- В том, что ваша информационная цивилизация планомерно загнивает.
- Не нравится - не нюхай, - недовольно буркнул я.
- Оно-то вроде как верно, - будто в задумчивости протянул Владимир Леонидович. - Можно, конечно, нос зажать, а то и вовсе отвернуться. Но дело-то в том, что, как только у вас там все рухнет, вы же толпой к нам через кордон ломанетесь. И что нам тогда делать?
Чего мне сейчас хотелось меньше всего, так это обсуждать излюбленную тему майора Ворного о том, как в один ужасный день все информационные башни исчезнут, уины перестанут действовать, и вся закордонная цивилизация из эры информационных нанотехнологий окажется выброшенной в каменный век. А то и куда похуже - обрабатывать камни еще ведь научиться нужно. То упорство, с каким Владимир Леонидович пытался убедить меня в неизбежности именно такого варианта развития событий, порой наводило на мысль, что он сам в него не верит. В принципе, я был не прочь с ним поспорить, хотя, честно говоря, не видел в этом большого смысла - сколько мы не муссировали эту тему, каждый все равно оставался при своем мнении.
- Владимир Леонидович, дорогой мой, давай оставим в покое проблемы информационного общества. Не отрицаю, они у нас есть…
- Нет, - перебил меня Ворный. - В том-то и дело, что у вас нет никаких проблем.
- Это только со стороны так кажется.
- Назови главную.
- Экология.
- Все, больше вопросов не имею!
- Лично у меня сейчас проблема чисто русская - что делать?
- Занимайся своим делом и ни о чем не беспокойся, главное, не забывай таблетки принимать, - скороговоркой произнес майор Ворный. - Если что не так - сразу таблетку под язык. В Облонск твоя группа завтра отправляется? Ну так и лети вместе со всеми! И не волнуйся, мы за тобой присмотрим.
- А присматривать зачем, если бояться нечего?
- Для порядка. Мало ли что…
У обочины, в трех шагах от нас притормозила пурпурная «тойота» с тонированными стеклами. Приметив ее, я решил, что это машина Владимира Леонидовича. Прогулка пешком - это, конечно, замечательно. Но машина сопровождения всегда должна быть рядом. Стекло задней дверцы немного опустилось вниз, и из зияющей темноты прямоугольной бойницы показался автоматный ствол.
- На землю! - крикнул майор Ворный и, прежде чем упасть самому, завалил меня под куст.
Длинная сухая очередь хлестко ударила по тому месту, где мы только что стояли. Звук был настолько пронзительно реалистичным, что, казалось, воздух наполнился тонкими пластинками слюды, ломающимися и бьющимися друг о друга.
Перекатившись на живот, майор Ворный выдернул из-под мышки пистолет и открыл ответный огонь.
Я лежал, вжавшись в серый асфальт, накрыв голову сцепленными замком ладонями. Мне не было дела до того, что происходило вокруг - я хотел остаться живым.
Голову я приподнял, только когда стрельба прекратилась.
Кажется, цел.
Майор Ворный, похоже, тоже не пострадал. Изощренно и зло матерясь сквозь зубы, Владимир Леонидович выбросил из пистолета пустую обойму и коротким ударом ладони загнал на ее место новую. Передернул затвор.
Пронзительно взвизгнув тормозами, «тойота» сорвалась с места.
Майор Ворный проворно вскочил на ноги и, перехватив пистолет обеими руками, принялся стрелять ей вслед.
На что он рассчитывал, не знаю.
Девять выстрелов, а затем сухой щелчок бойка, ударившего в пустоту.
И в тот момент, когда казалось, что машина-убийца уже ушла, вылетевший из переулка черный «додж» ударил ее в дверцу. Удар был настолько сильным, что «тойота» боком перелетела через узкую пешеходную дорожку и, проломив чугунную ограду, рухнула в реку.