Аллен покраснел.
- Знаю, сэр. Я опрашивал выживших и помогал писать этот том.
- В этом сражении вы в течение получаса потеряли крейсеры "Квинси", "Винсеннес", "Астория" и "Канберра" просто из-за глупости адмирала Гормли, который, зная о силе крейсеров и эсминцев под командованием моего старого приятеля Гунити Микава, пошел на него, не приняв во внимание повышенную скорость движения Микавы, почему и попал под его орудия.
- И вы думаете, что сможете посоперничать с Микавой и застать врага врасплох? Это будет удачей.
- Только дураки полагаются на удачу, адмирал Аллен. - Фудзита снова повернулся в карте. - Когда они окажутся в зоне досягаемости, мы вышлем двадцать семь "Зеро" и двадцать семь "Айти" на высоте восемнадцать тысяч футов.
- Их РЛС перехвата засекут самолеты за двести - двести пятьдесят миль, адмирал, - заметил Марк Аллен.
- Разумеется. Они их будут перехватывать. - Японец ткнул в карту. - А мы пошлем B5N на малой высоте, метрах в ста над водой, в мертвой зоне их радаров. Пока они будут смотреть вверх, мы ударим торпедами из воды.
- Банзай! Банзай!
20
Три дня пути привели "Йонагу" в место, расположенное в 150 милях от северной точки острова Лусон, потом на юг мимо Борнео и Вьетнама, пока полуостров Малакка не оказался всего в 100 милях за южным горизонтом, а Малаккский пролив - в трехстах в том же направлении. Ни одного торгового судна не наблюдалось. У Брента было ощущение близости развязки, чистых безлюдных улиц и пустых магазинов перед обстрелом. В общем-то, однажды, когда он стоял позади Пирсона и смотрел на пульт аппаратуры радиоразведки, шифровальщик с горечью сказал:
- Ничего, сэр. Ничего. С тех пор как мы встретили то судно, они все боятся. Так ведь, мистер Росс? Так ребята из одного квартала наблюдают, как один смельчак из них мерится силами с задирой из соседнего района. Они не желают вмешиваться, но не хотят и пропустить зрелище, когда задире надерут задницу.
- Боюсь, что вы правы, Пирсон, - ответил энсин с собственной долей горечи.
"Зеро" продолжали непрерывное боевое патрулирование, а полдюжины "Айти" и "Накадзим" с дополнительными топливными баками рыскали по секторам в поисках врага. Фудзита метался по мостику, словно тигр в клетке, сначала удерживая боевую группу на курсе два-семь-ноль, а потом снова переводя ее на ноль-девять-ноль.
- Они должны появиться! Должны! - расстроенно бормотал он сам себе. Мы зря жжем топливо.
Первое сообщение о враге пришло не от воздушной разведки, а от индонезийцев, когда пятьдесят Ju-87C разнесли в щепки нефтеперегонный завод в Банде на Суматре.
Фудзита радостно забегал, хлопая в ладоши. Чуть позже самолеты-разведчики с большой высоты обнаружили два крейсера, за которыми следовали три авианосца и по меньшей мере дюжина эсминцев, входящих в Малаккский пролив. Ко всеобщему удивлению, Фудзита, не собирая штаба, отдал приказ повернуть на север и уходить от врага.
- Мы должны держать дистанцию, - объяснил адмирал, - чтобы не дать себя обнаружить. - И обратился к Аллену: - Однажды вы упоминали, что вражеские "Мессершмитты" и "Юнкерсы" проектировались для использования с малым радиусом действия.
- Да, сэр. Применительно к Европе, сэр. Даже с дополнительными топливными баками они могут иметь дальность действия, составляющую лишь половину возможностей наших самолетов.
- Хорошо. - Старик подошел к карте, поднял указку и ткнул ею в Малаккский пролив. - Они, возможно, находятся здесь, кося глазами на нефтяные сооружения в Баликпапане, расположенном в тысяче миль к западу от них и по-прежнему вне зоны их досягаемости. Они наверняка не ждут, что мы находимся так близко.
Подал голос Бернштейн.
- Сэр. Индонезийские ВВС...
- ВВС?
- Два DC-6, четыре DC-3 и полдюжины F-4F осуществили налет на врага. Сообщают, что нанесли повреждения одному из эсминцев. Донесение поступило только что.
- Их потери?
Бернштейн скривился.
- Они потеряли все свои самолеты. Но четко повторяют снова и снова, что самолеты любой страны, воюющей против арабов, могут пользоваться их аэродромами.
- Несколько запоздалое предложение. - Фудзита посмотрел на Йоси Мацухару и подполковника Ямабуси и передвинул указку. - Индонезийские аэродромы находятся в Банджармасине, Баликпапане и Понтианаке. - Адмирал отступил назад. - И у нас по-прежнему остается Палаван. - Резиновый конец указки уткнулся южнее Сингапура. - Только сумасшедший попытается идти через пролив полным ходом и без огней. Если они будут идти всю ночь на шестнадцати узлах, у них есть надежда достичь Яванского моря к восьми ноль-ноль и оказаться примерно в двадцати милях южнее Сингапура и в сорока севернее Суматры. Посмотрите на эти острова: Капулауан Риау, Кепулауан Линагга, Сингкеп и прочие, находящиеся на пути их эсминцев. Маневр будет ограничен. - Фудзита постучал указкой по карте. - Как раз то, что нам нужно. - И к Ямабуси: - Мы пошлем ваши торпедоносцы ниже лучей РЛС.
И продолжал с новой энергией:
- Используйте эти острова для прикрытия. - Адмирал повернулся к Мацухаре. - Подполковник Мацухара, как вы знаете, пойдет на большой высоте с двадцатью семью "Зеро" и двадцатью семью "Айти". Он должен отвлечь на себя их воздушный патруль и сможет направлять вас, используя вашу рабочую частоту, или же это будем делать мы с боевого информационного поста. В любом случае данная операция потребует крайне точной согласованности действий во времени. - Адмирал постучал указкой по палубе. - Операцию начнем сегодня вечером в двадцать ноль-ноль, нанесение удара в шесть ноль-ноль завтра утром. В резерве будут находиться восемнадцать А6М2, девять D3A и девять B5N. Все остальное, что может летать, возьмите с собой.
- Банзай!
- Сэр, - сказал Марк Аллен, поднимая руку, - отличный план - зеркальное отражение Мидуэя. Заставить врага поднять голову и ударить торпедами с гребней волн. - Упоминание об унизительном поражении при Мидуэе, когда авианосцы "Кага", "Акаги", "Сорю" и "Хирю" были потоплены пикирующими бомбардировщиками, заставило помрачнеть лица японцев. Марк Аллен на ходу перестроился. - Но ваш план включает одну атаку с использованием свыше сотни самолетов. Я бы предложил две...
- Нет! - не дал ему договорить Фудзита, разозлившийся от упоминания о Мидуэе. - Мощный удар всеми силами!