– Ты же хотел пойти устраиваться на работу.
– Завтра пойду.
Лесбия собралась мгновенно, утерла бы нос и путешествующим. Похмелье ее, видать, не мучило. В этом отношении она была Матвею сапогом в пару. Он тоже не тратил времени на возрождение из пепла: горячий чай да холодный душ.
Уехала. Полная квартира детей дожидалась ее; точнее – пустая квартира детей. Если предположить, что они не использовали мамашин загул по назначению, отвели младшую в детский сад по дороге – в школу.
Матвей позвонил ей с домашнего. – Еще едешь? Пусть Миша придет, но не поздно. – А поздно что? – Прислали статьи для американского сайта, надо перевести. – Трубка издала звуки презрения: это не оплачивалось. Общественная нагрузка. Выпадала Матвею не чаще раза в год; в последние годы реже. Старая Москва еще постарела и неохотно вспоминала о великих починах. Фырканьем Лесбии можно было смело пренебречь. С Мишей он репетировал французский с места. Английский Миша знал не хуже Матвея. Вернее, лучше – устный. Благодаря общению по скайпу с носителем он подсказал Матвею кое-какие жаргонные обороты. Как это звучит.
Матвей пересчитал деньги в заначке, отслюнил от них тысячу и отправился не в бюро занятости, а в противоположную сторону – по Петровскому спуску (здесь Петр Первый спускался на своем ботике. Шутка. Краеведение уместно, non? Если уж о соседях).
По Петровскому шел-шел, в магазин зашел. Вышел оттуда с двумя бутылками пива. И дальше пошел. Вдруг развернулся кругом и пошел обратно. Передумал.
* * *
Погода менялась с ночи, не слышали только потому, что выпивали, когда они сидели. Путешествующие ушли утром под дождь. Правда, у них были зонты и дождевики. Весну унесли с собой. Враньё. Весна началась более чем за неделю до того, у нее было свое передвижение, не имеющее до них касательства.
У Матвея не было зонта. Дождя, правда, тоже не было. И легче от этого тоже не было. Матвей, матерясь, сполз по мокрому склону сразу за городским концертным залом, бутылки болтались в карманах справа и слева. Он мог показать путешествующим (но они уехали) такие места в городе, и не на краю, где город был деревней, где город совсем исчезал. Если бы он собирался сюда, взял бы батон, уток кормить. Но он не собирался. Он собирался, чего уж секретничать, к Шайбе. «Шайба» эта в смысле – «лицо». Такая двухметровая шпала. Матвеевой бутылки было этой Шайбе на один хлебок. Давно. По тоже уже не первой свежести сведениям, Шайба родил дочь. Потом еще дочь. Если это только не одна и та же дочь, по информации из двух разных источников. Матвей обнаружил себя усердно размышляющим о дочерях Шайбы, и как ему, Шайбе, с этими дочерями. А не о том, о чем собирался спросить. Пусть их всех. Потом. Пиво он сам выпьет.
…На берег реки, с руками грязными, как в борозде копался. Вытер о штаны. Утки плавали. То одна, то другая останавливалась на воде и начинала чесаться. Девочка спросила Матвея – а чего они чешутся? Паразиты, объяснил он. У уток много паразитов, не только снаружи, но и внутри. И не только у уток. А есть такие черви, у которых цикл развития проходит через внутренности четырех разных животных! Лекция про паразитов состоялась. Матвей не знал, поможет ли это девочке на уроке биологии… тьфу, окружающей среды. Познания. Великий знаток, вычитавший один учебник «Зоология беспозвоночных» Буруковского (того самого, который «О чем поют ракушки» – которых не по работе читал еще в детстве). С маленькими детьми то хорошо, что можно быть не великим знатоком всего. С большими хуже. Тут, даже если ты и знаток. Ничего не значит. Ничему не поможет. И никуда не денешься. Приказано быть. Он вскрыл бутылку о другую и сразу высосал всю. Утки плавали, не обращая ни малейшего внимания. Вот если бы батон – другое дело. Обойдутся. Затем и пришел, чтоб не быть. В ближайшее время ему такого точно не предоставится.
Потом он долго сидел со второй бутылкой, было бы посуше – развел бы костер. Но и так неплохо. Удочку, что ли, завести. Толстый ленивый чувак. А зачем удочка? А затем, что удочкой можно ловить рыбу. Рыбу можно есть. Рыбы, сколько он знал, в Вонючке не водилось. По воде пошли крапинки и круги. Точно дождь. Вопреки обстоятельствам Матвей заснул.
* * *
А Шайбе потом позвонил. Позвонил Олегу, брату рыжего Вадика. У Олега был телефон Шайбы. Кстати и узнал, что Вадик давно в Москве. Кто бы сомневался.
И правильно, что не пошел: Шайба давно уже жил не в центре, а на Гагарина, в квартире у жены. Гагарина большая. Но вообще-то вряд ли больше пятнадцати минут ходьбы от квартиры Лесбии и детей Лесбии. Откуда выстраивался умозрительный пунктир – от Советской-Дворянской – до Гагарина, – параллельный почти его собственной истории, ну, в какой-то мере его.